苏宸巧借淮河之水与秦岭支脉，组成一道然屏障，令宋军南下的铁蹄不得不止步于淮水北岸，屯兵以待。
宋国南下的中路大军由曹彬统率，麾下十万禁军精锐，战斗力彪悍，韩令坤与刘守忠两位副帅紧随其后，分别领左军与右军，阵容强大。
安营扎寨之后，曹彬即刻召集麾下将领，共商大计，因他手中已握有探子传来的最新军情。
“据密探飞鸽传书，盱眙城正悬于一线，岌岌可危。若我军能迅疾如电，跨江而战，或许能于千钧一发之际，挽救盱眙于水火。然而……”
曹彬眉头紧锁，语气沉重：“此举亦可能落入吴军‘围城打援’之诡计，待我军半渡而击，彼时，我十万大军恐将因救援一座孤城而陷入万劫不复之地。”
他的话语中透露出深深的忧虑，皆因他饱读兵书，深谙兵法之精妙。曹彬心中已隐隐觉察，吴军围而不攻盱眙，实则是布下一局精妙棋局，意在诱使宋军心急如焚，贸然渡江，一旦轻举妄动，必遭伏击，那时，宋军的损失将难以估量，甚至可能改写战局。
此言一出，帐内气氛顿时凝重，众将皆静默不语，深知此决策之重，关乎国家兴亡，将士生死。
“曹元帅之言，确是掷地有声，吴军此计，狡黠异常，我等不得不防微杜渐！”韩令坤点头赞同，神色凝重。
然则，帐中一员将领，眉宇间犹存不甘之色，他挺身而出，言辞恳切：“元帅，难道我等真要袖手旁观，任盱眙城化为灰烬，将淮南沃土拱手相让于吴军乎？此心，实难平也！”
曹彬闻言，目光深邃，宛如洞悉战场风云：“行军布阵，非儿戏也，一城一池之得失，不过棋盘上之微末。真正之较量，在于全局之谋划，战略布局之精妙。有时，为成大业，需舍利，或以子换势，或断腕求生，此乃兵法之真冢”
他顿了顿，继续言道：“当下之势，便是如此。盱眙虽重，但若盲目救援，只恐陷入吴军之陷阱，非但救城无望，反可能累及全局。吴军蓄谋已久，淮南之失，乃其迅雷不及掩耳之势所致，我军初至，不宜与之硬撼，当审时度势，寻其破绽，一击毙命。”
此番言论，字字珠玑，尽显曹彬之将才与智谋。他之所以能成北宋之名将，非幸致也，实乃胸中自有丘壑，腹内藏有锦绣。
“曹元帅，我等接下来，具体该如何行动？”众将领心中疑惑丛生，若不援盱眙，不收淮南，难道要坐以待毙，静候吴军渡河来犯？
曹彬目光如炬，缓缓扫视众人，沉声道：“吴军此番北上，兵马浩荡，其志不在淮南一隅，而在中原腹地。我等与其冒险渡河，不如于淮北布下罗地网，诱敌深入，以逸待劳，此乃制胜之道。苏宸虽引兵北上，但其野心勃勃，绝非淮南七州所能满足。我等当于淮河之上，筑起铜墙铁壁，同时在江北要害之处，设下重重伏兵，待吴军一旦踏过淮水，便是其步入死地之时。”
此言一出，虽有个别激进将领面露不甘，认为此法略显保守，但曹彬在军中之威望，如日中，身为主帅，其决策自然无人敢轻易质疑。众人虽心有异议，却也知曹彬用兵如神，过往战绩辉煌，遂皆默默领命，各自散去，着手准备，以待战机。
………
潘美指挥大军，攻打盱眙城，并没有用全力，其实，他的战略目的就是希望给北方宋军一个仓促来救援的机会，这样便可以在盱眙城周围设伏，然后切断退路，把过河的宋军一网打尽。
但是，潘美的计策被曹彬识破了，曹彬选择稳扎稳打，等待吴军渡河。
潘美通过探子回报，发现淮水对岸的宋军，并没有组织战船准备渡河，而是挖好沟、设防线，要阻挡吴军北上的架势，潘美就清楚了，自己战略意图被对方识破了。
“曹彬啊，想不到，我这一计策还是瞒不过你，不愧是当年同僚挚友啊！”
潘美和曹彬关系很好，一起共事多年，各有彪炳战绩，算的是半斤八两，对彼此战略手段都很熟悉了。
“既然如此，那我也就不藏着掖着了。”
潘美立即下令，大军猛攻，各种弩车、投石车用上，连攻三日，盱眙城告破，吴军占据了盱眙城，加上林仁肇攻下楚州，使吴军彻底掌控了淮河以南七州。
接下来，他们面临的难题，也是如何渡淮河的问题，因为对面十里之间都有营地。
苏宸正在推进淮南地区的新政，覆盖到了很多城池、县邑，免去三年淮南的赋税，一下子就把淮南百姓拉近关系，征兵十万也陆续聚集，成为有生新力量。
这一日，苏宸带兵回到盱眙城外的营地，潘美在这里与苏宸碰面，出目前的战况。
“曹彬并没有入局，他很清醒，所以在江北挖好沟，设防线，还在找地方埋伏，是个强劲对手！”潘美这样解释。
苏宸通过史书了解到，潘美、曹彬这二人在北宋开国期间，可是赫赫有名的战将，如今两个人针尖对麦芒了，彼此成为最忌惮的对手。
“无妨！潘将军，我给你留下十万大军，在此操练，准备过江作战，然后我抽调一部分精锐，从东路突击上去，不一定非走这里，等进入淮北之地，与林仁肇将军汇合先灭宋国派去东路地带的东路军，从侧面斜插过来，对付曹彬的兵马，这样可以避重就轻，巧妙应对！”
苏宸的很直白，他现在发现直接渡河跟曹彬作战，未必能够计策奏效，占多大便宜，所以，苏宸打算留下潘美对抗曹彬，二人相互对峙，谁也无法战胜对方，却都被拖延住。
如此一来，苏宸带走一批精锐，忽然加入东路军，便会打宋军一个措手不及，这也算出奇制胜了。
潘美听完，点点头，觉得这是一个很好的进攻策略！
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