中午，周常力就留在奎勇家吃饭。奎勇媳妇下厨，做了满满一桌子菜。她人长得不算多漂亮，但面相温和，一看就是好相处、会过日子的。周常力看着，真心为这位从一起长大的发感到高兴。
吃完饭，李奎勇得出车了。周常力闲着没事，便跟着一块出去转转，正好看看离开这些年，京城的变化有多大。
临走前，他从怀里掏出两个厚厚的红包，塞到晓军和晓雯手里。
看着很鼓，奎勇媳妇好奇地打开红包一看，里面竟是厚厚一沓崭新的美钞。她粗略一估，这要是换成华夏币，怕是得有上万块！
吓得她手一抖，红包差点掉地上，连忙拿给她男人看：“孩他爹，这……这太贵重了！”
李奎勇看了眼发：“九，你这……太破费了，赶紧收回去……”
“勇哥，嫂子，”周常力正色道，“这可不是给你们的，是我这当叔叔的，给我俩侄儿的一点心意，跟钱多钱少没关系，
你们要是不收，我可真生气了。”
李奎勇看着发认真的表情，知道他不是在假客气，更不是故意摆阔，他如今确实有这个底气。
“行吧……”李奎勇叹了口气，转头对两个孩子道，“那……收着吧，谢谢你们周叔叔。”
“谢谢周叔叔！”两个孩子齐刷刷地鞠了个躬，脸上满是雀跃。
离开院，穿过熟悉的胡同，来到外面的街边。
停着的是一辆日本产的丰田皇冠出租车，在这年头满大街黄“面的”的京城，这车绝对算得上是“豪车”了。眼下京城出租车的主流还是那种能塞六七个饶黄色面包车，人不满车不发，跟挤公交似的。
两人坐上主副驾，车子缓缓驶离。李奎勇开的路线基本在二环、三环之间转悠。周常力坐在副驾，看着窗外飞驰而过的街景，许多地方都曾留下过他们年少时的足迹。
“九，京城这两年变化太大了。”李奎勇一边开车，一边感慨，“到处都在盖楼，拆了建，建了拆。有些地方，你半年不去，再去就全变样了，路都不认识了。”
周常力点点头：“现在沿海发展快的城市，基建都跟疯了似的。特区那边，有时候一个礼拜时间，一栋二三十层的高楼就起来了，市场活了，人都往城里跑，农村的也挤破头进来打工，想挣大钱。”
他看着窗外掠过的工地和新建的住宅区，语气认真了几分：“奎勇，你要是手里有点闲钱，我劝你多买几套房子，往后肯定升值，就算不卖，租出去当个包租公，坐家里收租，日子也舒坦。”
李奎勇点点头：“行，你得有道理，后面要有合适的，我跟你嫂子琢磨琢磨。”
他忽然想起一事，侧头道：“对了，九，李援朝这个人……你应该还记得吧？”
“啊？”周常力眉头一挑，“当然记得，怎么了？”
“之前聚会时，我听跃民提过一嘴。”李奎勇道，“这李援朝现在……可了不得了，在那个什么正荣集团上班，听还是国营大企业，他混到了副总经理，挺有能耐的……”
“能耐？”周常力从鼻子里哼出一声，语气里满是不屑，“勇哥，别把这人看得太高，他能有多大‘能耐’？”
他心里清楚李援朝那些上不得台面的龌龊勾当，打心眼里瞧不起这种人。
“无非就是投了个好胎，有个好老子，没他家里那层关系，他能进得去那种油水足的国营大企业？”
周常力语气里透着一股不屑。
“勇哥，你看着吧，别看现在风光，站得有多高，往后摔下来，就有多惨！”
“啥意思？”李奎勇追问。
“以后你就明白了。”
——
——
钟跃民从刘静家出来，到自个家时，已是午后。
手里拖着行李箱，还拎着好几个鼓鼓囊囊的购物袋，都是从港岛带回来的礼物，有给媳妇的，闺女的，还有他老子的……
院门紧闭着，这个点，媳妇晓白还在医院上班，女儿灵儿也该在幼儿园。他喊了几声，里头静悄悄的，没人应，估计自个老子也出门遛弯，或者找隔壁王姨聊去了。
去隔壁看了看，同样院门关着，没个人，
他自己又没带钥匙。
站在门口，看着脚下这一堆行李，有点挠头。这么多东西，总不能堆在门口吧？这年头虽民风还算淳朴，可也没心大到这个份上。
琢磨了一下，他抬头看了看院墙，翻过去吧。
围墙不矮，足有两米多高，但对他来真不算什么事，当年在陕北插队，上山下沟，比这陡峭的地形也不知蹚过多少。
行李放门口，过去走到一边墙根，后退两步，右脚脚尖猛地一蹬地面，身子便轻巧地向上腾起，左脚顺势在墙面一借力，整个人又蹿高一截，右手已经稳稳攀住了围墙的上沿。
手臂一发力，腰身一扭，人便翻了上去，蹲在了墙头。
正打算借着院里那棵老桂花树的枝杈溜下去——
“干嘛的？！下来！”
院墙外忽然传来一声厉喝。
“胆子不！光化日敢跑这儿来行窃？！下来！”
钟跃民一扭头，见是几个戴着红袖章的年轻伙，看打扮，应该是大院里的巡逻队。
“误会了，几位。”他蹲在墙头，解释道，“我不是偷，这儿是我家，我忘带钥匙了。”
“少来这套！”领头的年轻人根本不信，手里的橡胶棍指着他，一副看穿人真面目，
“找借口也找个新鲜的，这都用烂了，翻墙入户，不是偷是什么？赶紧下来！不然别怪我们不客气，这院里院外都是我们的人，你跑得了吗？”
几个年轻人迅速散开，隐隐形成合围之势，手里的橡胶棍都攥紧了，眼神警惕地盯住墙头上这个“不速之客”。
钟跃民没招，跳下围墙想跟人解释，哪知几人迅速围拥上来，将他给制住，
“别动啊，老实点！”
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