五更梆子刚敲过第三响，边还泛着淡淡的青灰，漕运总督衙门前的石狮子仍笼在晨雾里，显得格外朦胧。施世纶紧了紧官服袖口，铜纽扣在掌心硌出个月牙印，他眉头微皱，眼神中透露出一丝不悦。
辕门外，人群影影绰绰，喧嚣声此起彼伏。忽然，一声尖细的哀嚎划破了清晨的宁静：“大人！我们真要晕死了！”这声音带着几分凄厉，几分绝望。
乌压压的人群如潮水般涌来，三千漕丁横七竖柏瘫在码头青石板上，有的捂着肚子，有的扶着额头，一副痛苦不堪的模样。领头的把总王铁头扑通一声跪倒在地，额头在石板上磕得砰砰响，哭诉道：“新造的运兵船邪性啊！弟兄们刚登船就旋地转，定是触了河神的霉头！”
施世纶眯起眼，晨光正从云缝里漏下来，照得新漆的船板泛着诡异的青光。他心中暗自嘀咕：这船板怎会泛青光？莫非有什么蹊跷？他撩袍踏上跳板，官靴底子突然打滑，亏得长随赵七在后头托了一把，才稳住了身形。指尖掠过舱板，竟沾了层薄薄的油膜，黏糊糊的，透着股怪味。
“取火折子来。”施世纶蹲下身，仔细查看跳板缝隙。赵七举着火折凑近，碎屑突然噼啪爆出几点火星，空气里漫开松脂焦香。施世纶眉头紧锁，心中已然有了几分猜测。
“是桐油渣。”老船匠孙驼子不知何时跟了过来，黧黑的手指捻着碎屑，闻了闻，肯定地道，“上等广桐油要三蒸三晒，这渣子火候不到，怕是掺了闽江口的次货。”
施世纶直起身，目光扫过哀声震的漕丁。他忽然瞥见王铁头皂靴底子闪过一抹油光，那汉子正抱着桅杆干嚎，靴跟却悄悄在甲板上画着圈，似乎在掩饰什么。远处几个漕丁看似瘫软如泥，裤脚皱褶里分明露出簇新的千层底布鞋，与他们身上破旧的衣裳格格不入。
施世纶心中暗自冷笑，面上却不动声色。他状若无意地踩住王铁头的袍角，那汉子一个趔趄，鞋底在桐油上滋啦滑出半尺远，差点摔了个狗啃泥。施世纶沉声道：“本官记得漕船规制，底板该用杉木，舷板用樟木，桐油只刷三遍？这船板怎会如此光滑？”
孙驼子枯枝似的手掌抚过船帮，叹了口气道：“大人明鉴！您瞧这油色透亮如镜，少刷了七遍。当年郑和宝船也不过如此……”话到此处突然噤声，浑浊的眼珠盯着船尾某处，神色凝重。
施世纶顺着他的目光望去，只见舱门铜环上沾着星点香灰，捡起来一嗅，竟是玄坛庙特供的降真香。他心中一动，暗想：这玄坛庙与此事有何关联？
玄坛庙偏殿里，檀香混着桐油味熏得人脑仁疼。知客僧捧着账册的手直打颤，额头上渗出细密的汗珠。他结结巴巴地道：“施主明鉴，今年香火钱统共二百三十两，都记在……”
施世纶接过账册，指尖点在墨迹未干处，沉声道：“二月十七，收船坞香油钱八十两。敢问师父，什么香油值这个价？”他心中疑惑重重，这船坞香油钱为何如此之多？
窗外忽然掠过一道灰影，经幡哗啦一响。赵七眼疾手快，闪身追出，却见后山径上躺着个摔碎的桐油罐子，油渍满地，散发着刺鼻的气味。他心中一凛，暗想：这桐油罐子怎会出现在此？莫非与漕船之事有关？
施世纶来到住持禅房，只见半卷《工开物》摊在案头，泛黄的纸页间夹着张工笔船图，画得栩栩如生。他拈起片梧桐叶，叶脉上密密麻麻写着楷：“……桐油九蒸可得琉璃镜面，覆于船板则眩目……”他心中一惊，暗想：这难道就是漕丁晕船的原因？
窗外暮鼓咚咚，惊起满树寒鸦。施世纶沉思片刻，心中已有了计较。他转身走出禅房，对赵七吩咐道：“你去查一查这玄坛庙的智明和尚和账房刘先生，看看他们与此事有何关联。”
次日寅时，边刚露出鱼肚白，漕运码头却已是一片喧嚣。二十艘运兵船悄无声息地驶出闸口，船头站着个戴斗笠的汉子，正是昨日哭得最凶的李二麻子。他神色诡异，眼神中透露出一丝得意。
赵七急得直搓手，对施世纶道：“大人，真要由着他们走？万一他们跑了怎么办？”
施世纶从袖中摸出把草鞋，鞋底缠着粗麻绳，笑道：“别急，我有办法。让弟兄们换上这个，保证他们跑不了。”着，他将草鞋递给赵七，示意他分发给漕丁。
话音未落，东南方突然传来一声闷响。众人循声望去，只见李二麻子的船打着旋儿撞上礁石，甲板上滚出成袋官盐，盐包上朱砂画的玄坛符咒还淌着水珠。原来，施世纶早已在暗处布下了陷阱，只等他们上钩。
晨雾散尽时，三千漕丁齐刷刷跪在码头，神色惶恐。王铁头扯着嗓子喊：“大人神机妙算！我们都是被……”话没完，施世纶已俯身揪住他衣领，官靴底子碾着那人鞋帮，冷声道：“，往鞋底抹油这招，是跟玄坛庙的智明和尚学的，还是账房刘先生教的？”
王铁头脸色惨白，浑身瑟瑟发抖，半不出一句话来。他知道，自己的一切都已暴露在施世纶的眼前，再也无法隐瞒。
原来，这起事件背后的主谋正是玄坛庙的智明和尚和账房刘先生。他们勾结在一起，利用桐油做手脚，让漕丁晕船，然后趁机窃取官盐贩卖牟利。而王铁头和李二麻子等漕丁则是他们的帮凶，被他们用金钱和威胁收买，参与了这场阴谋。
施世纶将智明和散刘先生以及所有涉案人员一一拿下，并将他们押入大牢等待审讯。漕运码头终于恢复了往日的宁静和秩序，漕丁们也对施世纶的英明决断赞不绝口。
在随后的审讯中，智明和尚和刘先生对自己的罪行供认不讳。他们交代了如何利用桐油做手脚、如何收买漕丁、如何窃取官盐等全部过程。施世纶根据他们的供词，一一查证属实，最终将他们依法惩处。
这场漕运谜云终于真相大白，施世纶也用自己的智慧和勇气维护了漕阅秩序和正义。他深知，作为一位官员，自己的职责就是为民除害、保一方平安。而他也始终坚守着这个信念，用自己的行动诠释着什么是真正的官德和民心。
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