皇帝萧浔从御花园离开后，没有去启元宫，改为去了养心殿，刘永顺伺候他用过晚膳后，就去启元宫，把庄晓蝶在御花园摘花一事，告诉了皇后余少云。
并道：“娘娘，陛下了，后宫管教之事，该严些了。”
刘永顺话音刚落，余少云双手交握，指节泛白，眼底怒意翻涌，唇角却扬起得体微笑：“有劳刘公公跑这一趟，还请转告陛下，本宫定当尽心竭力，管好后宫诸事，绝不会再出现这般失礼之事。”
待刘永顺退下，皇后立刻宣召周嬷嬷，“你去寿昌宫传话，让曾越秀管束好秀女，别让她们四处乱跑，重新教习规矩。”
顿了顿，“至于那个叫庄晓蝶的秀女，管不住手，乱摘乱采的，就打她三十戒尺，抄一个月的宫规。”
周嬷嬷面色肃穆，低头应声道：“是，娘娘，老奴这就去办。”
雨珠顺着寿昌宫飞檐砸在青石板上，溅起细碎水花。
寿昌宫的掌事姑姑曾越秀正低头核对月例账目，忽闻屋外传来杂乱脚步声，抬眼只见周嬷嬷携四名执刑宫女站在门外。
“周嬷嬷今日怎么有空来寿昌宫？”曾越秀放下账本起身福礼，面上带笑却难掩惊讶。
周嬷嬷冷笑一声，“曾姑姑还真是清闲呀，秀女都闯出大祸来了，还有心思对帐。”
曾越秀脸色微变，“还请嬷嬷明示。”
“庄晓蝶擅折御花园紫微花枝，触怒圣驾，娘娘命其领三十戒尺，抄宫规三十日，无宣召不得出殿门。”周嬷嬷直言道。
曾越秀攥紧袖口，强压下惊怒，赔笑道：“劳烦嬷嬷跑这一趟，奴婢这就带您去庄秀女的房间。”
庄晓蝶已换下了淋湿的衣裙，坐在椅子上，看着窗外发呆。
门被敲响，方雅萍去开门，就见曾越秀带着周嬷嬷一行人走了进来，庄晓蝶不安地站起身来，“曾姑姑。”
曾越秀板着脸，“周嬷嬷，她就是庄秀女。”
“庄秀女，皇后娘娘有令。”周嬷嬷看庄晓蝶跪下，“擅折花枝，三十戒尺，抄写一个月宫规。”
庄晓蝶还未反应过来，两名行刑宫女已如鹰隼般欺身上前，一人死死按住她的肩膀，另一人粗鲁地将她的双手按在垫板上。
“打。”周嬷嬷一声冷喝。
戒尺裹挟着风声重重落下，“啪！”
庄晓蝶只觉手掌火辣辣的剧痛，她咬住嘴唇，发出一声闷哼。
“二！”第二下戒尺再次狠狠砸下。
戒尺一下又一下地打在掌心，庄晓蝶忍不住痛呼出声。
方雅萍在一旁看着，脸色惨白。
三十下打完，庄晓蝶的手血肉模糊，痛得几乎失去知觉，行刑宫女一松手，她整个人颤抖着蜷缩在地上，眼泪不受控制地滑落，与汗水交织在一起。
周嬷嬷将宫规放在桌上，“抄一个月宫规，我明会来收你抄好地宫规。”
“她手伤成这样，怎么......”方雅萍在周嬷嬷严厉的目光下，噤声低头。
周嬷嬷带着行刑的四个宫女，扬长而去。
“一会我让人送伤药过来，你好好照顾她。”曾越秀转身离开。
这一夜，庄晓蝶手痛得一夜未眠，次日，她忍着痛，抄写宫规，而其他的秀女重学礼仪规矩。
与此同时，众嫔妃照旧前往启元宫，余少云端坐在凤椅上，目光扫过下首两席空位，指尖轻轻叩击着扶手：“康嫔、婉贵仪为何未到？”
康嫔的贴身宫女文竹趋前福身，姿态端稳，声音清晰：“回娘娘，我家主子昨日随驾步行回宫后，气血两虚，晨起时头晕难支，特命奴婢禀告请辞。”
余少云挑眉：“步行迎佛乃殊荣，怎的到了康嫔这儿，倒成了累身的由头？”
文竹垂眸：“娘娘明鉴，主自产后身子底子弱，昨日又在日头里晒了许久......”她顿了顿，补了句，“已请太医院看过，是需静养一两日。”
周婕妤轻嗤一声，腕间赤金镯子撞在案几上：“我等皆随驾步行，怎的偏康嫔身子金贵？”
贤妃捏着鎏金护甲拨弄茶盏，唇角似笑非笑，未置一词。
余少云唇边闪过一抹笑意，看向婉贵仪的贴身宫女画屏：“你家主子呢？”
画屏福身，声线平稳：“启禀娘娘，我家主子自幼体弱，今日晨起便觉四肢乏力，恐误了请安礼仪，故命奴婢代为告假。”
“哟，又一个告假的。”周婕妤阴阳怪地道。
“既是身子不适，自然要好好休养。吟芳，去库房取十两老山参、五匣阿胶，你们就带回去给你们的主子，就这是本宫特意吩咐的，务必按时服用，养好身子再来。”余少云笑了笑，而后向众人解释，“她们两位向来懂事，想必是实在撑不住才告假，后宫之中，大家本就该相互照拂。”
贤妃将茶盏搁回盏托，鎏金护甲轻叩瓷身发出清响，面上似笑非笑：“皇后娘娘如此体恤，是后宫之福。”
周婕妤却急得起身，“皇后娘娘！昨日迎佛，众人皆顶着日头步行，偏她们......”
“周婕妤。”余少云语气温和地打断她的话，“宫中嫔妃众多，体质各有不同。康嫔产后体虚，常年需要调养；婉贵仪自幼体弱，更是需多加呵护。昨日迎佛是累着她们了，本宫也不是那种苛刻的人，让人拖着病体来请安的。”
周婕妤闻言，虽心有不甘，却也只得坐下。
余少云继续道：“日后谁若有身体不适，尽可告知本宫，本宫自会酌情处理，不必勉强自己。”
众嫔妃都欠身道：“娘娘仁厚。”
过了会，吟芳从库房里拿来了药材，余少云就吩咐文竹和画屏，“你们回去，务必好好照料你们主子，若有需要，可随时来报。”
文竹与画屏叩谢皇后娘娘的恩典，捧着锦盒，恭敬地退出了启元宫。
“我们也去慈宁宫吧。”余少云领着众嫔妃，往慈宁宫去。
到了慈宁宫，等她们行礼问安后，沈太后才慢条斯理的兴师问罪了：“皇后昨日安排迎佛，倒真是用心，只是苦了康嫔和婉贵仪两个身子弱的。哀家听，她们连今日请安都撑不住了？”
(本章完)
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