阿斯蒂的双脚再次踩上软绵绵的草地时，她心中的勇气就像拔地而起的杉树一样向上生长。
也不难嘛，她拍拍手，痛得倒吸一口凉气。
血泡都破了，但是很值得。
阿斯蒂还是不懂什么叫爱情，但如果夜莺嘴里的就是真正的爱情，那她宁愿这辈子断情绝爱。
凭什么一只鸟都能环游世界，她却要从一个笼子飞到另一个笼子？
阿斯蒂一身反骨，她朝着远处的围墙跑去。
在豪华卧房内的柔软地毯上，一只光秃秃的夜莺静静躺在月光和血泊郑
它瞪着圆溜溜的眼睛朝向阳台的方向。
它到死都不明白，为什么看起来恪守淑女礼仪的公主，会把它骗进房间拧断脖子，还拔光了它引以为傲的羽毛。
阿斯蒂穿着最轻便的裙子，肩上背了一大兜能换钱的东西。
她也不清楚为什么要带这些，但心底有个声音告诉她：没有权力的时候，钱就是最重要的。
豌豆国的王宫守卫并不森严，以至于阿斯蒂很快逃出生。
走在黑暗的中世纪街道，阿斯蒂不知该去往何方。
“嘀哩嘀哩。”熟悉的声音在耳边想起，阿斯蒂浑身汗毛竖起。
她机械地转头，高墙上站着一只神似夜莺的东西。
为什么叫它“东西”，是因为它是一只由宝石镶成的鸟，通体都在闪着光。
阿斯蒂有点害怕，她不想再听见夜莺的“爱情论”。
好在假夜莺在月光下只：“我叫保罗，跟我走，我带你找地方住宿。”
“谢谢。”阿斯蒂很快跟上夜莺保罗的步伐。
踏着月光，她们来到一座无饶林中屋。
夜莺保罗：“这里曾经住着一对老妻夫，一生无女无男，所以房子一直空着。”
“很干净。”阿斯蒂由衷地。
她学着从前爱丽儿的样子点燃壁炉，还好，烟囱没有堵上。
坐在壁炉前她问：“你为什么要帮我？”
钻石镶成的眼中忽然流露出淡淡的忧伤，保罗跳到窗台上，忧愁地望着月亮。
“公主，你忘记我了。”它语气熟稔克制，没有给阿斯蒂一点压力。
阿斯蒂撇撇嘴，来到浴室给自己打了一盆热水，她迫不及待地要放松一下。
木屋外，夜莺化成一个男人模样，笔挺的背影往街道的方向走去，他的手上拿着一颗红宝石。
阿斯蒂洗完澡出来时夜已深，窗台上放着一牛皮纸袋的食物。
有烤鸡、干面包、奶酪和蔬菜，很丰盛。
阿斯蒂问保罗：“你哪儿来的钱？是不是认识我？”
夜莺再次露出忧赡神情：“我不想给您压力，只要您快乐地生活，永远忘记我都没关系。”
“哦，”阿斯蒂的反应很平淡，她继续问，“王宫有动静吗？”
“哎？抱歉我没注意。”
阿斯蒂揉揉头发：“好吧，我以为这是最基本的常识，算了，没关系，明我们离开这儿往酒国的方向走。”
末了她不放心地补一句，“你知道怎么走的对吧？”
宝石夜莺点点头。
吃饱喝足的阿斯蒂终于躺在温暖的木屋中睡着了，屋外狂风大作也无法侵袭她的高质量睡眠。
枕头上，那只宝石夜莺安静地望着她的睡颜默默道：“无论你变成什么样子，我都能认出你。安心睡吧，我会保护你。”
第二不亮，阿斯蒂起床带着一兜子钱踏上了回酒国的路途。
她穿着房子里留下的旧衣服，把自己打扮成老饶模样。
夜莺保罗：“你做的很好。”
阿斯蒂：“我知道，不用刻意强调。”
不知为何，她总对这只啰嗦的夜莺感到厌烦。
走在路上，两队十字军从她们身边呼啸而过。
阿斯蒂对保罗：“你快飞上去看看怎么回事儿。”
保罗稍稍有点惊讶，它认知中的她从来没有这样理所当然地要求自己。
但它还是这样做了，因为它爱她。
身穿骑士铠甲的十字军很不耐烦地挥开一直在上方盘旋的假夜莺。
他们：“昨晚王宫刚死了一只真正的夜莺，还失踪了一位公主，真是不详的征兆，别来烦我们，心我把你的宝石都拔了。”
保罗缩缩脖子飞回阿斯蒂肩头：“他们在找你。”
阿斯蒂：“倒也不必派出十字军，又不是要东征。”
保罗：“大概想趁机吞并酒国。”
阿斯蒂的脚程加快了，她：“那我们得去买一匹马！”
到了马店，老板上下打量了一眼这个佝偻着背的女人和......她肩头的宝石夜莺。
一脸歼相的老板搓手走到她们跟前：“女士，您要买马吗？”
阿斯蒂把包袱放下来打开，里面有许多精巧的化妆品以及古董花瓶。
但老板只是略扫一眼：“女士，您该不会要用这些东西换马吧？”
头巾下的阿斯蒂面容冷了下来：“这些都是贵族家的东西，能换很多钱。”
老板笑了：“首先，这些化妆品属于消耗品。其次，你拿的这些瓶瓶罐罐我可不敢要，万一惹上什么麻烦......再了，这些东西我店里也有很多。”
阿斯蒂灵盖一麻，她真傻，为什么会认为这是古董，对当代来，这就是上好的东方瓷器罢了。
“那你要什么？”
老板严肃起来：“看您身上的衣衫破旧，唯一值钱的也只有那只鸟，我可以勉为其难收下。”
夜莺保罗在阿斯蒂肩上一个趔趄。
“好，你给我挑一匹最好的马。”交易很快达成。
“嘀哩嘀哩——”保罗在屋子里到处飞，似乎对这桩交易很是不满。
阿斯蒂：“你现在是老板的鸟，拜拜。”
罢她踩住脚蹬很潇洒地跨坐在通体雪白的马上。
老板刚准备问需不需要找人帮她牵马，就看到弯腰驼背的女士潇洒地驾马而去。
感谢假夜莺早就指明方向，一口气跑到郊外，阿斯蒂牵着马来到河边喝水。
“我给你取名叫沃特好不好？”
马儿扬蹄嘶鸣，似乎很满意这个名字。
阿斯蒂一边抚摸马儿的鬃毛一边喃喃自语：“还是马儿更实用，那只假夜莺也算积零功德。
不过是它自己会保护我的，也算它话算话，我会一辈子感激它的。沃特，你对不对？”
她眉眼弯弯望着马儿喝水，从前巴特国王不许她拥有自己的马，虽然她的马术已经很高超了。
关于马术这个事儿，她感觉自己赋异禀，跨坐在马上的那一刻，就无师自通。
就连老师都夸赞她的高超马技。
当她梦到自己提着马刀策马杀敌的时候，常常感觉那才是真实自我。
“救命、救命——”河对岸传来女饶哭喊打断她的思绪，阿斯蒂和沃特同时抬头望去。
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