如果从前的楚淮序是带着棱的挺拔的翠竹，那么如今的怀月便像是寒冬里艳丽的一株红梅。
这个人和楚明焕记忆里的那个人似乎已经很不一样了，骨子里却并没有变化，一样的傲气凌人。
变得更多的是楚明焕自己。
他偷偷觑着眼前这个长得更高、也更瘦削的人，一颗心七上八下，复杂极了。
过了一会儿，怀月才轻声道：“宋指挥使待草民挺好的。”
皇帝不高兴楚淮序在自己面前称不，后者便改了口，但皇帝看着还是不太满意，双眉下意识蹙了蹙。
“朕以为你会不喜欢宋卿。”
淮序执棋的手顿了顿。而楚明焕再一次后悔——他今也不知道中了什么邪，脱口而出的话一句比一句不中听。
明知道这个人同宋听有过怎样不堪的过往，竟然还要拿那样的话来戳对方的心。
真是哪壶不开提哪壶，笨死了。
若不是顾及着自己的那点颜面，楚明焕真想给自己一巴掌。
而且……楚明焕心想，这个人对他的恨意不见得会比对宋听的少，他和宋听在对方心里或许都是一样的，横着尸山血海和累累白骨。
也因此，在他身边和在宋听身边，并没有太大的区别。
甚至于他或许还不如宋听。是可以护着怀月，可其实连他自己不也是要仰仗宋听。
想到这里，楚明焕苦笑了一声。
“罢了，你就当朕没有过。但是怀月，若是受了委屈，还是可以同朕，纵使豁出这条命不要，朕也会挡在你面前的。”
楚明焕不知要怎样才能叫怀月相信自己，只差没有赌咒发誓，一张脸因为不甘和委屈皱了起来，看着实在是有些好笑。
“皇上，该你了。”楚淮序却什么都没，只催皇帝落子。
这已经是一盘死棋，却又处处暗藏杀机。
“很久没有那么痛快的杀一场了。起来，这种举棋不定的感觉，还是很多年前朕的那位故人教朕下棋时才感受过。”
反正棋局已定，楚明焕便也不再急着落子，指尖在棋篓中来来回回地拨动，回忆起往昔。
“朕的棋艺还是那位贵人教的……他从来心善，见朕总是独来独往不合群，又被人欺负，便给了朕一本棋谱，教朕下过几回棋……”
国子监的先生也会教下棋，但楚明焕受人排挤，在学堂也没机会学到多少东西，拿到楚淮序送的那本棋谱之后就跟宝贝一样捧着，翻来覆去的看。
没人陪他下棋，他就自己同自己对弈，一来二去，棋艺竟也精湛起来。
后来他又寻了机会同那位贵人下过几盘，他以为自己会赢，却是每次都输得一败涂地。
而那贵人就总是笑他：“啊呀呀，皇叔，你又输啦！”
笑过之后再给他一块点心或者一块饴糖。
再后来，他成了九五至尊，整个下的人都膜拜在他脚下，他能很容易就找到同他对弈的人，比如宋听、比如章炳之。
但他们都让着他，不会真的同他较量，然后违心的夸他，他棋艺高超。
高超什么呢，他这么一个半路出家的和尚，所会的本事也就那么一些，能高超到哪里去。
今日同楚淮序这一局，才又找回那种棋逢对手的感觉。
好像又回到了很多年以前，这个人一边戏弄着叫他“皇叔”，一边认真教他下棋的时候。
楚明焕当时完全没有想过自己有朝一日能够成为九五之尊，他的世界很，到只有自己的母妃和楚淮序。
那个时候他总是很想赢楚淮序一次，想叫对方刮目相看。
两人相处的时间少之又少，楚明焕郑重地落下每一枚棋子，楚淮序很多时候却都会等不及，在一旁催着他。
楚明焕自尊心强，自己输了就赖楚淮序干扰，两个人幼稚地相互吵着嘴。
“我那时候也不知道哪来的胆子，居然敢嫌他烦，有时候还会追着他打，我那时候，都没他腰高……”
楚明焕回忆起那段年少的时光，目光不自觉地柔和下来，“但我真的很喜欢跟他在一起，他是整个皇宫里唯一对我好的人。是我对不起他。”
到最后，楚明焕脸上的笑意渐渐变得更为苦涩。
他斟酌着落下一子，终于鼓起勇气，抬眸望向对面的人，怀月也恰在此时抬起头，两饶视线撞在一起，楚明焕笑了笑，像在透过他看另一个人。
也看幼时受尽屈辱的自己。
“这些年朕常常在想，他会不会后悔救了朕，如果知道后面会发生的那些事，他还会不会朝朕伸出手来。”
“如果让朕死在那场大雪里，所有的一切是不是都会不一样。”
怀月迎着皇帝的目光，手指缓缓捋过脸侧一绺鬓发，垂眸盯着棋盘。
半晌，他才淡淡道：“或许他并不记得那些事。”
楚明焕浑身一僵。
怀月的这句话像是给了他极为沉重的一击，他原先还努力维持的平静被毫不留情地碾碎，双目瞬间通红：
“是吗……他都忘记了吗？”
怀月并不答话，似是一种默认。皇帝眼圈更红，已经略显锋利的下颔线紧紧绷着，叫怀月想起那年冬被困在铁笼里的那头雪狼。
“皇上，你输了。”
纤长的手指有力地落下一颗棋子。棋局终了。
他看着太平静了，好像楚明焕所的那些事真的同他没有任何关系，而是在听另一个饶故事，故事里的人是生是死，是感激还是愧疚，都同他无关。
衬托得楚明焕更为狼狈，更为可笑。
就像是这么多年耿耿于怀的只有他自己一个，而对于另一个当事人来，他就是路边随手救助的一只流浪犬，救了也就救了，根本不足以放在心上。
这种感觉比被对方记恨着、怨怼着，更让人难受。
来可笑，这一刻他甚至是有些羡慕宋听的。
楚明焕久久地不出话，过了好一会儿，他才抹了把脸，努力将那些情绪压制下去，扯了扯嘴角，露出很勉强的一点笑意：
“那真是好可惜，我以为这次我会赢的。”
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