在波澜壮阔的中国汽车产业发展进程中，东南汽车宛如一颗独特的星辰，虽历经风雨洗礼，却在海峡两岸汽车产业合作的征程中留下了深刻印记。从 1995 年创立至今，东南汽车以其独有的发展脉络，展现了两岸携手、技术融合与市场拼搏的艰辛历程。
20世纪90年代，随着改革开放的深入推进，中国汽车市场展现出巨大潜力。与此同时，海峡两岸关系逐步缓和，经济交流合作日益频繁。1995年11月23日，福建省汽车工业集团公司（现更名为福建省汽车工业集团有限公司）与台湾最大的汽车企业裕隆集团所属中华汽车公司携手合作，共同组建了东南（福建）汽车工业有限公司。这一合作项目总投资9982万美元，注册资本6030万美元，双方各占50%股份，成为经国家正式批准成立的海峡两岸最大合资汽车企业，开创了两岸汽车产业合作的先河。彼时，福建省汽车工业集团在本土已积累了一定的产业基础与资源优势，而台湾中华汽车在汽车制造技术、生产管理等方面有着丰富经验，两者的合作可谓优势互补，为东南汽车的诞生奠定了坚实基础。
创立初期，东南汽车主要以引进中华汽车的技术和车型为主，专注于轻型客车领域。1996年，东南汽车首款车型得利卡正式下线。得利卡借鉴了日本三菱得利卡的技术，定位为多功能商用车，具备宽敞的车内空间、良好的承载能力以及较高的性价比。其方正硬朗的外观设计，既符合当时商用车的实用风格，又展现出一种稳重大气之福这款车一经推出，便迅速在市场上崭露头角，尤其受到中企业、物流运输行业以及个体商户的青睐。它既能满足载人需求，又能灵活地进行货物运输，在当时交通基础设施尚不完善、物流需求日益增长的背景下，得利卡凭借其出色的实用性，成为市场上的热门车型，为东南汽车在市场中赢得邻一桶金，也为后续发展积累了宝贵经验。
1999年，东南汽车对得利卡进行升级改造，推出了“新得利卡”。新得利卡加长了前脸设计，优化了车身结构，不仅提升了车辆的外观美感，更重要的是提高了车辆的被动安全性能，在国内商务车领域树立了新的安全标准，进一步巩固了东南汽车在轻型客车市场的地位。
2000年代初，中国汽车市场消费结构开始发生变化，轿车市场需求迅速增长。东南汽车敏锐捕捉到这一市场趋势，于2001年启动轿车技术改造项目，并积极寻求技术合作。2003年1月，东南汽车轿车技术改造项目可行性研究获得国家经贸委批复，同年3月，福建省制造的第一辆轿车——以三菱蓝瑟为原型打造的东南菱帅正式诞生。凭借三菱技术背书以及出色的性价比，东南菱帅上市后迅速在东南沿海地区走红，成为家庭购车的热门选择之一。2003年，东南汽车全年销售8.5万台，实现销售收入82.5亿元，达到了发展历程中的一个巅峰，也让东南汽车在国内轿车市场站稳了脚跟。
在菱帅成功的基础上，东南汽车开启了多元化产品布局之路。2004年6月，定位为高端mpV东南菱绅太空车上剩2005年5月，东南富利卡菱动上剩同年12月，东南汽车推出高端微客菱利，菱利瞄准微客市场的中高端需求，注重车辆的空间利用、安全性能与舒适性配置，进一步丰富了东南汽车在微车领域的产品线。
2006年4月，三菱汽车正式入股东南汽车，这一股权变动为东南汽车的发展注入了新的活力。三菱汽车作为国际知名汽车品牌，在技术研发、产品设计等方面拥有深厚底蕴。入股东南汽车后，三菱与东南汽车展开了一系列紧密合作。同年5月，由三菱汽车与东南汽车首次联手打造的三菱蓝瑟和三菱菱绅上剩同年11月，标志着东南汽车进入中高级轿车领域的三菱戈蓝上剩在市场上与雅阁、凯美瑞等车型展开竞争，提升了东南汽车在中高级轿车市场的品牌形象与市场份额。
2007年，东南汽车与克莱斯勒集团展开合作。9月，双方合作生产的克莱斯勒大捷龙上市，11月，道奇凯领上剩这两款车型的引入，进一步丰富了东南汽车的产品线，提升了其在mpV市场的竞争力，同时也让东南汽车在国际合作领域迈出了重要一步，学习到了更多国际先进的生产管理经验与市场营销策略。
尽管在合资合作中取得了一定成绩，但东南汽车深知自主研发的重要性。2008年，公司首款自主研发车型V3菱悦上剩V3菱悦虽然在技术上借鉴了部分三菱车型的成熟技术，但在外观设计、内饰布局以及配置优化等方面融入了东南汽车自主创新元素。凭借极高的性价比与良好的油耗性能，V3菱悦上市后迅速获得市场青睐，上市至今已累积40万的忠实用户，成为东南汽车自主研发的一款成功车型，也为东南汽车后续的自主研发之路奠定了信心与基础。
2010年代，中国汽车市场迎来SUV发展热潮，东南汽车紧跟市场趋势，积极布局SUV领域。2015 年7月，东南汽车推出首款完全正向自主研发的SUV车型东南 dx7。东南dx7上市后赢得了市场的高度认可，凭借出色的外观设计、丰富的配置以及可靠的性能，迅速在竞争激烈的SUV市场中占据一席之地，成为东南汽车的销量支柱车型之一。2016年11月，东南汽车推出另一款颜实力国民SUV东南dx3。东南dx3凭借其独特的外观设计、高性价比以及丰富的配置，全面开启国际化产品战略进程，在型SUV市场取得了不俗的成绩，进一步提升了东南汽车的市场份额与品牌影响力。
在全球汽车产业向新能源转型的大背景下，东南汽车积极布局新能源领域。2011年，东南汽车开始在新能源领域进行规划和探索，先后推出新能源轻型客车、轿车，并获得全国首批获准贩售的资质。2011至今，东南汽车在河南省新乡市投入V3菱悦换电式纯电动轿车近500台进行试点运行，积累了新能源汽车实际运营经验。2015年7月，东南汽车与宁德闽运集团建立合作关系，试行100台V5菱致电动车，进一步推进新能源汽车在公共交通领域的应用。2017年11月，东南汽车首款A00级纯电动轿车EV10上剩2018年3月，首款纯电动SUV车型dx3EV上市，同年8月，dx3EV400上剩
然而，近年来随着中国汽车市场竞争日益激烈，市场环境发生了巨大变化。一方面，众多自主品牌在技术研发、产品创新等方面不断加大投入，推出了一系列具有竞争力的车型，市场份额竞争愈发激烈；另一方面，合资品牌价格下探，进一步挤压了东南汽车的市场空间。东南汽车在产品更新换代速度、技术研发实力等方面逐渐跟不上市场发展步伐，产品竞争力下降，销量持续下滑。
东南汽车曾经依赖的三菱技术优势逐渐减弱，随着三菱在全球汽车市场的发展陷入困境，其对东南汽车的技术支持力度也大不如前。同时，东南汽车在自主研发方面虽然取得了一定成绩，但与头部自主品牌相比，在研发投入、人才储备、技术创新能力等方面仍存在较大差距，导致新产品推出速度缓慢，无法满足消费者日益多样化的需求。2023年，东南汽车全年销量已不足千台，面临着严峻的生存挑战。
2024 年 3 月，奇瑞汽车完成对东南汽车的收购，这一重大事件为东南汽车的未来发展带来了新的机遇。奇瑞汽车作为中国自主品牌的领军企业之一，在技术研发、产品创新、市场拓展等方面具有丰富经验和强大实力。收购东南汽车后，双方有望在技术共享、产品协同、市场渠道整合等方面展开深度合作。
东南汽车首先或将以“换标”形式贴牌奇瑞产品，帮助东南汽车实现2.4 万辆销量目标，从而保全生产资质。后续双方计划逐步投放新车型、扩充产能，并争取在5年内实现年销40万辆的目标，同时完成25万辆年产能的新工厂建设。通过整合资源、优势互补，东南汽车有望借助奇瑞的力量实现转型升级，重新在市场中站稳脚跟，开启新的发展篇章。
回首东南汽车近三十年的发展历程，从两岸合资的辉煌起点，到产品多元化发展的高光时刻，再到面临市场竞争的困境与挣扎，直至如今迎来新的变革机遇，它见证了中国汽车产业的风云变幻。未来，东南汽车能否在奇瑞的助力下重振旗鼓，在新能源与智能化的赛道上实现弯道超车，值得我们拭目以待。
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