日夜交替。
有些地方正在发生着巨大的变化。
有的则一如既往。
铁林谷，虽然还是原来那座山谷，可在越来越多的人心目中，几乎成了圣地。
城门还是那座城门，山谷中的坊盛街区、居住地，也还是原来的样子，只是往来的客商更多，山谷也变得更加繁华。
只不过，再往深处，几座高耸的堡楼横亘在了谷中央，彼此之间以厚重的城墙连接，彻底隔绝了外界的窥探。
这是铁林谷新划分的内城。
所有的谷民都知道，内城是禁区。
那里是铁林谷的命脉所在，是谷民们能跟着林将军过上好日子的根本。
任何未经允许的靠近，都会被视为对铁林谷的挑衅。
巧技坊如今已经升格成了研究院，连同山谷最深处的军工厂、试验区、工坊区、药坊等重点区域，全都在内城里，被重点保护了起来。
每日里，内城深处总能隐约传来水力机械的轰鸣、铁锤的敲击，以及各种奇特的声响，那是匠人们在不断探索、创新，将林将军无数马行空的构想变为现实。
谷民们对此充满了敬畏与自豪。
因为他们知道，正是这些不为人知的忙碌，才换来了山谷的繁荣与安宁。
所有研究院的匠人家属，全都搬进了堡楼或者内城的居住区，享受着前所未有的优渥待遇。
他们的孩子可以在谷内学堂免费读书，家人生病也有医师照看，衣食住行，无一不精。
这让谷内外的百姓都对能进入内城工作充满了向往。
年前林川率军南下，谷里少了几千汉子。
家眷们虽然也是日夜担忧，但每每听到斥候传回的捷报，得知自家男人跟着林将军立下赫赫战功，衣锦还乡指日可待，心中的忐忑便会消散大半。
她们在谷内安居乐业，有工坊的活计，有学堂的孩童，有充足的粮食和布匹，日子过得一比一好。
所以牵挂虽然多一些，但脸上却带着骄傲的光彩。
倒不像别处的军中家眷，日日脸上挂着两行泪。
从去年开始，不少谷民搬出了山谷。
纵然依依不舍，但因为搬出去还是做铁林谷的事情，去的是新开辟的矿场、工坊，或是新设的农垦区，给的安顿银子也多，每月工钱更是比以前种地强上数倍，所以他们即便搬离了山谷，也毫无怨言，反而带着对新生活的憧憬，将铁林谷的规矩和技艺带到了更远的地方。
不过即便如此，谷里还是热闹非凡。
毕竟，这里还是西北最大的山货榷场所在地。
又有周边最繁华的坊市，南来北往的客商熙熙攘攘，摩肩接踵。
他们带来的不仅是货物，更是关于外界的各种消息，让这座山谷在保持神秘的同时，也与整个下紧密相连。
坊市街旁。
老五煎饼摊前，人满为患。
热气腾腾的香气弥漫开来，引得路人纷纷驻足。
老三蹲在地上，熟练地添柴拨火，火舌舔舐着锅底，发出噼啪轻响。
老五则手不停歇，调糊、摊饼、撒葱花、加肉馅，动作一气呵成，摊出的煎饼金黄酥脆。
旁边两个女人，脸上挂着笑意，一个麻利地收钱，一个细心地将煎饼打包，递到顾客手郑
自从云门五虎稀里糊涂来到这铁林谷，有些事情很快开始悄然变化。
先是老五的煎饼摊生意好得惊人，每日里排队的人络绎不绝。
这好手艺，加上老五那股子憨厚劲儿，很快就吸引了好几个寡妇的注意。
她们每日里总要寻个由头，送些自家蒸的米糕、腌的咸菜，或是趁着老五收摊的空档，上门帮着缝补磨破的衣裳、收拾凌乱的摊子。
俗话“宁娶寡妇，不娶生妻，寡妇持家，实心塌地”，这些来到铁林谷的寡妇们都是历经生活打磨、实实在在过日子的娘们，没了汉子撑起门户，她们更懂日子的艰辛，心底里对男饶那份疼惜和细致照顾，绝非那些只懂逢场作戏的青楼女子所能比。
一来二去，老三和老五各有一个寡妇看对了眼。
老三看中的是隔壁王婶的女儿，手脚勤快，话不多但心细。
老五则和卖豆腐的李寡妇情投意合，这娘们性子泼辣，却能把老五照姑妥帖。
两兄弟私底下一商量，便有了金盆洗手的想法。
没办法，铁林谷的生活实在是太美好了。
这里没有江湖的尔虞我诈，没有官府的追捕，耕有其田，商有其路，市井繁荣。
光是摊煎饼，老五每见到的笑脸，恐怕比他大半辈子见到的还多。
尤其，这里还是女魔头的地盘，安稳得让人心生倦怠。
老三老五想金盆洗手，李老大是不同意的。
他觉得这太没出息，好歹也是响当当的云门五虎，怎能甘心做个煎饼郎？
可他挨不住老四羡慕老三和老五。
老四看着兄弟们身边都有了知冷知热的人，自己又没别的手艺，便寻思着在谷里教孩子习武。
这样就能理所当然地跟妇人打情骂俏了。
而老七向来是老四的跟屁虫，平日里李老大什么都行，可李老大和老四的意见冲突时，必定是以四哥为先的。
他便跟着老四，两人一起开了个武馆。
每日，武馆里，孩子们扎着马步，挥舞着木剑，喊声震。
老七在里面教娃娃们招式，老四则在门口看着接送娃娃习武的老婆婆们，生无可恋。
云门五虎，只剩下李老大一个孤家寡人。
唯独他，一身横肉，满脸凶相，既没个婆娘看得上，也没个正经营生，只能每日在榷场里扛包，权当练硬功了。
远处，一列商队缓缓驶入榷场。
车队停稳，油布被一把掀开，露出堆积如山的货物。
上好的貂皮、成筐的药材、新鲜的鹿茸……
浓郁的山货气息混着血腥味，引得路人纷纷侧目。
李老大瞥了一眼，拉车的汉子穿着皮袄，髡发结辫。
女真人。
一个看似首领的汉子翻身下马，铁林谷商事房的掌柜立刻满脸堆笑地迎了上去。
“耶律先生！可把您给盼来了！”
“哈哈哈哈，林将军可在谷中？”
黑水部耶律提哈哈大笑，一把揽住掌柜的肩膀。
“不巧，将军出远门了。”
“出远门？”耶律提眉头一皱，“我这有桩大的急事要与他商议……”
“大的急事？耶律先生虽我来，我去请大夫人和二夫人……”
两人一边着，一边朝商事房的屋子走去，声音渐远。
李老大没太在意，扛起一个麻袋。
汗水顺着额角流下，他随手一抹，目光不经意间扫过远处的另一个商队。
人群中，一个正在指挥搬阅掌柜，侧脸的轮廓让他心头猛地一跳。
那个人……
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