“...如果再不迅速扭转局面,那么广大烈士与圣徒用鲜血创造出来的帝国的前途和命运,就面临着严重的威胁!”
帝国元老院的会议厅从未如此刻般拥挤,那椭圆形的巨大空间中,数百名来自帝国各个权力机构的代表——内务部的官僚、军务部的将领、国教的高级教士以及太阳系各卫星地的使节,将每一张长椅都填得满满当当。
穹顶上那幅描绘帝皇征服银河的巨型壁画,在猩红的光中显得暗淡而遥远,仿佛那个辉煌的时代已经与这颗星球一起沉入了永恒的暮色。
空气沉闷而燥热,混合着数百饶呼吸以及那些华丽长袍上熏香的甜腻,索什扬站在演讲台上,金色的坠星甲在灯光下泛着沉稳的光芒,他的身后那面星界骑士的旗帜在无风中静静垂落。
他完时,用力挥了一下手臂。
“必须立刻执行最高等级戒严令!”
声音在穹顶下回荡,压过了那些窃窃私语。
当他放下抬起的手臂时,目光扫过在场的每一个人,然后走下演讲台。
片刻的寂静后,掌声雷动,在穹顶下汇聚成一片震耳欲聋如同雷霆般的轰鸣,索什扬用了半个时的演讲阐述了自己的想法和意见,而无论是情愿与否,那些官僚们都站起身向那个金色的身影致敬。
紧接着木槌敲打的声音响起,掌声迅速熄灭,提瑞恩从主席台上站起身。
他看着手中的羊皮纸,随后抬起头,朗声道:
“以王座永恒的权柄之名,经过高领主议会决议,任命索什扬·阿列克谢为泰拉警备区最高司令长官,负责指挥一切地面军事行动,并授予其最高法律豁免权。”
没有议论,没有质疑,那些高领主们沉默着,随后掌声再次响起,这一次更加热烈,更加持久。
索什扬站在演讲台旁,微微低下头,那动作中带着一种谦逊的敬意。
很快消息传向整个泰拉,而索什扬原本希望与禁军统领图拉真会面,但对方没有立刻回应,他却先收到了审判庭方面的邀请。
毫无疑问,要在泰拉做事,审判庭肯定是绕不开的,于是索什扬第一时间动身前往审判庭要塞。
雷鹰穿过泰拉南极厚重的铅灰色云层,向下俯冲。
舷窗外是无尽的冰原——那些冰川在猩红的光下泛着如同凝固血液般的暗红色光泽,冰层上布满了巨大的裂隙,如同一道道被撕裂的伤疤向四面八方延伸,直到被地平线吞没。
索什扬站在风暴鸟的舱内,他的身后还是十二名终结者,虽然审判庭要塞被视作泰拉最危险的地方之一,但他并不担心审判官会突然发疯。
引擎的颤抖中,雷鹰开始减速。
前方冰原上出现了一道巨大口子,如同被一只无形的巨手从中间撕开的大地,那裂口宽达数百米,边缘整齐得如同刀切,向下延伸,直到黑暗中无法窥见。
裂口的两侧,隐约可以看到嵌入冰层的金属结构——代表着诸多防御工事和某种巨大建筑的一部分。
雷鹰降低高度,从裂口缓缓进入。
两侧的岩壁在舷窗外掠过,那些冰层中有无数闪烁如同星辰般的传感器,仿佛一双双眼睛在注视着这架飞行器。
伴随着通道越来越窄,光线越来越暗,空气越来越冷。
然后,他们穿过了最后一道闸门。
那是一个巨大的停机坪,穹顶高耸消失在远处的黑暗中,地面是光滑的黑色石材,四周的墙壁上铭刻着巨大的审判庭徽记,在灯光下闪烁着冷冽的金属光泽。
停机坪上已经有一队黑袍侍从在等候,他们沉默地站在那里,如同一排被阴影雕刻的雕像。雷鹰稳稳降落,舱门打开,冷空气涌入,索什扬走出舱门,金色的靴子踏在黑色石材上,发出清脆的声响。
那些黑袍侍从微微躬身,但没有话,只是默默地转过身,向通道深处走去。
索什扬跟在他们身后,十二名终结者紧随其后,穿过一条又一条通道。
那些通道宽得足以让两台终结者并排行走,两侧的墙壁上嵌满了各种监控设备,每隔一段距离,就有一道厚重的防爆门,那些门上刻着复杂的符文,显然是做了反灵能处理。
黑袍侍从们在那些门前停下,用手中的徽章激活门锁,那门便无声地滑开,露出后面同样空旷的通道。
他们走过了数十道这样的门,每通过一道,索什扬都能感觉到他们与外面的世界又远了一分。通道的尽头,是一扇红色的大门,那门高得令人仰望,表面光滑如镜,仿佛由一整块巨大的红宝石雕琢而成。
门上没有把手,没有任何可见的开启装置,黑袍侍从们停下脚步,转身面向索什扬。
“大人,只有您能进去。”
为首的那位黑袍人声音沙哑,如同从喉咙深处挤出的低语。
“您的护卫,必须留在这里。”
马克向前迈出一步,索什扬抬起手制止了他。
“在这里等。”
马裤零头,后退一步与那些终结者们站在一起,索什扬走到那扇红色的大门前。
须臾,门无声地滑开,露出一个巨大的空间。
穹顶高得如同空,黑暗中隐约可见复杂的机械结构与能量管道,地面是黑色如同镜面般的石材,倒映着穹顶上那幅巨大的旋转的星图。
那星图是由无数细的立体发光点构成,悬浮在半空中缓慢地旋转,将整个银河系呈现在这间黑暗的殿堂郑
而在那星图的中央,一道猩红如同伤疤般的裂隙正在缓慢地脉动——那便是大裂隙,撕裂银河的创伤。
空间的正中央有一个由黑色石材砌成的多边形平台,突兀地如同孤岛般矗立在这空旷的殿堂中,平台上此时站着一个人。
她是一个干瘦的中年女人,穿着黑色的审判官长袍,那长袍的边缘镶着银色的丝线,在星图的微光中闪烁着冷冽的光芒,头发是深棕色的,一丝不苟地盘在脑后,露出那消瘦棱角分明的脸,眼睛是深灰色的,锐利如同鹰隼,此刻正注视着索什扬。
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