李若谷听得眼皮直跳，喃喃道：
“官府带头做最大的买卖，还让商人感恩戴德地抢着交钱……这……这简直是……”
“这还不算完。”
林川打断了他的惊叹，
“这些分行，不仅是商号，更是殿下安插在下各地的眼睛和耳朵！”
“徐大人之前在当涂为何举步维艰？不就是因为地方官吏和乡绅沆瀣一气，把所有消息都捂得死死的，让朝廷成了瞎子聋子吗？”
“有了分行就不一样了。哪个省的商户突然抱团抗税，哪个官员私下勾结豪强，哪个地方敢对新政阳奉阴违……分行的掌柜一封密信，通过我们自己的物流渠道，八百里加急，三之内，就能悄无声息地摆在殿下的案头！”
“届时，殿下便可提前布置，或雷霆一击，或分化瓦解，再也不至于被地方势力蒙在鼓里，处处被动！”
轰！
徐文彦只觉得一股热血直冲头顶。
他霍然起身，激动得满脸通红：“好！好一个罗地网！好一双千里眼顺风耳！如此一来，何愁新政不兴！何愁下不定！那些乡绅豪强，还想用软刀子割肉？他们连刀都递不出来！”
“还不够。”
林川摇摇头，“这些，只是让皇商总行立起来的骨架。想让它活起来，跑起来，长成一头谁也无法撼动的巨兽，还需要血与肉。”
“血和肉？”徐文彦赶紧又坐了回来。
“两位大人可曾想过，商人最怕什么？”林川不紧不慢地问道。
李若谷沉吟道：“自然是官府盘剥，苛捐杂税。”
“那只是人祸。”林川笑起来，“人祸尚可周旋，可灾呢？一场大水，一场兵乱，半生心血付诸东流。到那时，谁来管他们死活？”
他看着两人若有所思的神情，继续道：
“所以，这第三步，便是设立‘商损预备金’。每年从总行抽一成纯利，专门存着。哪家商号的货物在路上被山洪冲了，哪家铺子在城里走了水，只要是入了总行的良商，查明属实，预备金就拨下去，帮他们补上亏空，渡过难关！”
“这……”李若谷的眼角抽了抽，“用他们交上来的钱，反过来收买他们的人心？”
“李大人此言差矣。”
林川纠正道，“这不是收买，是给他们一颗定心丸。让他们知道，跟着东宫，跟着总行，塌下来，都有人给顶着！如此，商路才能稳固，商税的盘子才不会因为一点风吹草动就崩掉。”
“喝点水再。”
徐文彦拿着茶壶给林川倒了杯水，递给他。
“这还只是保底。”林川接过茶杯，“我们不仅要保住现有的，更要创造未来的。总行，需设‘产业扶持司’。”
“何为产业扶持？”徐文彦追问。
“专门扶持那些有新意、能富民、利国利军的行当！”
林川解释道，“比如，有人想改良织机，让一匹布的功夫能织出三匹；有人发现了新矿脉，但县府没钱开采；有人想造大海船，去南洋换香料宝石，却苦于没有门路和本钱。”
徐文彦瞠目结舌。
“只要他们的法子经过勘验证明可行，扶持司就给钱、给人、给技术！甚至，总行直接帮他们包销货物！这些新产业一旦做起来，能让多少百姓有活干？百姓手里有了余钱，就会去买米买肉买新衣，商业自然更加繁荣，税收水涨船高。这是一个能自己转起来的聚宝盆！”
到这里，林川端起茶杯，目光灼灼地扫过两人：
“两位大人再想一想，这套法子一旦跑通了，会是何等光景？”
“朝廷，能拿到稳定的商税和总行分润，削藩、练兵、赈灾，再也不用为钱发愁！”
“殿下，能将下商脉攥在手中，地方风吹草动尽在掌握，商贾人心尽归东宫。无论眼下还是将来，这都是最坚实的根基！”
“商户，能赚安稳钱，做大买卖，再也不用看胥吏的脸色，不用被乡绅豪强吸血！”
“百姓，能进新作坊，有活干，有饭吃，下自然安稳如山！”
雅间内，死一般的寂静。
两位东宫元老，被一幅宏伟蓝图彻底震撼。
两人终于明白，林川要做的事情，不是推行新政那么简单！
这是要绕开那帮盘根错节的士绅大族，另起炉灶，用商业和资本，为东宫，为大乾，重铸一套“以商养国、以商固权”的全新根基！
什么乡绅豪强的“无形之墙”，在这套降维打击的体系面前，连朽木都算不上。
只是一撮随手就能扬聊灰！
“咳……咳咳……”
李若谷喝了一口茶，被茶水呛到。
徐文彦赶紧给他拍后背。
李若谷扶着桌子，长叹一声：“林友……老夫之前，还对你略有微词，今日才知，什么是真正的经纬地之才！你这盘棋，下的……下的太大了！殿下有你，社稷之幸，社稷之幸啊！”
“李大人谬赞。”
林川微微一笑，“两位大人，如今下积弊，千头万绪，看似沉疴难医。但拨开这层层迷雾，最核心的病根，其实只有一个。”
他伸出一根手指，轻轻在桌上点零。
“银子。”
徐文彦一愣，随即重重点头，深以为然。
李若谷则是眼皮一跳，目光变得复杂起来。
为官数十年，他比谁都清楚这两个字的分量。
“国库空虚，平叛的军饷都掏不出来。黄河大堤年久失修，只能拆了东墙补西墙。朝廷穷得叮当响。百姓困苦，遇上灾年，卖儿卖女，易子而食。寻常人家，一年到头吃不上几顿肉。百姓穷得活不下去。”
到这里，林川话锋一转，
“但是，乡绅富。前些日子，查抄江南一个三流士绅，家里的地窖都堆满了古董字画，良田千顷，佃户无数。而勾结藩王的士族更富，那些世家，哪家不是金山银海？他们嫁一个女儿的嫁妆，就够户部半年的开销了。”
李若谷没有话。
一种深沉的无力与悲凉，涌上这位老臣的心头。
林川将他们的反应尽收眼底，
“食利之阶层，高居庙堂之上，却早已与国离心。他们是大乾肌体上的痈疮，不断吸食着血肉，却不肯为这个国家流一滴血，出一分力。所以，东宫要做的，不是跟他们抢那张桌子上已经发霉的残羹冷饭。”
“而要另起炉灶，再开一场豪门盛宴。”
“只是这场宴席，有的人……”
“没资格上桌。”
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