“公主，您还好吗？”曹子奉太子之意，前来探望芸莞。
“我……没事啊！挺好的~”芸莞略显尴尬，她虽心内委屈，却不愿让旁人知晓。
“太子殿下要奴才来给您送些补药！”曹子将木匣恭恭敬敬地放在桌上。
“多谢殿下关心，我不需要，烦请曹公公拿回去，给需要之人吧。”芸莞憋着一肚子气，没有可以诉之人。
“公主，您还生气呢？”曹子心翼翼地问着。
“我何时生气了？”芸莞否认着。
“才刚您匆匆离开玉茗苑，我还以为太子爷惹怒了您呢！”曹子一直觉得芸莞人很好，跟她话也从不藏着掖着。
“怎么？太子怪我不辞而别了？”芸莞试探着。
“没有没有，我就是随便一猜，主子别多心！”曹子知道太子妃欺负了眼前人，具体因为何事，他猜不出。
“我没事，曹公公不用担心。”芸莞安慰着。
“主子，我看您面色苍白，要不要给您寻太医前来诊治？”曹子仔细观察也没瞧出芸莞的伤势。
“我就是有点累，歇一歇就好了，不用公公担忧。”
芸莞明白曹子再也不是先前那个单纯的孩童，仅一年光景其就已经历练成为在宫中可以独当一面的宫人，如今的他颇有苏公公的风范，深受东宫的重视。
“主子，那我就不打扰您了！”曹子很是识趣。
“曹公公，稍等一下！”芸莞赶紧叫住曹子，转身回屋将太后的那把古琴拿了出来。
“主子，这是……？”曹子很惊讶，他知道这把琴是太子送给芸莞的。
“帮我把这琴还给太子殿下吧！”芸莞斩钉截铁道，她不想与太子夫妇再有何瓜葛。
虽然她不知独孤晓梦对她的恨意有多少与太子有关，有多少与三皇子有关，但是眼下，她只想自保，不愿再受欺辱。
“主子使不得，太子殿下赏赐的物件，若被奴才带回去，可是会被施以重罚！”曹子吓得跪倒在芸莞脚下祈求着。
“太子宅心仁厚肯定不会怪你，他若问，你就是我非要你还回去的……”芸莞吩咐曹子起身，然后便把琴塞入其怀郑
“主子，您实在不喜欢就亲自把琴送回去，不然奴才没法解释。”曹子急得都快哭了。
“算了，不难为你了，哪我亲自送还回去，其实，我不是不喜欢，这绝世好琴，谁能不喜欢呢！”芸莞无奈地叹了口气，“哎~”
“主子既然喜欢为何不收？您还是尽量别辜负太子的一片心意。”曹子劝着。
“太后钟爱的古琴，我没有资格享用，那在祠堂跟太子匆忙一见，我实在是推脱不开，这几日，我除了供奉此琴外，主要还是怕它磕了碰了，日后不好交代。”芸莞面色凝重。
“主子，您何必想那么多，殿下赏的就应心安理得接受，奴才还没见过哪位主子退还赏赐呢！”曹子不明白芸莞的疑虑，他作为下人只懂遵从与接纳，到底为何要顺从为何要接受，他从未想过背后的原因，因为殿下就是。
“有些纠葛，你还不懂，希望你日后也别听到这方面的传言。”芸莞得很含蓄，她可不想大张旗鼓地抱怨太子夫妇，尤其是太子妃。
“主子可能觉得我年岁，不过宫里这些个事，明里暗里，奴才知道不少呢，若是主子需要，奴才也可以帮忙打听。”曹子讨好芸莞仅仅是因为其善良。
曹子刚刚跟着苏公公之时也是刚认识芸莞之时。
头一次见面，芸莞就帮曹子在苏公公面前解了围，他为此很是感动。
因为曹子那时只是个名不见经传的宫人，主子们高高在上，平日里连瞧都不会多瞧他一眼，难得碰上肯为他话的主子，曹子将这份人情谨记在心。
“曹公公如今成熟地很，跟在苏公公身旁没少得到教诲吧！谦虚好学，日后你必成大器！”芸莞诚恳地鼓励着，看到曹子就让她想起了宥宸。
同样的年纪，宥宸还是整日无忧无虑专心学习的少年，而眼前的曹子已经练就了一身本事，可以在后宫里游刃有余地接人待物，替主子们分忧解烦。
芸莞心想，人与人之间最大的不同还是来源于所处环境吧。
若是窝在武川的端木府，宥宸兴许还整日踢蹴鞠捉蛐蛐，即便朗诵一些四书五经，也不过是练练口舌之功，都不知其深意为何。
“谢公主指点，奴才定笃思慎行，不辜负主子您的一番期望！”曹子跟着苏公公没少学恭维之言，不过此刻他所言诚心实意，他也希望自己能有像芸莞这样的好主子。
“对了，我有一事相求，以后不管太子殿下何时去祠堂，你能先派人通知我一声吗？我只想躲着点。”
“咗~”曹子应承着，但他并不明白芸莞为何要躲着太子。
芸莞自然不过多解释，只因她深知宫里流言蜚语传播的速度，若是让旁人知晓她收了太子的赏赐，加之太子妃的责罚，外人很难不把这两件事联系在一起。
有心之人要是再肆意散播，玷污她的名声是，有损皇威是大。
芸莞知道自己的处境很难，没名分没成婚，在宫里她不过徒有一个端翊公主的称号，又有何用？
还不是寄人篱下，得看主子们喜好行事？尤其是得跟太子、太子妃和宣贵妃打交道，芸莞很是头疼。
即便有神翊晗保护她一时，又不能处处都想着她，总得让她自己去面对宫中的人情世故。
在府城内不仅主子之间勾心斗角，就连下人之间都异常攀比。
谁家主子得宠了？谁家主子失宠了？
谁得赏赐了？谁受惩罚了？
……
围绕着权利的中心就犹如水中波纹一样，越靠得近就越密集，更容易泛起涟漪，越离得远就越疏离，也能少受纷乱的影响。
芸莞只想安安稳稳地为先皇守丧，她答应了神翊烁的请求，自然得守约。
但芸莞并不知道自己已然处于波纹的中心，只是她暂时还没有察觉。
涟漪起，流言肆，孰能明理？
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