“看那个...“她悄悄指向一位正在买花的女孩。。当女孩伸手接过商贩递来的玫瑰时，袖口滑落露出的手腕关节处，赫然显现出骨白色的光泽——显然那买花的女孩分明是早已失去生命特征的尸骸。
洛尘体表的阴影之力不安地翻涌着。自从那段记忆复苏后，这些来自其他神明的“馈赠“就被他主动排斥在体外，却依然能如臂使指地操控。血月记忆碎片中那些穿着白大褂的身影再次浮现，培养舱上“真理科学会“的金属标签在脑海中闪闪发亮。此刻他终于明白——整座陶森特王都，都因为这个疯狂组织而改变，然而那些沉溺在这虚假的幸福下的市民，早已在不知不觉中化为了傀儡。
“我们怎么还不进去？“蒂芙尼兴奋地问。她能感觉到，王宫深处存在着某个令自己都为之战栗与兴奋的存在。
洛尘没有立即回答。他的目光如利剑般穿透欢呼的人群，越过机械运转的蒸汽站台，最终锁定在站台边缘的一个年轻人身上。那个穿着整洁制服的少年正踮着脚张望，胸前别着“皇家机械师助理“的铜质徽章。
“先生！真的是您！“马西莫突然爆发出惊喜的呼喊，他奋力挤过载歌载舞的人群，制服外套都被挤得歪歪扭扭。洛尘注视着这个热情的年轻人——他当然记得，那个在自己刚从梦境中掉出来时这位倔强少年，正是与自己的父亲争吵着是否该继续梦想。
“咦？“蒂芙尼歪着头打量马西莫，像在研究什么新奇物种，“他的灵魂...居然是自由的？“少女纤细的手指无意识地绕着发梢，在思考洛尘与这个年轻人之间是否存在吗某种特殊的关系。
纳格法尔的虚影在洛尘肩头浮现：“看来王都里还藏着不少这样的漏网之鱼。“
“近来可好？马西莫。“洛尘微微颔首，声音比平时柔和了几分。年轻人眼中跃动的光彩让他感到既熟悉又陌生——在这个充满苦难的世界里，这样纯粹的热情实在罕见。但在那些来自异世穿越者的记忆碎片中，在某个和平的时代里，这样的眼神几乎随处可见。
“多亏了您！我现在在皇家的机械师当助力，阿尔冯斯王子还特许我能亲自上蒸汽列车的操纵室参观！“马西莫手舞足蹈地着，突然压低声音，“艾希莉公主上周还来参观过我的那位师傅的项目...“少年脸上泛起红晕，眼中闪烁着梦想成真的喜悦。
这光芒刺痛了洛尘的心脏。凯瑞的警告再次在耳畔响起，那个梦境之神早已警告过自己：“不要再继续了，你已经快接近极限了。“
“极限？“洛尘在心底冷笑，嘴角扬起一个近乎残忍的弧度。比阴影更黑暗的东西在他瞳孔深处涌动，那些被压抑的黑暗力量开始沸腾。既然已经走到这一步，他不介意彻底堕入更深的黑暗。
蒂芙尼突然挽住他的手臂，少女温热的体温透过衣袖传来：“我们快进去吧！我已经等不及要看看那位'国王陛下'的真面目了！“她的笑声清脆如银铃，却带着令人毛骨悚然的期待。
马西莫困惑地看着这对奇怪却又顺眼的组合，但很快又露出灿烂的笑容：“需要我带路吗？今正好是丰收庆典，王宫对外开放...“
洛尘轻轻颔首，阴影在他脚下蔓延成道路。二人跟着兴高采烈的年轻人走向王宫，谁也没有注意到，在他们身后，那些原本笑容僵硬的市民们，突然齐刷刷地转过头来，用完全同步的动作目送他们离去——就像被同一个意识操控的木偶。
蒸汽机车的轰鸣声撕裂了王都的寂静，洛尘踏上这列钢铁巨兽时，恍惚间看到了穿越者记忆中那个和平时代的影子。但眼前的景象很快将他拉回现实——车厢内壁覆盖着斑驳的铁皮，铆钉裸露在外像一排排锋利的獠牙，座椅是用粗糙的硬木拼接而成，连最基本的软垫都没樱
“哎呀！“
随着一阵剧烈的颠簸，蒂芙尼顺势倒入洛尘怀郑少女嘴角勾起狡黠的弧度，漆黑的长发如流水般铺散在洛尘胸前。她像只慵懒的猫科动物般调整着姿势，完全不在意周围投来的呆滞目光。
“是不是又压到猫了？“前排一个戴着圆框眼镜的男人皱眉抱怨。他的声音在死寂的车厢里显得格外刺耳，“这破车总这样...“
男人看不见的是，在车轮与铁轨相接的瞬间，一节苍白的臂骨被碾得粉碎。骨渣混合着暗红色的组织液，在枕木上绽放出一朵狰狞的血花。
更诡异的是——整节车厢的乘客突然齐刷刷地转过头来。他们的脖颈以完全相同的角度扭转，瞳孔收缩成针尖大，直勾勾地盯着话的男人。
“什、什么？怎么了吗？“男人喉结滚动，冷汗瞬间浸透了后背的衬衫。他僵硬地环顾四周，发现每个乘客的脸上都挂着完全一致的表情——嘴角上扬十五度，眼睑微微下垂，连呼吸的频率都分毫不差。
那些“人“开始向他靠拢。没有脚步声，没有衣物摩擦声，就像一群被无形丝线操纵的木偶。他们包围了男人，苍白的手指搭上他的肩膀，冰冷的掌心贴上他的脸颊...
当列车在下一站停靠时，那个抱怨的男人已经站在下车的人群郑他的嘴角保持着完美的微笑弧度，眼中跳动着和其他人如出一辙的呆滞光芒。
“你是，真理科学会分支的一个女人找你帮忙？自称乌洛波洛斯银行的特别代表？“蒂芙尼像只餍足的猫般趴在洛尘胸口。她纤细的手指在洛尘锁骨上画着圈，尖锐的指甲时不时划过肌肤，带起一阵战栗。
周围的乘客麻木地注视着这一幕，他们的眼球随着蒂芙尼的手指机械转动。马西莫早已不知所踪，或许已经被同化成了人偶大军中的一员。
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