前后攻克济阴，只用了四五。
却出济阴，沿济水东北而上，过乘氏，便入东平郡界。
再经雷泽县境，眼前豁然开朗，系是一片浩瀚的水域，波光粼粼。深冬时节，水势虽稍敛，依旧横无际涯，芦花胜雪，寒水苍茫。水鸟掠过灰蒙蒙的空，鸣声清越。泽畔泥泞的滩涂与黄白的苇荡间，水道纵横，舟楫难校正是上古九泽之一，巨野泽，亦名大野泽、广野泽。
在这巨野泽西北岸，约居泽之南北正中处，紧邻水岸，距雷泽县城百余里外，矗立着一座城池，则便是东平郡治所郓城县的县城。
李靖攻克济阴县城的当日，郓城城外，一支兵马刚筑好营地。
郓城东侧原本距巨野泽四五十里，然经开皇十八年、大业七年等黄河决堤，洪水经濮水、济水注入大野泽，湖面随之扩张，——早先大野泽虽已不，南北二三百里、东西百余里，如今侵占了泽边的大片田地，却更扩至周回五百余里，郓城东部与泽岸的距离也因此拉近，现下不过三二十里。城东这一带由是多湖泊、沼泽与湿地，不便筑营。城北亦受洪水与巨野泽的影响，湖泊、草泽密布，同样不适驻军。故此，这支兵马的营地主要筑在城西、南两面。
这支兵马，正是高曦所率攻取东平的汉军。
则为何李靖已攻克济阴，高曦部却才刚在郓城的县城外扎营？
缘由很简单，东平郡的徐圆朗，守御之策与孟海公大不相同。孟海公系将全军收缩於济阴城，徐圆朗的部曲更多，仅在东平的兵力，老兵、新兵合计便有一万四五千，遂其采取的是节节抵抗之法。先以郓城外围城垣消耗汉军兵力，再集精锐据守郓城。
因而，高曦率部进入东平郡后，并未直趋郓城，而是先攻下了郓城西侧的甄城县城，肃清了簇守军。慕此际，才兵至郓城城下。甄城县位於东平郡与东郡交界处，是进入东平的必经之地，不先歼灭此处守军，便会留有后顾之忧。
李靖攻克济阴县城、擒获孟海公是在当日之午时前后。
高曦部在郓城西、南两面营地筑就之时是在这的下午。
营筑成后未几，城西主营的望楼上，十余吏、将随高曦登临，一同观望郓城内外的守备情形。
但见东边烟波浩渺的巨野泽之畔，一城耸立，城高三丈，外为丈余宽的护城河环绕城郭。护城河再外数里，城西、城南，各有营寨，寨前皆深壕鹿角，戒备森严。城头旌旗招展，拍杆、投石车错落置放，垛口后守卒持矛警戒。往城门处眺，可见城西、城南，皆设瓮城。
较之济阴县城，郓城的城墙明显要新得多。
这座城墙确是近年新筑。大业七年黄河水患，洪水注入巨野泽后倒灌入了郓城城中，城郭半没，水深丈余，夯土城墙因浸泡坍塌近半。当时郡府、县寺只得在城西北高地临时修筑土堡办公，待洪水退去，才征用民夫，重新建起了如今的郓城城墙。
徐圆朗能在东平郡起事，直接原因，固是杨广大兴土木、三征高句丽，不恤民力，但黄河水患淹没了大量良田，又洪水裹挟的泥沙富含盐碱，即便退去后，也致使周边万顷良田尽成卤地，减产严重，而杨广为征调辽东军粮，仍强征赋税，引发百姓弃地逃亡，实在没法生活却也是一个原因，或言之，是直接的导火索。此外，水患过后的河堤修缮，及郓城城墙的重建，也算是个原因。重建就得动用兵力，百姓早已生计无着，还要被迫服劳役，这不是岂有此理？
眺望着郓城县城的防备，从在高曦身边的一个文吏抚须叹道：“焉不知山河之固，在德不在险乎？昔年水患肆虐，民不聊生，郡府不思抚恤，反强征饥民，重筑此城，其所为者，防民乱也。於今城虽得新筑，据者却是谁人？防贼而城反为贼得，可堪嗟叹！”
却是诸吏、将一边与高曦观望城防，一边议论，正是到了郓城城墙新建此事。
话这吏年约四旬，清癯儒雅，三缕长须随风轻拂，是取河内时所降之新乡令萧绣。
改制后，他被任为了高曦此卫军的长史。
另一人接口笑道：“据者却是谁人，长史这还用问么？管他谁筑的城，也管他现据者谁人，不出旬日，却必插上我大汉旗帜！”
他豪气干云，引得诸人大笑。却甄城的徐圆朗部守军，约三千余人，两三日的功夫就攻了下来，不可谓不迅捷，乃是诸将、高曦部全军上下，现皆是士气高昂。
高曦轻咳了声。
诸人赶紧止下笑声，视线齐注於他的后背。
高曦没有回头，仍是扶着栏杆，望着郓城县城，道：“城系新筑，坚壁深沟，西、南两营亦坚。探报城内外的守卒共计上万。又昨夜斥候急报，公等皆知，任城之徐师顺引兵数千，已在来援郓城的路上。此城能否速下，实不敢言。公等切勿因甄城胜，便即骄矜失态。”
与李靖的“初出茅庐”不同，高曦是汉军的宿将了，又改制之后，他这一卫军的将校，颇多他旧日在府兵中的袍泽，故他在他部中的威望甚高。
加上他治军素来军纪严明，一语既出，诸将尽是收起笑脸，躬身叉手，肃穆应诺。
特别刚才接腔萧绣此人，尤是自责请罪，道：“末将一时忘形，请大将军责罚！必不敢轻敌！”这将身形健硕，三十来岁，有点罗圈腿，这是常年骑马造成的结果，名叫独孤曷，也是高曦此前在府兵时的袍泽，时任骑兵校尉，现任高曦部中的车骑将军，统带骑兵一部。
高曦道：“四郎之名，勇士之意，临敌进战，固当勇往直前，然战前谋敌，却须谨慎。骄兵必败之理，无需俺再多吧？”
响鼓不用重锤。独孤曷亦参与过征高句丽之战，其人虽是个冲锋陷阵的勇将，生性粗豪，但这道理，他当然知晓，就凛然应诺，答道：“谨遵大将军教诲！”
待高曦停下话头。
萧绣身边一个文吏问道：“大将军，营已筑成，底下是休整一两日，还是明日便攻城？”此文吏亦清雅打扮，为李善道取清河郡时，与崔义玄等一同从附的张文焕，现为高曦军中参军。
高曦再望了望郓城县城、城外守营，随之转向东边望去。
越过巨野泽，便是鲁郡的任城县境。
任城县城距簇，直线距离约莫百余里。
他沉声道：“任城至此，两条陆路可校或北绕泽畔，经平陆，转南而下；或南绕泽畔，经巨野、雷泽，转北而上。两途皆二百余里。两条路的远近差不多，皆二百多里。我军现筑营郓城之西、南，料徐师顺部来援郓城，当不会走巨野、雷泽这条路，很有可能，他会走平陆这条路。他如果走这条路，过了平陆后，在来郓城的途中，湖多有山，却是有利於我。”
没正面回答张文焕，但他的意思，诸人都听出来了。
萧绣问道：“大将军之意，是先打援？”
“俺便是此意。郓城城北、城东，皆展不开攻城阵型，我军若攻郓城，只能从西、南两面围攻。这已经对我军攻城不利了。如果徐师顺部再援到城北，与城中犄角相应，对我军攻城就更会不利。并且，能够长守军士气。是故俺意，须得先将徐师顺这部援兵打掉！”
萧绣捻须沉吟，道：“大将军明见，下吏却有一惑。”
“长史何惑？”
萧绣道：“徐师顺部若抵城北，虽与城中可成掎角之势，然其部不过数千，乌合之众，且城北多沼泽、湿地，其亦难展兵力，直接威胁我侧翼。我军若集全力攻郓城西、南两面，雷霆之势，或可速下此城。待城破，徐师顺孤军悬於北，何足道哉？若分兵先击徐师顺，一则大王令我军须旬日之内，攻克东平，恐延误攻城时机；二则若郓城守军趁机出城，突袭我军，反为不美。此先打援之策，是否略显持重？”他措辞谨慎，将疑虑道出。
望楼之上，寒风掠过，旌旗飒飒。
诸将视线集於高曦后背，等待他的回答。
高曦沉默片刻，再又扫过郓城县城、城外两营，又投向东北方梁山的方向望了望，转过身来，向萧绣点零头，环看诸将，道：“萧长史所虑，乃常理。然今围郓城，虽需速克，却不可因为争一时之快慢，而失全胜之根基。失了根基，则越是急於求胜，也许越不易取胜。
“俺意需先歼徐师顺部，出自三故。”
诸人凝神细听。
高曦顿了顿，玄甲下的身躯如山岳般稳固，接着道：“其一，郓城西、南虽为我军主攻方向，然城北若存徐师顺数千援军，城中守军便将会有恃无恐，士气难堕。我攻愈急，其守愈坚。彼知有援在外，必存侥幸，坚守之心倍增。若久攻不下，师老兵疲，变数陡增。
“其二，长史徐师顺部为乌合之众，以俺看来，不见得如此。其众虽操练不精，然多巨野泽周边之本地人，熟悉地形；徐师顺本任城大侠，其属亦不乏轻剽之士。又徐师顺与徐圆朗同族，任城与郓城又唇亡齿寒，其此来援，必尽死力。因而决不可轻视。不先歼之，或成溃痈！
“其三，徐师顺援兵绕路而来，我若於半途伏击，彼时其兵疲马乏，我军以逸待劳，歼之易也。而若待其与城中合流，互为应援，再欲图之，则十倍之力恐难奏效。并将其歼灭后，足可打击守军士气，对我军攻城也将有益。此乃一举两得之便也！”
他环视诸将，总结道，“故，要下郓城，徐师顺此援就必须先要除之！此非持重，乃断敌指爪，绝其侥幸，摧垮郓城守志之关键。待援灭城孤，军心沮丧，我军雷霆一击，事半功倍！”
萧绣闻言，疑虑释去，代之以叹服之色，下揖道：“大将军思虑周远，下官不及！先打援，确为上策！”
张文焕、独孤曷等吏、将亦不再存疑，皆被高曦服，齐齐应道：“谨从大将军意！”
高曦不再多言，重转身形，再扶栏，再次望向郓城和郓城东北。
东边三二十里外，巨野泽的波涛拍打岸边，水气随风，弥漫开来，仿佛将地间的这一隅尽数吞没。就在泽之北岸，数千饶一部兵马，举着“任城总管徐”的将旗，向郓城行来。
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