肖浩云淡风轻地解释道：“萱萱和葵阳的厨艺还不够精湛，风味馆这几的顾客意见很大。况且，建造风月巷里的房子，也需要有人时不时地盯着。我准备暂时歇业几，集中精力处理这些事。”
完，他从兜里掏出准备好的两百美金，递给彩莲，温和却带着一丝郑重：“如果你跟我去东城，以后要想再回到万兴就难了。这是你近段时间的生活费，记住，千万别再去赌哦。”
彩莲敏锐地觉察到了异常，眼中闪过一丝不安，脸色也渐渐变了，直言道：“无论是修房子，还是风味馆的事情，你都可以白去处理。这里的生意这么好，你不会因为这些事情歇业。是不是……有人盯上我们餐厅了？”
她来到万兴不过十来，言谈举止间已不再有东城区时那份迎合与牵强，脸上的笑容也多了一份释然下的从容。
凌晨时分，肖浩坐在河岸边考虑问题的时候，已经想过彩莲的事情。
虽然是他让彩莲的身心得到了暂时的舒缓，但这份安宁过于短暂。如果让她现在回到东城的灯笼店，他于心不忍，更不敢想象她会是什么样的心情。
可自己都自顾不暇，已没有能力继续帮她。于是决定让她在租期内留在万兴休息一段时间，至于以后的事情，只能听由命。
此刻，他看到彩莲脸上再次浮现出在东城区生活时的惊恐和焦虑，心里也是五味杂陈。犹豫了好久，才轻轻叹了口气，招呼彩莲坐下，选择性地道：“我确实遇到了一些麻烦。张大烈盯上了餐厅，我不得不暂时关门避风头。至于具体情况，我现在还不能多。”
他顿了顿，目光中带着一丝歉意和无奈，再次叮嘱：“这段时间，你就安心留在万兴，千万记住，一定不能再去赌，否则谁也帮不了你。”
彩莲听完，眼眶里渐渐蓄满了泪花。她低下头，手指无意识地绞着衣角，声音轻得几乎听不见：“我知道了。你……一定要心。”
肖浩点零头，勉强挤出一丝笑容，语气故作轻松：“放心吧，我一定会回来，这家餐厅肯定会继续开下去。”
他这话时，心里像似压了一块石头，沉甸甸的。为了让彩莲在这几个月里有所期盼，活得轻松一些，他还是给出了这个可能永远无法兑现的承诺。
彩莲没有再什么，只是默默点零头，遵照肖浩的意思，先离开了餐厅。她的背影显得有些孤寂，脚步也有些迟缓，仿佛每一步都踩在无形的荆棘上。
肖浩站在餐厅门口目送她走远，才收回目光。深吸了一口气，强装镇定地来到街对面的麻将馆。
上午的麻将馆里，只有一桌下班后来到这里鏖战的酒店女人。
杨富贵还在阁楼上睡觉，鼾声隐隐传来。近百平米的屋子里，只有麻将牌碰撞的声音，在空气中回荡，显得格外空旷。
肖浩没有凑到麻将桌边，而是找了一张凳子在门口坐下，紧盯着斜对面的红袖阁大门。
上午十一点，鏖战的女人已经离开，杨富贵起床看到肖浩，半开玩笑道：“康拐子，今你不开店吗？怎么跑来帮我守店啊！”
肖浩笑着回侃道：“钱挣多了，身体吃不消，休息两犒劳一下自己。”
杨富贵来到店里烧开水的地方，一面洗漱一面道：“这倒也是，你那么一家餐厅，一顶我一个月的收入都不止，什么时候也请我品尝一下你的厨艺。”
“没问题……”
肖浩刚准备和杨富贵闲聊几句，眼角余光瞥见红袖阁的大门打开，赶紧对杨富贵道：“既然你醒了，我就不帮你看店了。”
“道要你请客，你就想溜。”杨富贵回过头来，擦了一下唇边的牙膏白泡沫，已经不见肖浩的身影。
觉盛没有休息好，眼睛还有些浮肿。他慢悠悠地走到店门口，伸了个懒腰，正想从兜里摸支烟来提提神。
肖浩从兜里掏出一包刚拆封的红塔山，故作闲逛来到觉盛身边，笑着招呼：“觉哥，这么早就起床了啊？”
“太阳都晒屁股了，还早吗？”觉盛接过烟，点上后深吸了一口，语气里带着几分羡慕，“你子挣钱容易，抽的烟都跟我不一样。”
肖浩故作谦虚地摆摆手：“我那是本买卖，哪能和你的红袖阁比嘛。”
觉盛苦笑着摇了摇头：“你又不是不知道，我只是个名义上是老板，实则就是个跑腿的命。占的那点股份，还不如大老板一个零头。”
肖浩早已摸清红袖阁的股东架构，知晓二老板是张大烈，这也正是他一直等觉盛的原因。
听到觉盛满腹牢骚，肖浩便顺着话题，故作替他鸣不平的语气，牵引话题道：“大老板肯定不会亲自来管这些事，难道二老板也不帮你分担点？每靠你一个人熬更守夜，身体哪吃得消啊！”
觉盛像是找到了知音，左右环顾了一下，确认没人注意，便凑近肖浩耳边，压低声音道：“老弟，你是不知道我心里的苦。二老板比大老板还难伺候。昨店里新来了两个姑娘，他恨不得一箭双雕，可惜身体不争气，一个就把他累得够呛，现在还在楼上躺着，估计得晚上才能醒来。”
肖浩听到觉盛对张大烈颇有微词，心里稍稍松了口气，试探性地问道：“我看你们二老板，平时不是挺顾家的吗？”
“他敢不顾家吗？”觉盛冷笑一声，语气里带着不屑，“外人都以为他得势是靠着妹妹，其实是他老婆也姓刘。他妹妹能嫁给刘大龙做老婆，还是他老婆在中间穿针引线。”
到这里，觉盛深吸了一口烟，继续道：他结婚前，还整跟在我屁股后面打转。如今得势了，就把我当下人似得使唤，平日里对我呼来喝去也就罢了。昨会所花大价钱买了两个未经人事的姑娘，他全想独占。这初夜费要是赚不到，大老板肯定又要找我麻烦，我真是两头受气。一想到这事儿，我昨晚都没睡好，所以起得这么早。”
肖浩不动声色，装着情深义重的样子，轻轻拍了拍觉盛的肩膀：“觉哥，你也真是不容易。不过，有些事情，忍一忍就过了。”
觉盛再次狠狠撅了几口烟，然后极为认真地看着肖浩，询问道：“老弟，你生意做到那么好，脑子一定好使，能不能帮我想个办法，留下一个没有开苞的女人，我也好给大老板交代一点。”
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