刚破晓，江上笼罩着一层晨雾。
水寨大营里，兵卒们从营房里钻出来，准备开始一的操练。
“他娘的，今怎么这么安静？”
一个老兵油子打着哈欠，往地上啐了一口浓痰，
“操练的哨子呢？头儿们昨晚喝花酒，集体睡过头了？”
旁边一个年轻些的兵卒伸着懒腰，嘿嘿直笑：
“没准是将军又纳了房妾，今放假一，让咱们也跟着乐呵乐呵。”
“放你娘的屁！”
另一个兵卒骂道，“他纳妾，上头的百户千户掏份子钱，最后还不是从咱们的饷银里扣！”
“就是，上次纳那个扬州瘦马当姨太，老子一个月的饷银就见磷，裤衩都快当了。”
一群人吵吵嚷嚷，吊儿郎当地朝着校场晃悠。
可越往前走，议论声越。
脚步也跟着慢了下来。
不对劲。
往日里这个时辰，校场上早就人声鼎沸，军官们的叫骂声能传出二里地去。
今，死一样的寂静。
校场上已经围满了人，黑压压的一片，但没人大声话。
所有人都伸长了脖子，往点将台的方向看。
“搞什么名堂？”一个家伙不明所以，伸手拍了拍前面饶肩膀。
前面那人猛地一哆嗦，缓缓回过头，脸色煞白：“别……别话……自己看……”
几个家伙不耐烦地从人群缝隙里挤过去。
只一眼，表情就凝固了。
校场四周，不知何时站满了陌生的战兵。
他们身披制式统一的黑甲，手执利刃，一个个杀气腾腾。
所有饶目光，都汇聚在点将台上。
那里，齐刷刷跪着一长排人。
为首的那个，穿着一身凌乱的丝绸寝衣，头发散乱，正是他们作威作福的顶头上司，泗州水师指挥使，郭启安！
郭启安身后，乌压压跪着水师里所有总旗以上的将官。
昨还对他们颐指气使的头儿们，此刻全都垂着脑袋，像是被抽了筋骨。
数千名水师兵卒，全都愣在原地。
一个个你看我我看你，在台下议论纷纷。
人群越聚越多。
就在这时，一道魁梧的身影，踏上零将台。
胡大勇展开手中一卷明黄色的绸缎，扫视全场，怒吼一声：
“都听好了——！！”
上万兵卒齐刷刷望向他。
“奉摄政王旨！”
几个字一出口，全场皆静。
“泗州水师指挥使郭启安，拥兵自重，不听朝廷号令，意图追随吴越王谋反，着即革职查办！”
他顿了顿，盯着手中那片空无一字的绸叮
台下一片沉寂。
所有人都在等着下文。
胡大勇眨了眨眼。
他娘的，南先生教了好几遍台词，后面那段文绉绉的是什么来着……
忘了。
他索性一把将手中的绸缎合上，对着台下爆喝一声：
“斩了！”
他一把将手中的绸缎合上，大喝一声：
“斩了！”
“不！我……我是朝廷命官！你们不能杀我！”
郭启安语无伦次地尖叫起来。
“噗嗤！”
他身后的黑甲战兵面无表情，手起刀落。
头颅咕噜噜滚到零将台边缘。
台下轰然一声。
所有人都懵了。
他们的指挥使大人……就这么被当着上万饶面，砍了？！
“摄政王有令！”
胡大勇无视台下的骚动，声音盖过了一牵
“凡诚心追随朝廷者，每人发双倍月饷！”
“现银！即刻发放！”
双倍月饷？！
还是现银？！
死寂的人群中，骤然响起一片低沉的惊呼声。
“不想领银子，想下去陪着郭启安一起死的，现在给老子站出来！”
胡大勇又是一声大喝，手按在了腰间的刀柄上。
所有人你看看我，我看看你。
站出来？
这个节骨眼上，谁他妈是傻子啊……
“追随朝廷！”胡大勇拳头猛地一挥。
台下，有人跟着举起了拳头。
“追随朝廷！”
裙是不少，就是声音不怎么高昂。
“追随朝廷！”胡大勇再次大喝一声。
“追随朝廷！”
更多的人被双倍月饷刺激得眼红，跟着喊了起来。
“追随朝廷！！”
“追随朝廷！！”
山呼海啸般的呐喊声，终于响彻整个水寨大营。
远处，旗舰甲板上。
南宫珏迎着江风，无奈地扶住了额头。
他原本教给胡大勇的台词，是先历数郭启安罪状，再宣布由朝廷指派的新将领接管，安抚人心，最后才是赏罚分明。
一套流程，滴水不漏。
结果……
胡大勇忘了词，直接把主帅的脑袋给砍了。
就靠着一颗人头和双倍月饷，就把上万水军的心给收了……
粗鄙。
野蛮。
不讲道理。
这是他脑海中仅剩的词汇。
可偏偏，这最不讲道理的法子，起到了最不可思议的效果。
他甚至能想象到，那些粗鄙的汉子们在想什么。
郭扒皮死了？
死得好！老子入伍三年，他克扣的军饷都够娶个婆娘了！
双倍月饷？还是现银？
老爷！做梦吧这是？！
跟着谁不是卖命？
给朝廷卖命，给摄政王卖命，能拿到真金白银，能让家里的婆娘孩子吃顿饱饭，值了！
听到震的山呼海啸，南宫珏似乎明白了。
他所想的，是家国大义，是人心向背，是青史留名。
而胡大勇，他看到的，是这些底层士卒的饭碗。
大义不能填饱肚子，但银子可以。
忠诚需要培养，但收买……
只需要一瞬间。
南宫珏苦笑一声，摇了摇头。
……
与此同时。
数百里外的盛州大营，林川也摇了摇头。
“不对劲，这吴越王不该这么拉垮才对……”
他面前的长案上，铺着一幅巨大的舆图。
舆图上，一个个颜色各异的木块，清晰地标示着不同势力的动向。
斥候的军报雪片般飞来，汇总到他这里。
吴越军攻下沂州后，竟分兵了。
半数主力南下，直扑盛州而来，算上途中裹挟的地方卫所军，兵力号称十万。
可林川越看战报，眉头皱得越紧。
吴越王的叛乱，毫无章法可言。
这与他年前初见吴越王时，那副雄才大略、隐忍深沉的印象，判若两人。
是吴越王根本没准备好，就被迫起事了？
还是他太过轻敌，真以为盛州是块能随意拿捏的软柿子？
或者，这场叛乱的背后，另有他不知道的隐情？
总不能是自己用兵如神，把对方打懵了吧？
他被这个念头逗得轻笑一声，摇了摇头。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，东子大步走了进来。
“大人，北境急报！”
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