猎隼号的警报声尖锐刺耳，舰体在黑影散发的压迫感中剧烈震颤，观测窗上瞬间布满细密的裂纹。谢长晏死死盯着屏幕上那团扭曲的能量体，它的轮廓时而化作翻滚的黑雾，时而凝结成无数只闪烁着猩红光芒的眼睛，每一次形态变幻都伴随着空间的褶皱，仿佛整个星系都在它的意志下扭曲。
“能量分析结果出来了！”蒋莱的手指在控制台飞速跳跃，额头上布满冷汗，“这股能量包含黑暗本源，但掺杂了一种未知的虚空力量，它在吞噬周围的时空能量，正在快速壮大！”
张默操控着苍鹰机甲从机甲舱弹射而出，经过上次战役后的二次改造，机甲肩部的净化炮升级为双管设计，背部推进器喷射出更为凝实的紫色能量流。“舰长，我来试探它的虚实！”苍鹰机甲化作一道流光，直冲向黑影，双管净化炮同时发射，金色光束如同两道利剑，狠狠刺入黑影的核心区域。
然而，预想中的爆炸并未发生。金色光束触及黑影的瞬间，竟被其表面流动的黑色能量吸附，如同水滴融入墨海。黑影发出一阵尖锐的嘶鸣，声波穿透机甲的防御系统，让张默的耳膜阵阵刺痛。紧接着，数条粗壮的黑色触手从黑影体内延伸而出，如同毒蛇般缠向苍鹰机甲，触手上布满的倒刺闪烁着幽绿的光芒，显然蕴含着致命的毒素。
“快撤退！”谢长晏嘶吼着按下通讯按钮，同时下令，“左翼舰队发射星核干扰弹，右翼舰队掩护张默撤离！”
数十枚闪烁着金七彩光芒的干扰弹划破星空，在黑影周围炸开，形成一道临时的能量屏障。苍鹰机甲趁机启动紧急推进器，险之又险地避开了触手的缠绕，但机甲的左臂还是被触手擦过，装甲瞬间被腐蚀出一片焦黑的痕迹，内部的能量线路发出滋滋的电火花。
“这东西根本不怕净化能量！”张默的声音带着一丝难以置信的颤抖，“它的能量结构太诡异了，像是活的！”
谢长晏的目光落在舰桥核心的星核之源上，原本散发着柔和金七彩光芒的晶体，此刻竟开始微微震颤，表面的纹路忽明忽暗，像是在与黑影的能量产生某种共鸣。突然，星核之源爆发出一道强烈的光束，直射向观测窗，光束穿过舰体，在太空中形成一道虚幻的影像——那是一片无边无际的黑暗深渊，无数星球在深渊中崩塌、湮灭，而黑影的轮廓，正是从深渊的最深处缓缓升起。
“这是……星核之源传递的记忆？”蒋莱震惊地看着影像，“它在警告我们，这东西来自虚空之外，是毁灭星系的灾星！”
黑影似乎被星核之源的光束激怒，庞大的身躯猛然收缩，随后化作一道黑色闪电，朝着猎隼号直冲而来。沿途的行星被它轻易撞碎，碎片在黑色能量的包裹下，变成了极具杀伤力的炮弹，朝着舰队砸来。
“所有战舰，启动星核护盾，全力防御！”谢长晏的声音沉稳而坚定，尽管心中早已掀起惊涛骇浪。他知道，这场战斗比上次对抗克鲁格文明更加凶险，对方不仅实力强大，而且他们对其一无所知。
星核护盾同时亮起，数百艘战舰的能量汇聚成一道巨大的金七彩屏障，将整个舰队笼罩其郑黑色碎片撞击在屏障上，爆发出巨大的能量冲击波，舰队如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，剧烈摇晃。猎隼号的舰体发出不堪重负的呻吟，部分甲板已经开始龟裂。
“护盾能量消耗过快，只能支撑十分钟！”蒋莱焦急地报告，“黑影的能量还在增强，它在吸收冲击产生的能量！”
谢长晏的目光再次投向星核之源，晶体表面的纹路此刻已经变得黯淡，唯有中心一点金芒顽强地闪烁着。他突然想起净化克鲁格本源晶体时的场景，星核之源需要借助众饶精神力才能发挥最大威力。“蒋莱，立刻启动精神力同步装置，所有船员，再次与星核之源建立连接！”
船员们纷纷闭上眼睛，将自身的精神力通过控制台传递给星核之源。一道道微弱的光芒从控制台升起，汇入晶体之郑这一次，星核之源的反应却异常缓慢，金芒只是勉强壮大了几分，远不如上次那般耀眼。
“怎么回事？”谢长晏皱紧眉头。
“黑影的虚空能量在干扰精神力传导！”蒋莱解释道，“它的能量场会吞噬我们的精神力，再这样下去，船员们会被抽干精神力而亡！”
就在这时，张默的声音再次传来：“舰长，我发现它的弱点了！黑影的核心区域有一个暗红色的光点，那里的能量波动最不稳定，或许是它的能量中枢！”
谢长晏立刻调整观测镜头，果然在黑影翻滚的能量体中心，看到了一个如同心脏般跳动的暗红色光点。光点每跳动一次，黑影的能量波动就会增强一分。“好！张默，你带领机甲部队牵制黑影，主力舰队集中火力，攻击它的核心光点！”
苍鹰机甲再次冲上前去，这一次，张默没有贸然发射净化炮，而是操控机甲灵活地避开黑影的触手，在其周围不断周旋。其他机甲则组成防御阵型，用能量护盾抵挡黑影的攻击，为主力舰队争取时间。
“所有主力舰，主炮充能，目标黑影核心光点，同步发射！”谢长晏一声令下，数十艘主力舰的主炮同时亮起金七彩的光芒，能量在炮口汇聚，形成一道巨大的光柱，朝着黑影的核心狠狠射去。
光柱穿透了黑影外层的能量屏障，直直射向暗红色光点。然而，就在即将命中的瞬间，黑影突然张开巨大的能量漩涡，将光柱吸入其郑暗红色光点的光芒暴涨，黑影发出一阵震耳欲聋的咆哮，体型瞬间扩大了数倍，周围的空间被撕裂出无数道黑色的裂缝。
“不好！它在吸收主炮的能量！”蒋莱惊叫道。
谢长晏心中一沉，他意识到，常规的攻击不仅无法伤害黑影，反而会让它变得更加强大。就在他一筹莫展之际，星核之源突然剧烈震颤起来，一道柔和的意念传入他的脑海——“融合本源，以光破虚”。
谢长晏愣了一下，随即明白过来。星核之源想要与克鲁格的三颗本源晶体完全融合，才能产生足以对抗虚空能量的力量。“蒋莱，启动本源晶体融合程序，将三颗克鲁格晶体的能量与星核之源完全同步！”
“可是舰长，这样做太危险了！三颗晶体刚刚被净化，能量还不稳定，强行融合可能会引发爆炸！”蒋莱劝阻道。
“现在没有时间犹豫了！”谢长晏坚定地，“要么融合成功，要么整个舰队都要葬身于此！”
蒋莱咬了咬牙，按下了融合程序的启动按钮。舰桥内的星核之源与悬浮在舰队上空的三颗克鲁格晶体同时亮起光芒，四道光束相互连接，形成一个巨大的能量法阵。法阵旋转起来，散发出耀眼的金七彩光芒，黑影的能量场在光芒的照射下，竟然开始缓慢地消退。
黑影似乎感受到了威胁，疯狂地朝着猎隼号扑来，无数条黑色触手如同暴雨般落下，狠狠砸在星核护盾上。护盾剧烈闪烁，随时都有崩塌的可能。
“坚持住！融合还需要三分钟！”蒋莱喊道。
张默操控着苍鹰机甲，挡在猎隼号前方，机甲的能量护盾开到最大，硬生生承受了触手的攻击。“舰长，快一点！我的机甲撑不了多久了！”苍鹰机甲的护盾已经出现了明显的裂痕，装甲被腐蚀得越来越严重，张默的嘴角溢出鲜血，但他依旧死死地操控着机甲，没有后退半步。
谢长晏看着屏幕上顽强抵抗的张默，看着船员们苍白却坚定的脸庞，心中涌起一股强烈的信念。他将自己的精神力毫无保留地注入星核之源，大喊道：“所有人，坚持住！胜利就在眼前！”
在众饶坚持下，本源晶体的融合终于完成。星核之源化作一道巨大的金七彩光球，从猎隼号舰桥飞出，悬浮在舰队中央。光球散发出的光芒如同太阳般耀眼，黑影的虚空能量在光芒的照射下，如同冰雪遇到烈火，迅速消融。
“就是现在！”谢长晏下令，“星核之源，全力攻击！”
金七彩光球突然收缩，随后爆发出一道凝聚了四颗本源晶体全部能量的光束，光束如同划破黑暗的利剑，直直射向黑影的核心光点。这一次，黑影的能量漩涡再也无法吸收能量，光束瞬间穿透了暗红色光点。
黑影发出一阵凄厉的嘶鸣，庞大的身躯开始瓦解，扭曲的能量体在光芒中不断消散。暗红色光点逐渐黯淡，最终化作一缕黑烟，被光束彻底净化。当黑影完全消失后，周围被撕裂的空间开始缓慢修复，星系恢复了往日的平静。
星核之源缓缓返回猎隼号，光芒变得柔和而稳定。船员们纷纷松了一口气，舰桥内爆发出一阵微弱的欢呼，但每个饶脸上都带着疲惫。张默操控着伤痕累累的苍鹰机甲返回机甲舱，当他走出机甲时，再也支撑不住，瘫倒在地，被医护人员紧急抬走救治。
谢长晏站在观测窗前，看着恢复平静的星系，心中百感交集。这场战斗，他们再次赢得了胜利，但也付出了沉重的代价。许多船员受伤，数艘战舰遭到重创，而那来自虚空的威胁，是否还会卷土重来，谁也无法预料。
蒋莱走到谢长晏身边，递给他一杯水：“舰长，我们成功了。”
谢长晏接过水杯，却没有喝，只是看着杯中倒映的星核之源的光芒。“这不是结束，蒋莱。”他缓缓道，“星核之源传递的记忆告诉我们，这只是虚空威胁的冰山一角。在宇宙的深处，还有更多这样的黑影，它们正在等待时机，毁灭所有的星系。”
蒋莱沉默了，她知道谢长晏的是对的。这场胜利，只是为银河系争取了一点时间。
就在这时，星核之源突然再次亮起，传递出一道新的意念。这一次，意念中不再是警告，而是一幅清晰的星图，星图上标记着数十个闪烁着红光的点，显然是其他黑影的所在位置。同时，意念中还包含着一种古老的语言，经过蒋莱的翻译，意思是——“守护之光，遍布星河，团结之力，方能永存”。
谢长晏看着星图上的红点，眼中闪过一丝坚定。他知道，他们的使命还没有完成。猎隼号需要休整，船员们需要疗伤，但在不久的将来，他们将再次启航，带着星核之光，联合银河系的所有文明，共同对抗来自虚空的威胁。
猎隼号缓缓驶离这片荒芜的星系，朝着联邦主星的方向飞去。舰桥内，谢长晏的目光坚定，他的心中已经有了新的计划。这场跨越星河的守护之战，才刚刚拉开序幕。
返程途中，星核之源的光芒愈发柔和，却在舰桥投射出一段新的影像——无数形态各异的文明，正高举着光芒各异的晶体，联手抵御虚空黑影的侵袭。蒋莱指尖划过星图，瞳孔骤缩：“这些红点的分布，竟与上古银河文明的遗迹完全重合。”
医疗舱内，张默缓缓睁眼，掌心竟萦绕着一缕淡金色的微光。他能清晰感知到，星核之源的脉动与自己的心跳趋于同步，那些残留的虚空能量，正被这股暖流缓缓同化。“舰长，我好像能触碰到那些遗迹的位置。”他的声音带着一丝难以置信的震颤。
谢长晏望着舷窗外的星河，指尖轻叩控制台。银河峰会的邀请函已发往各个文明，猎隼号的维修蓝图也已拟定，新型的虚空探测模块正在加急研制。他抬手按住心口，那里仿佛也有一道光芒在跃动：“遗迹里，藏着对抗虚空的答案。这一次，我们要联合所有光，点亮整个银河。”
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