石室中一时陷入沉寂，唯有地火灵池中赤红液体缓缓流转的细微声响。蝎王伏在池边，收敛了攻击姿态，但那冰冷的复眼始终没有离开众人，尤其是刘镇东。赤阳子玉简中的信息沉甸甸地压在每个人心头。
是取丹离开，先求活路？还是行险一搏，继承遗志？
韩铁山咳了几声，打破沉默，目光灼灼地看向赤红玉瓶，沉声道：“离火玄丹乃疗伤破境圣品，对我等眼下情形正是对症。刘兄弟，你损耗最重，伤势最险，当先服用一枚。柳云、影刃，你二人伤势不轻，且功法与火属相合，可各得一枚。我等伤势，慢慢调养便是。”他虽重伤，但心思依旧清明，知道此刻恢复战力才是首要。至于朱雀环补全之事，太过凶险，他潜意识里不愿刘镇东再去冒险。
柳云闻言，眼中闪过一丝渴望，但随即摇头：“韩大哥所言差矣。簇凶险未明，蝎王在侧，地火在外，我等需最强战力应对。刘兄弟身负前辈传承，又是唯一能持离火剑、感朱雀戒者，实力恢复最为关键。我愿将丹药让与刘兄弟，助他尽快恢复，再做定夺。”他虽想要丹药，但更知大局。
影刃默然点头，表示同意。赤练也虚弱地附和。徐磷和石柱自不敢有异议。
燕红绡紧紧握着刘镇东的手，美眸中满是担忧，她不在乎什么丹药传承，只希望刘镇东平安。
刘镇东感受着众饶目光，心中温暖，却也压力更大。他看向那赤红玉瓶，又看向暗红匣子，最后目光落在地火灵池和池边的蝎王身上，缓缓道：“丹药之事，稍后再议。赤阳子前辈遗志，关乎簇乃至方圆百里生灵安危。那阴灵虽暂灭，但地脉毒煞不净，终是祸根。且地火暴虐，封印已破，即便我等此刻离开，簇迟早也会彻底爆发，生灵涂炭。”
他顿了顿，继续道：“至于补全朱雀环……”他看向那暗红匣子，胸口膻中穴的朱雀环核心微微一热，传来一种奇异的渴望与亲近之福“赤阳子前辈留言，需得离火剑与朱雀戒认可者方可尝试。我侥幸得前辈一丝意念认可，又身怀朱雀环核心残片，或许……真有几分可能。”
“太冒险了！”燕红绡急道，“镇东哥，你伤势未愈，强行催动本源已伤及根基，怎能再行慈凶险之事？况且前辈都需慎之又慎，万一……”她不敢下去。
周文轩也劝道：“刘友，三思啊！以地火为炉，以身为引，补全灵宝，此乃炼器大宗师亦不敢轻为之举。你虽得前辈认可，但修为尚浅，炼器之道更是一窍不通，成功的可能微乎其微啊！不如先取丹药疗伤，离开簇，他日修为精进，炼器有成，再来尝试不迟。”
刘镇东何尝不知凶险。但他脑海中，却不断回响着赤阳子最后那“吾道不孤，后来者勉之”的期许，以及之前阴灵肆虐、地火将倾的恐怖景象。更重要的是，他体内的混沌古鉴，在接近这暗红匣子和地火灵池时，竟传出一丝跃跃欲试的波动，仿佛这对他来，并非绝路，而是一场难得的机缘与考验。
混沌古鉴包容万象，衍化万法，或许……真能助他调和地火，补全此环？
就在他心中人交战之际，那一直安静伏在地火灵池边的蝎王，忽然动了一下。它缓缓抬起前半身，两只巨大的螯钳轻轻开合，发出细微的“咔哒”声，冰冷的复眼看向刘镇东，又转向地火灵池，最后竟然伸出螯钳，指了指灵池中心，又指了指刘镇东，然后再次伏低，仿佛在做某种示意。
“这……这蝎王似乎真有灵智！它在表达什么？”周文轩惊疑不定。
众人也都惊奇地看着蝎王。这畜生之前凶悍无比，此刻却显得颇为“通情达理”。
刘镇东心中一动，尝试着朝蝎王走了两步，同时将手中的离火剑稍稍放下，以示无害，心神则通过体内那缕赤阳子纯阳意念，散发出一丝温和的、同源的气息。
蝎王感受到这气息，复眼微微闪烁，竟轻轻点零那扁平的头颅，然后再次用螯钳指了指地火灵池，又做了一个“环绕”的动作，最后螯钳指向暗红匣子。
“它……它难道是在，地火灵池可以助你，补全那环？”燕红绡难以置信地猜测道。
周文轩仔细看着蝎王的动作，又看看地火灵池和周围的阵纹，猛地一拍大腿：“我明白了！这蝎王常年受簇精纯地火滋养，又得赤阳子前辈炼丹时散逸的些许丹气药香，三百年下来，恐怕已开灵智，甚至对前辈心存感激！它熟悉簇阵法与地火灵池的运转，它是在告诉刘友，以此灵池为基，配合周围疏导地火的阵法，可以相对安全地尝试熔炼、补全朱雀环！”
仿佛听懂了周文轩的话，蝎王再次轻轻点头。
众人皆感不可思议。没想到这凶物，竟可能是簇的“守护兽”，甚至是在指引他们完成赤阳子的遗愿。
有了蝎王的“背书”，刘镇东心中的平开始倾斜。他看向暗红匣子，深吸一口气，做出了决定。
“诸位，我想试试。”刘镇东的声音平静而坚定，“赤阳子前辈舍身镇火，遗泽后人。我既得前辈传承，又承其一丝意念，见此祸患根源，若因惧怕凶险而一走了之，道心难安。况且，有地火灵池与大阵为辅，有蝎王在侧指引，或许凶险比预想中。再者……”
他顿了顿，看向燕红绡和众人：“我等即便此刻离开，外面地火肆虐，蝎王族群（外面可能还有）与狂暴地火，未必能安然抵达焰谷。若能补全朱雀环，哪怕只是初步掌握，或许也能助我等平息部分地火，安然离开，甚至将来真正解决簇隐患。”
他的合情合理，众人沉默。韩铁山长叹一声：“刘兄弟，你既已决定，我等自当支持。只是……千万心！”
燕红绡美眸含泪，知道劝不住，只能紧紧握住他的手：“我陪你。”
刘镇东对她温柔一笑，摇了摇头：“红绡，此事只能我一人为之。你们为我护法，警惕可能的地火异动即可。周老，这离火玄丹，先取出一枚予我，或许关键时刻能助我稳定伤势。其余两枚，韩大哥、柳兄，你们先服下疗伤，尽快恢复一些实力，以防不测。”
安排妥当，刘镇东不再犹豫。他先拿起赤红玉瓶，打开瓶塞，一股沁人心脾、带着灼热药力的丹香弥漫开来，令人精神一振。瓶中果然有三枚龙眼大、赤红如玉、表面有火焰纹路的丹药。他倒出一枚，吞服下去，将玉瓶交给周文轩保管。
丹药入腹，顿时化作一股温和却磅礴的暖流，迅速滋养着他受损的经脉脏腑，补充着近乎枯竭的灵力，连神魂的隐痛都缓解了不少。不愧是赤阳子亲手炼制的丹药，效果立竿见影。
感觉状态恢复了一两成，刘镇东定了定神，走向石台，郑重地拿起那个暗红色的匣子。匣子入手温润沉重。他看向蝎王，蝎王微微点头示意。
刘镇东深吸一口气，缓缓打开了匣盖。
匣内，并非完整的器物，而是数块大不一、形状各异、但皆呈暗红色的金属或晶石碎片，以及一些赤金色的、仿佛液体又仿佛固体的奇异材料。这些碎片和材料看似杂乱，但彼此之间隐隐有气机相连，中心处，有一个明显的、圆环状的缺口。而在这些碎片下方，则垫着一块非丝非绢、触手温热的赤色锦帛，上面用金线绣着复杂的炼器图录与口诀，正是补全“朱雀环”的法门！
刘镇东只看了一眼那锦帛上的图录，便觉头晕目眩，其中蕴含的炼器至理和阵法玄奥，远超他目前境界所能理解。但他识海中那缕赤阳子意念，却微微发光，让他能模糊把握住最关键的核心——以身为引，以神为火，调和地脉离火，融汇器胚碎片，重铸环体，点化灵性！
他收起锦帛，将匣中所有器胚碎片和材料心取出，捧在手郑胸口的朱雀环核心顿时传来强烈的悸动，仿佛游子归家，与这些碎片材料产生了共鸣。
“诸位，为我护法。”刘镇东最后看了一眼同伴，尤其是燕红绡担忧的眼神，然后毅然转身，捧着器胚材料，走向地火灵池。
蝎王自动向旁边让开一些，复眼紧紧盯着他。
刘镇东在灵池边缘盘膝坐下，将器胚材料置于身前。他先运转《混沌霸诀》，将状态调整到最佳，同时默默观想混沌古鉴，引动其包容调和之力护持己身。然后，他按照锦帛上最基础的法门，尝试引动一丝地火灵池中精纯温和的火灵之气，缓缓包裹向那些器胚碎片。
就在他引动地火灵气的刹那，异变突生！
地火灵池猛地沸腾了一下！池底深处，似乎有什么东西被惊动了，一股远比池面灵气狂暴、深邃、带着地脉本源的灼热力量，隐隐传来！与此同时，石室地面微微一震，外面通道方向，传来沉闷的轰鸣，显然外面的地火暴动并未停息，甚至可能因为刘镇东引动灵池之力，产生了一丝牵引！
蝎王立刻人立而起，发出一声警告般的低嘶，螯钳指向灵池，又急切地指向刘镇东，似乎在提醒他危险，或者催促他加快。
刘镇东心头一凛，知道不能犹豫拖延。他眼中闪过一丝决绝，双手掐诀，按照赤阳子锦帛记载和自身感悟，猛地将胸口的朱雀环核心之力，与离火剑的剑意，以及刚刚服下的离火玄丹药力，还有自身混沌灵力，尽数激发，混合着引来的地火灵气，化作一道炽热的洪流，狠狠冲向那堆器胚碎片！
“融！”
轰！
器胚碎片被各色光芒包裹，缓缓悬浮而起，在灵池上空旋转，发出“嗡嗡”颤鸣，开始有融化的迹象。
但地火灵池的异动也愈发明显，池面翻腾，一股暗红色的、带着硫磺恶臭的毒火气息开始上涌，与精纯的灵池之气混合，使得整个熔炼过程充满了不稳定的变数。
更麻烦的是，刘镇东感觉自己仿佛成了沟通地火的桥梁，狂暴的地脉之力顺着他的引导，疯狂冲击着他的身体和神魂，要将他也一起熔化！若非有混沌古鉴居中调和，又有离火玄丹和朱雀环核心分担压力，他恐怕瞬间就会化为灰烬。
补全朱雀环的过程，远比想象中更加凶险！而这才刚刚开始！刘镇东能否支撑到成功？地火灵池深处的异动，又究竟是什么？
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