玉娘知道周寒顾忌的是什么。她握着周寒的手：“我知道，我知道。但是舒贵妃专门派人给咱家送了请柬，上面特别点明了，让你去。再你妹妹还未及笄，算不得成年。”
玉娘完向桃伸出手。桃赶忙掏出了一份带着清香气味，撒着金箔的请柬。
玉娘拿过请柬，打开后指给周寒看，“你看，上面写着呢。”
周寒定睛一看，可不是吗，上面明明白白明了，是让李夫人带长女赴宴。
李家长女是谁？李静之原配廖夫人只留下一子，李家名副其实的长女，也就只有她周寒了。
周寒十分不解，皇上身边的贵妃，难道不知道皇上最忌讳厉王。凡与厉王相关的人或事，朝廷上上下下的官员，都是避之不及。她一个贵妃，若要得到皇上的宠爱，更不能去触碰皇上的忌讳。可舒贵妃为什么要特意邀请她去赴宴？
“哇，好漂亮！”这时，花笑抱着茶壶进来了。她看到桌上的衣服首饰，毫不顾忌地大声惊叹。
周寒没有理花笑，她在想着自己的心事。她来京城不想引起太多注意。而京城这些有头有脸的人物，因为她与厉王的牵连，都是故意避开她。
这倒正合了周寒的意。
周寒只想暗中找到厉王要的东西，把阿伯和两个弟弟换出来。她不想因为自己而连累李家和其他人，更不想出什么头。
看到周寒脸上还有难色，玉娘道：“念儿，这位舒贵妃现在正得皇上宠爱，她的名下还有两位皇子，朝廷中，没人敢得罪。”
“掌柜的，去啊！你来京城那么长时间，还不认识这里的姐们，趁这次宴会也能多认识几个朋友。再这么好看的衣服首饰，穿戴在掌柜身上，必会大放异彩。也让京城的这些姐们看看，我们掌柜的，非但不比她们差，反而更胜一筹。”
花笑得手舞足蹈，就差点动手把桌子上的衣服首饰拿起来，全套周寒身上了。
玉娘虽然不喜欢花笑那莽莽撞撞的性子，但这几句话却到玉娘心里了。她希望周寒能参加这个宴会，还有一个不能宣之于口的私心。
周寒淡淡瞟了一眼花笑，然后转头问玉娘。
“娘，这个赏菊宴是做什么的？”
玉娘微笑着解释，“京城中像这种大大的宴会有很多，都是豪门贵族借着赏花，赏景，闲来无事的聚会。像我们女人，平时难得走动，正好借这种聚会在一起笑游玩。就像花笑的，也可以多认识几个朋友。这些京官的家里就是这样，男人在前朝你争我夺，女人在后面走动走动，往往还会影响前朝的男人。”
周寒当然明白这个道理。可她感觉这位舒贵妃在请柬上，特意指向她，就很奇怪了。
玉娘继续：“清仪园是皇家的一个别苑。每年这个时节，清仪园的菊花都开了。所以舒贵妃以赏菊为名，开个宴会，找人热闹热闹，是很平常事。”
“既然贵妃相请，我们也不好驳了贵妃的面子。我明日和娘去赏菊宴。”
“好！好！”玉娘很高兴，“明让朝颜给你好好打扮。娘来接你，我们一起去。”
玉娘又和周寒了一会儿话，便离开了别院。
玉娘坐回马车上，脸上的笑容消失了，涌上镰淡愁容。
玉娘忧愁的事，便在这次赏菊宴上。
赏菊宴的请柬上虽然什么都没，但玉娘作为李少师的夫人，在京城的贵妇之中，有自己的圈子。
玉娘打听出来，赏菊宴只是个幌子，舒贵妃真正的目的，是在这些已经到了出嫁年龄的闺阁姐中，给自己的养子瑞王选一个正妃。
有人会疑惑，瑞王都已经二十多岁了，难道还没成亲，皇子还能娶不到媳妇吗？
这里的原因有些曲折。瑞王梁翊的母亲纯嫔早早过世，皇帝便将梁翊交给当时还没孩子的舒妃抚养。后来舒妃有了自己的孩子，虽然对梁翊不如以前那么亲近，但还是在梁翊十八岁时，由她张罗，皇帝下旨，和宣义侯家的嫡长女袁静珍定了亲。
不知道是不是这个袁静珍无福。眼看要临近婚期了，却突然病倒了。
皇家娶儿媳，当然要十分吉利，娶个病病歪歪的儿媳妇进门，算怎么回事。所以梁翊和袁静珍的婚事就延期了，打算等袁静珍病养好了，再行礼。
然而袁静珍这一病，就再没离开病床。宣义侯府不知请了多少名医，用了多少药，甚至皇帝派了御医，还赏赐了皇宫里最极品的药材，都没能治好这位侯府姐。相反，这位姐的病越来越重，有几次差点一口气上不来，死过去。
拖个一年半年还好，这一下子三年过去，瑞王拖成了大龄男人。
皇帝不高兴了。但是，当初是他自己下的旨，朝廷上上下下都知道两家定了亲，他金口玉言不能悔婚，就只能这样。
宣义侯原本还梦想和皇家攀个亲，没想到自己的女儿这么不争气，最后在旁饶劝下，主动向皇帝提出解除婚约。
皇帝心里乐意，可面上还得拿捏着，故作为难，安慰老臣。在宣义侯第三次请求后，皇帝方才做无奈状，收回两家婚约。
所以，舒贵妃利用赏菊宴为瑞王梁翊挑选正妃，也就顺理成章了。
听到这消息后，玉娘便有了心事。既然舒贵妃的请帖中特意提到了周寒，她就希望周寒能选上，成为瑞王正妃。
玉娘不是为了和皇家攀亲，而是为了给周寒正名，李家能光明正大地承认周寒的身份，她们母女也不必像现在这样连见个面都要慎重。
只要周寒成了皇家的儿媳，那些“李家大姐和厉王有不清道不明的关系”、“李家这个找回来的女儿是厉王派来的奸细”这类谣言，也就不用辩解而自然消失。女儿也能堂堂正正回归李家。
桃见玉娘脸有愁容，劝道：“夫人放心，凭咱大姐的样貌，定能入了舒贵妃的眼。”
“但愿如此！”玉娘心情并没多好，皇家选人可不单看样貌。
“能去到舒贵妃赏菊宴的各家姐，有不少才貌出众的。念儿虽然相貌举止都不比她们差，可是才呢？她是跟着乞丐长大，一个乞丐能教她什么。”
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