在秀女们的哀怨声中，五时间很快就过去了，玄水部来使带着被送来为质的，玄水部首领的次子穆壳阿，一起进了正殿。
穆壳阿虽只有十七八岁，但身形高大，肩宽背厚，宛如一座行走的山岳，透露出与他年龄不符的沉稳与威严。
他单膝跪地，左手按胸，右拳抵地，行得乃是最庄重的臣服礼，“玄水部首领比也次子穆壳阿，代父汗叩谢陛下纳降之恩。愿陛下圣寿无疆，龙威远震北境。”
“穆壳阿，你既入我朝为臣，便要守我朝规矩。你且在鸿胪寺学些礼仪典章，日后再行定夺。”萧浔威严地道。
“陛下，玄水部男儿的脊梁可为陛下而弯，但刀刃永远向着陛下的敌人！”穆壳阿以拳捶胸，发出闷响，“在鸿胪寺，臣学的是礼仪；在战场上，臣守的是陛下的疆土！父汗让臣来，便是要臣用这身血肉，表达玄水部对朝的赤胆忠心！”
萧浔挑眉，饶有兴致地打量眼前少年，“好一个赤胆忠心，穆壳阿，你的忠诚朕收到了。”
伸手接过侍从呈上的贡品单，目光扫过密密麻麻的字迹，最后写着：“敬献美人十名”。
“玄水部倒是有心。”萧浔指尖摩挲着贡单边缘，声音漫不经心，“只是朕后宫充盈，这些美人就......”
穆壳阿的心提了起来，临行前，他父汗曾隐晦提及这十名美人皆是部族精锐，若能侍奉帝王左右，或许能为玄水部探些消息。
但萧浔显然没有把美人纳入后宫的打算，那父汗的谋划便要落空。
穆壳阿虽然焦急，却仍保持着镇定，他知道此时，他不能多言，更不能露出异样来。
“玄水部的心意不能辜负。这十名美人，便赏给蜀王两个、韩王两个，鸿胪寺卿一个......”萧浔将美饶去出安排好，“穆壳阿，这样可还行？”
穆壳阿喉结滚动，叩首道：“陛下圣裁！臣替父汗谢陛下恩典！”
他低垂的眉眼间，藏着难掩的失落与警惕。
难怪书中，帝王心机深不可测，今日方知此言非虚。
萧浔看似随意的安排，实则已将玄水部的暗棋尽数拆解。
回到四夷馆的院落，穆壳阿立即召集了随行的几位心腹。
他们皆是玄水部中的智谋之士，此次随他一同前来，本就是为了应对各种可能的情况。
穆壳阿指节重重叩在檀木桌上，：“父汗送美人入宫的本意，是要借后宫眼线探听圣意。如今大虞皇帝把人散入王府和朝臣府邸，这无疑是将我部棋子置于明处，大大增加了行事风险。”
一位身着玄色长袍的老者抚须开口，面上清癯却不失沉稳，“少主且宽心，大虞皇帝此计虽厉害，可是还是留下了隐患。那些美人散入王府朝臣府邸，反倒让我部有机会将耳目渗入朝堂肌理。后宫固能近圣听，可前朝风向、藩王动向，亦是举足轻重。”
穆壳阿眼神微凝，玄水部因战败被迫臣服，不仅献上良马、皮草，还献上了部中美女，可大虞皇帝还是提防着他们。
“阿爸所言极是。既如此，便需速改方略：让她们尽快在新处站稳脚跟，寻机与咱们暗桩接应。还得叮嘱她们收敛锋芒，莫要叫人瞧出端倪。”穆壳阿沉声道。
“少主。”身形魁梧的青年压低声音，“属下以为，不妨借美人周旋之机，探一探那些王府朝臣的虚实：哪些人对我部存了戒心，哪些人可做拉拢，总得心里有个数。日后若与大虞再动干戈，这些人即便不是助力，却也被我们抓住把柄，不得不为我们所用。”
“此计可校”玄袍老者赞同地道。
穆壳阿神情坚毅地道：“父汗过玄水河畔的草可以弯腰，但河畔的石头永远磨得尖雄鹰的爪子。”
几人详细地商量，如何利用暗子和那些美人来实施他们的计谋。
与此同时，萧浔也在和朝臣们商量，如何警惕玄水部的潜在威胁，“玄水部连败后骤然臣服，必是缓兵之计！怕又如前朝一般，北疆守兵防备一松，便借机壮大，再次造反。”
兵部尚书齐镐谏言：“陛下所言甚，臣认为可加强北疆边防，以防玄水部死灰复燃。同时，对于玄水部送来的美人，虽已分散安置，但仍需严加监视，以防她们成为玄水部的耳目。”
萧浔点头，目光深邃：“齐卿所言极是，加强边防谋务之急。至于那些美人。”萧浔扫视群臣：“获赏美饶，都紧盯府中美人行踪，别让她们往外传递有用的消息。”
蜀王等人立刻表示，“臣弟（臣）遵旨，定当心提防，不给玄水部任何可乘之机。”
都御史季闻出声道：“陛下，臣以为除了加强边防和监视美人之外还应该加强对朝中大臣的监察，特别是那些与玄水部有过接触或有潜在联系的官员。以防有人心怀异志，暗中与玄水部勾结。”
萧浔闻言，微微颔首：“委卿所言甚是，监察之事不可忽视。朕会命侍卫加强戒备，密切留意朝中动向，一旦发现异常，即刻上报的。”
接着，他又吩咐道：“鸿胪寺卿，穆壳阿在你那儿学习，你更要多加留意，莫要被他表面的恭顺蒙蔽，更不要给他机会结交官员。”
指着北疆地图：“往北疆增兵两万，分散驻扎关隘。各通商关卡严查货物，谨防兵器流入。”
面对大臣对调兵易暴露的担忧，萧浔目露冷芒：“察觉又如何？朕就是要让他们知道，大虞时刻枕戈待旦！”
萧浔一一做出安排，确保每一环都紧密相连，不给玄水部任何可乘之机。
后宫的嫔妃们对这些事不在意，只知道玄水部的十个美人不进后宫。
皇后余少云闻言，都不由地念了声，“阿弥陀佛。”
不进后宫真是太好了，宫里已有个得宠的谢佳嫔，她实在是不愿再多几个异族美人了。
秀女们也长吁了口气，“不进宫就好啊。”
少十个人，她们获得侍寝的机会，也能多一点。
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