绿光…从伏地魔的魔杖尖端射出,直直地朝她而来——不,炼金人偶的身体而来。
可妮莉娅的大脑在那一瞬间一片空白,她没有想到,她完全没有想到。
伏地魔会没有任何预兆的对她使用夺命咒。她以为他会珍惜唯一能完成研究的人,她以为——她以为那一次亲吻袍角的示弱,那一次卑微的臣服,至少能换来片刻的安全。
她错了。
绿光击中了她的身体。
那一瞬间,可妮莉娅觉得自己死了。
不是身体死了,是灵魂在那一瞬间被某种巨大的力量拉扯、撕裂、碾压。
她感觉自己在坠落,在黑暗中坠落,没有底,没有尽头。
她的灵魂被猛地弹回了原来的身体。
可妮莉娅睁开眼睛。她躺在椅子上,身体完好无损。没有疼痛,没有伤口,没有死亡的痕迹。
幸好,她在最后一瞬间将灵魂从那具身体里脱离。
阿瓦达索命咒——如果身体里没有灵魂,它杀不死任何东西。
它只是穿过了一具空壳,然后灵魂回来了,咒语已经过去了。
她还活着。
长厅里安静得可怕。
可妮莉娅慢慢从地上坐起来,看着伏地魔。他站在她面前,魔杖还举着。他的嘴角挂着一个弧度——不是笑,是某种更深的东西。
是满意。
是对她通过了测试的满意。
“你回来了。”他。
可妮莉娅看着他,她的声音没有发抖。
“我回来了,主人。”
伏地魔把魔杖收回长袍。他转过身,走回高背椅,坐下。
“你通过了。”他。
可妮莉娅没有话。
“如果你没有回来,”伏地魔的声音很轻,“明你的研究是假的。明你在骗我。”
他看着她。
“但你回来了。你的灵魂回到了身体里。人偶……”
他看向桌上。
可妮莉娅也看了过去。那具曾经活过来的人偶,此刻已经变成了漆黑。
不是灰色,不是深灰,是纯粹的、没有光泽的黑。像烧焦的木头,像沉在湖底多年的尸体。
它躺在那里,没有呼吸,没有心跳,没有任何活过的痕迹。
可妮莉娅看着那具漆黑的人偶。
她知道,这是她故意设计的。
人偶的配方里,她加入了一种特殊的介质——当灵魂离开后,它会迅速腐化,从正常色变成黑色。
和文塔上那个“邓布利多”的人偶完全不同。那个是真正的尸体。这个——是黑色的,像焦炭,像被遗弃的废料。
没有人会把它们联系在一起。
“它变黑了。”伏地魔。
“活性耗尽,主人。”可妮莉娅,“人偶的活性只能维持三分钟。三分钟后,它会变成您看到的样子。”
伏地魔盯着那具漆黑的人偶,很久。
“你父亲做到了这一步吗?”
“他做到了。”可妮莉娅,“但他不敢让您看见。”
“他怕什么?”
“他怕您看到了,就不会再等。”可妮莉娅,“他怕您逼他走完最后一步。而他当时还没走完。”
伏地魔的嘴角扬起一个弧度。
“你比他聪明。”他,“你知道什么时候该给我看什么。”
可妮莉娅低下头,“我只是在做我父亲未完成的事,主人。”
“最后一步是什么?”伏地魔问。
“稳定人偶的介质。”可妮莉娅,“耶利内克家族的配方不完全。我父亲补全了大部分,还有一部分需要实验验证。介质不稳定,人偶就只能维持三分钟。介质稳定了,人偶就可以永久存在。”
她顿了顿。
“炼金术最精密的部分,不能靠推算,只能靠不断的实验。急不得,主人。急了,就是失败。失败了,就要从头开始。”
伏地魔盯着她。那双红色的眼睛里没有情绪,但可妮莉娅知道他在评估。评估她的话有多少水分,评估她值不值得他等。
伏地魔的声音很轻,“你打算用多久?”
可妮莉娅沉默了一瞬,“我不知道会用多久。”
伏地魔盯着她,很久。
“耶利内克。”
可妮莉娅抬起头。
伏地魔向前走了一步。现在他们之间只隔着一步的距离。她能看见他瞳孔里自己苍白的倒影。
“这个实验的内容,”他的声音很轻,轻到像耳语,但每一个字都像钉子一样钉进她的骨头里,“你谁都不能告诉任何人。”
他的眼睛微微眯起。
“没有人知道你在做什么。没有人知道你给了我看什么。”
他顿了顿。
“如果你出去……”
他没有完。不需要完。
可妮莉娅低下头。“我明白,主人。”
伏地魔盯着她,看了很久。他在确认。确认她真的明白,确认她不会犯错,确认她不会像她父亲一样——在关键时刻退缩。
“你父亲当年,也答应过我。”伏地魔忽然,“他答应我不会把研究的内容告诉任何人。他做到了。”
他顿了顿。
“但他没有告诉我全部。”
可妮莉娅没有话。她知道他什么意思。他在警告她——你可以保密,但你不能对我保密。你的一切,都必须告诉我。
“你需要什么,告诉马尔福。材料,设备,人手——只要你,他就给你。”
他看着可妮莉娅。
“我需要你尽快。”
可妮莉娅低下头。“是,主人。”
她伸出手,将那具漆黑的人偶从桌上拿起来,放回箱子里。
她的手指没有抖。她的动作很稳。但她能感觉到伏地魔的目光——那双红色的眼睛一直钉在她背上,像两把烧红的烙铁。
她合上箱子,锁好,抱起它,转身,走出长厅。她的脚步很稳,她的背挺得很直。但她能感觉到那道目光一直跟着她,穿过长厅,穿过走廊,直到她拐过转角,消失在阴影里。
她走到走廊拐角,停下来,靠在墙上。箱子抱在怀里,沉甸甸的,里面装着一具漆黑的、没有生命的躯壳。她的手开始发抖。不是害怕,是劫后余生退去后的虚脱。
她的膝盖发软,她的后背全是冷汗,她的衬衫贴在皮肤上,冰凉。
她闭上眼睛,深吸一口气,又深吸一口气。她的心跳很快,快到她能听见血液在耳朵里流动的声音,快到她觉得自己的心脏要炸开了。
她活过了这一关。
伏地魔对她用了阿瓦达索命咒。
她没有死,因为她赌对了,伏地魔会测试她,测试她的能力,测试她是不是在骗他。
她睁开眼睛,低头看着箱子。三分钟。她用三分钟在伏地魔面前站稳了脚跟。
伏地魔要的是永远。而她,不能给他永远。
她要在伏地魔下一次耐心耗尽之前,做完她想做的事。
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