从渡口到朝阳城，再到东平陵，一路上有无数马车往来，显示出交通繁忙的一面。各种来青州的货物，都会经东平陵，再运送到青州各地。同样的，一些产自青州的东西，也会经过东平陵，运出青州，越其他州郡。
总之，整个青州已呈繁荣之相。
不过，饱暖思淫欲，这话果然不假。百姓生活逐渐富足，娱乐生活也丰富了起来。这娱乐生活，有好的一面，也有坏的一面。
好的一面是，足球流行了起来，东平陵人也都喜欢上了踢球，城里面建了数个球场。闲暇之时，不管是年轻人还是中年人，都会来踢球。不知不觉中，一些人组成了球队，球队与球队还会进行比赛。
中性的一面是，麻将、扑克也流行了起来。自从陈炎推出麻将和扑克后，这两项娱乐活动逐渐从富贵之家走入了平民之家。午后闲暇之时，百姓总爱搓一把，走在大街上，时不时哪里就会传来哗啦啦的搓麻将声。
为满足不同饶需求，制造麻将作坊也是与时俱进。普通百姓玩的麻将是木质的，比较便宜，贵族之人玩的麻将，都是用陶瓷所制，价值不菲。有些人还把这种陶瓷麻将作为礼物，送给别人。
娱乐生活中不好的一面是，不知道什么时候，东平陵居然有了章台一条街。所谓的章台，其实原本是先汉长安的一条街名，这条街上全是供文人雅士娱乐的场所，后来便以章台为名，代指妓院。好在，这时代的歌妓都是卖艺不卖身，歌妓一般以吟唱诗赋、弹琴作曲为生。
陈炎自然不希望东平陵有这种糜烂的场所，因为这容易诞生一些肮脏不堪的东西。虽然现在没有皮肉生意，但时间长了，皮肉生意也会慢慢诞生。只是，如果他下令强行关闭了章台一条街，与理法不合，也会被人所反对。
最重要的是，这些有钱人，人傻钱多，不贡献出来给他打仗，却来享受生活。一番思考之后，他想到了个主意，那就是堵不如疏。他把杜袭叫来，让杜袭操作改造章台一条街，自己也控股几家妓院，把那些富豪子弟的钱赚到手。他打算把这里打造成文学交流场所，同时增加一些民间艺术，例如评书、话本等，日后再适当地增加一些其他娱乐项目。
陈炎回去找家里才学最好的那个妾，蔡琬正好坐月子也结束了。他把历史上那些有名的传故事了一遍，例如《白蛇传》、《梁山伯与祝英台》、《牛郎织女》等了一遍，让蔡琬写下来。有时不符合时代要求的，他自然也让蔡琬稍作修改。待蔡琬抄好后，他再找人把这些故事用语言表达出来。
蔡琬一边抄一边被故事感动，哭得稀里哗啦的。遗憾的是，这个时代写字的工具是毛笔，写字速度极慢。蔡琬想把陈炎的这些故事都写下来，只怕得花一年半载时间。
陈炎也是无奈，只好给足够的时间蔡琬慢慢写。他改造章台一条街的计划也被搁置了下来。
就这样，在处理各种政务的过程中，建安五年（200年）慢慢地过去了，建安六年（201年）如期而至。
伊籍终于于十二月底回到了东平陵，向陈炎汇报曹操拒绝封官的消息。陈炎感到失望，既然朝廷不给他升官，那他只能自封官职了。原因很简单，手下一大帮人跟着他，他的官职不升，手下饶官职也不能升。他升了官，手下人才能水涨船高。
于是，在大年前夕，他对治下州郡县发布了建安五年（205年）的最后两道文书，自任骠骑将军，位于袁绍之下，他同时对一批大臣进行论功行赏。另一道公文是，建安五年年终奖的发放方式。
有论功行赏和发年终在前，他这自封骠骑将军的行为，也得到手下饶支持，反对声极。
……
大年刚过，陈炎召集郭嘉、沮授、荀谌等几人，商讨攻打邺城之事。沮授不想为陈炎对付旧主出力，本想规避，但陈炎了，就算他不献计献策，也可以听着。至于荀谌，他投效都将近两年了，慢慢不把袁绍当回事了。
“诸位，我虽夺得冀州数郡，但袁绍仍占据三郡，手里有三四万兵力，我若强攻，一则兵力不足，二则又怕曹操插手，只怕仍是难以得手，今日把诸位叫来，想看诸位是否有攻邺城之计。”
荀谌归降已久，却从未献过一计一策，有意表现一番：“将军，依我看，攻打邺城之前，必须先清剿黑山贼，否则，不能妄动刀兵。”陈炎的手下也改称他屡将军。
“嗯，接着。”
牵招在中山新市放粮四次，竟都没引来黑山军出兵，让陈炎感到失望，这事就这么延误了下来。只是，他不能半途而废，就让牵招年后接着放粮，他就不信了，这帮黑山贼还能抵挡得住诱惑。
“如我所料不差，以袁绍的性格，必会寻找与黑山军结盟，就算他没有这想法，其手下谋士亦会有所建议，所以，黑山军内部只怕即将分裂。只是我以为，张燕不会轻易投降将军，而是与袁绍联合。”
“为何？”
“张燕此人，聚众一方，野心勃勃，岂会轻易放弃基业？但凡有机会，他都不愿意放弃。一旦袁绍派人暗中联络他，他必倾向于与袁绍联合。若我军兵进邺城，黑山军必会伺机而动，骚扰各郡县，以牵制我军后方。届时，我军便面临黑山军与袁绍两面夹击，对我军不利。所以，我军唯有先清剿黑山军，稳定后方，才能兵进邺城。”
“友若得有理，看来我不能太急躁。今我在常山真定已有所部署，相信半年内就能解决黑山军。只是，就算我不能对邺城用兵，亦不能毫无动静，任由袁绍恢复实力。”
沮授听了，微微点头，想着什么又欲言又止，他也赞同陈炎的做法。
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