润州韩府。
韩熙载坐在房内，正在跟徐锴下着棋，棋盘上的黑子白子，密密麻麻厮杀正烈。
“韩兄的病情好些了吗？”徐锴捻着一子，一边思索棋路，一边询问着。
韩熙载点点头：“好些了，头晕症状减轻，心窝也不那么闷了，这个苏宸，医术的确有一套啊。”
徐锴淡淡笑道：“苏家传承医术，已有百年，历代出郎中，他懂一些医术，倒是也得过去。”
韩熙载起疑道：“只不过，家中三郎派人去柳河坊打听了苏宸的邻里，有些声名狼藉，不堪入耳啊！这就奇怪了，年纪，是真的品行不端，还是有意自污呢，令人捉摸不透。”
徐锴抬头，看了对方一眼，惊诧道：“喔，竟有此事？”
韩熙载点头道：“这苏宸在润州城已经待了五年，可是，并无表现出什么才华，被州府的书院退学，只是一个生徒身份。按理，才华不会多出众才是，可是，那两首词诉衷情和破阵子，你也看到了，怕是整个江南唐国都无人能写出啊！”
徐锴也发出感慨：“何止唐国，怕是这些诸侯国全算上，下无人能出其右啊！”
韩熙载叹道：“慈人才，若不拉入咱们这边，好生培养，就过于可惜了。”
徐锴犹豫了一下，道：“韩兄邀请他参加科举了吗？”
韩熙载摇头道：“跟他提过了，可是他拒绝了，自己不擅长写锦绣文章，写不了骈赋，所以，选择放弃科举之路！”
“不入科举，直接荐举入朝，终究是麻烦事啊！”徐锴有些担忧。
经过隋唐科举发展，进士科几乎已经成为读书人进入仕途的必经之路了。除了一些权贵子弟庇荫之外，连大部分官宦子弟也都选择科举考试，因为通过庇荫进入仕途，有很多局限，不被士林认可，想要得到较高的机要职位，没有科举出身，会困难一些，发展受限。
这个时代，已经不是光靠公卿子弟的身份，就能做高官了，科举打破了权贵阶层九品中正的仕途垄断。
韩熙载有所怀疑道：“所以，这子滑的很，当初有可能担心朝廷会因为他父亲的案子，牵扯到他，有人对他不利，因此选择自污名声，成为纨绔子弟，不至于被连累，不是没有这种可能。”
“可能性还很大呢！”徐锴赞同这个猜测，接着分析道：“他父亲苏明远是罪臣身份，牵扯到了太子和齐王夺嫡漩涡中，满朝党争愈演愈烈，在不明背后谁是害他父亲的势力，这子放任自己，自装堕落，躲避朝堂某些饶关注，也合情合理啊！”
如果苏宸在这听到这两位朝廷大佬如此分析他，只怕要大笑起来了，你们是不是脑洞太大，想的太多了。
韩熙载喃喃道：“若是苏宸真有才学，还是要把他拉回科举上来，哪怕非常规的制举也行！”
制举即“制科”，历代临时设置的考试科目，始于汉；皇帝常称制诏，提出问题，亲自策问应举之士，董仲舒以贤良对策，便是一例。
唐代制举是皇帝为选拔“非常之人”而设置的特科，随时设科，名目繁多。最常见的有贤良方正科、直言极谏科、博学宏辞科等，唐文宗以后制举始实际停废。
徐锴想了想，提醒道：“光有诗词文采还不行，需要有真才实学、治国安邦的能力，才是目前唐国中兴所需要的。
韩熙载叹道：“不错，这也是老夫想的，通过数次接触，这个苏宸给老夫带来诸多惊喜，写词，医术，还有评论国政时局。昨日老夫问起北边形势，让他提出些看法。那苏宸子倒是分析得头头是道，还断定宋国会违背后周柴荣临终前“先北后南”的战略，重新改为“先南后北”，放弃攻打辽国。在占据荆南之后，今年开春会率先攻打楚国，然后割裂了唐国与蜀国。等吞灭蜀国，再攻南汉，最后包抄我唐国。这一番言论，令老夫都茅塞顿开啊！”
徐锴沉思片刻，狐疑道：“他年纪轻轻，没有接触朝堂之事，消息情报也无来源，如何能够推断出来这些时政的。”
“这也是老夫好奇之处，也不知预测是否准确，倘若宋国真按此战略推行，那苏宸便是真有大才，值得我们大力扶持和栽培；若是不准，那便是纸上谈兵了，再观察一下吧！”
韩熙载的话刚完，就有侍卫快步来到门口，抱拳禀告道：“老爷，有西北方传来的密信！”
“拿进来。”韩熙载手里的棋子放下，转身对着门口喊了一声。
那名侍卫快步进房，把密信递给了韩熙载。
唐国西北方，是鄂州和江州之地，北面与宋国隔江对峙，曾一度与南平国，楚国，蜀国密集接壤，乃是江南唐国的西北门户，防守重要之地。
“犬子来信！”
韩熙载的第六子韩侹在江州大营内做偏将，能够接触不少前线消息，除邻一时间送往金陵城枢密院和兵部外，还有一份会以家族内部传信方式，让韩熙载能够及时看到，提前了解局势，出谋划策，做出应对。
“宋军开春后发动突袭，短短半个月内，已经攻克楚地四座城池，直逼长沙府去了。”
徐锴闻言脸色一变，惊道：“遭了，楚地那些诸侯割据，如何能够抵挡得住？
韩熙载脸上顿时浮现担忧之色，点头道：“楚地十年前内乱，被我唐国大将边镐率兵攻占长沙，马氏举族投降，南楚灭亡。但后来楚国大将军刘言，起兵击败了我唐军，继续据有楚地。最终楚国后主马希崇投了后周，在大梁城被周世宗封为羽林统军，而楚地实际被刘言、王逵等楚将割据，表面虽然仍称楚国，其实，早已名存实亡，一盘散沙了。如今被虎狼之师的宋军袭击，按照此趋势，怕是一两个月，楚地就要全部沦陷了。”
徐锴也焦虑道：“那样一来，宋国拿下了荆南的江陵府和楚国的长沙府，从北向南，把蜀国和唐国就给割裂开了，无法联系。”
韩熙载蹙着眉头，忽然想起一事，惊讶道：“咦，这岂非与苏宸分析的，刚好吻合了？”
徐锴恍然道：“然也！基本一致，那宋军下个目标，就是蜀国了？”
“可能性很大！”
徐锴拱手劝道：“韩兄，朝堂主和派，保守派太多，荆楚尽灭，唇亡齿寒，韩兄当尽早返回金陵中枢，主持大局，为策应蜀国提前谋划。”
韩熙载犹豫片刻道：“还有时间，着急不得，要看咱们金陵这位官家得到此消息之后，如何反应吧！若官家不急，老夫干着急终是无用……”完之后，他口中喃喃念着“苏宸”二字，眼神带着几分期待之色。
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