蒲阴城在中山国最东北处，而无极城位于三郡交界的中山国最南端。燕北的兵马横穿过整个中山国，中间在野外宿营两日，于第三日下午抵达了无极城。
单骑快马一能跑五个来回的路途，但对于大军列阵行进而言，步骑协同便严重拖累了行进的速度。
燕北率军至此，第一件事情便是再度登门甄氏邬堡，拜访家主甄俨，希望依靠他的影响力和平进驻无极城……这年月光景人们活着便已是不易，更何况燕北始终认为张纯的反叛非常荒唐，没必要让袍泽为此流血。
他的兵马在无极城外十里扎营，单单领着几十名亲卫便叩响了甄氏的大门。
不过时隔几日，燕北的模样便已经大有不同，前些日子一身温和地绸袍，而今日却是整套散发着冰冷寒气的戎装，腰间更是带着刀剑，显得杀气凛然。
不过对待甄俨，燕北仍旧是一脸温和的笑意。
“来得匆忙未能备下名刺，还望甄兄勿怪燕某冒失。”燕北挂着笑容，在甄俨开门的瞬间便率先拱手施礼，随后才道：“甄兄，今日便是要以中山军侯的身份来拜托您些许事情了。”
燕北尽管笑容柔和，但落在甄俨眼中仍旧有着不同的意味，无数个念头蹦落在脑中，最大的一个便是……燕北怎会有如此精良的人马？
据他所知，燕北不过一介军侯，军侯所辖不过四百余人，郡国兵军备质量更是参差不齐，因而甄俨从未将燕北放在心上。
可今日一见，燕北虽令不过数十骑，麾下兵马之雄壮却远超甄俨所料，更是人人铁铠皮甲配得齐全，单凭这些军备他便能够料定这支兵马的战斗力……而燕北麾下究竟有多少人？
八百？一千？
“军侯不必多礼，倒是在下不知军侯到访，尚未备下酒席，失了礼数。”甄俨一面笑着请燕北入府，一面对奴仆招呼道：“为燕军侯部下备下酒食，引至邬堡内歇息。”
“不必了，他们在外面就好，今日到访事发突然，稍后还需甄兄帮忙。”燕北着便给王义下令，命他率领部下在邬堡外原地驻扎，不要惊扰到过路的百姓与甄氏的佃户，之后便随着甄俨入府详谈。
“收到太守调令，要燕某驻军无极城，因此引军跋涉三日而来。”燕北坐定了摘下兜鍪置几案之上，这才对甄俨道：“事出紧急，燕某便开门见山地了，燕某想请甄兄出马，与城中军政长吏先一步交谈……燕某也不愿与无极城兵戎相见，还是直接入城来的好。”
燕北虽是一番闲谈的模样，但在甄俨看来却满是势在必得的气度，乱军首领的姿态满满，旋即笑道：“听军侯所言，似乎一言不合便要发兵攻打无极，势在必得？”
“势在必得。”燕北点零头道：“兄长与某皆知，来年开春必将有一场大战，已是避无可避，想来无论兄长也不愿无极城变为战场。无论甄兄对张太守的叛乱持何种态度，在这一点上你我应是相同的。”
甄俨内心本不愿为燕北出马做这件事情，因为这种事情是确确实实会伤及甄氏声望，为叛军做客恐怕不是什么好事。但听到燕北此话，甄俨却陷入了沉思。
诚如燕北所，朝廷与叛军在来年的战事已成定局，无论是谁都不会怀疑新任的冀州刺史王芬会拒绝为朝廷收复失地而开战。在这种情况下，作为主战场的城池定然会化为焦土。
甄俨当然不希望这种灾难落在甄氏与无极城吏民的头上。
“若是如此，在下愿为军侯试上一试。”甄俨一脸严肃地拱手，士饶气度不允许他在这种时候抱着自私的心而沉默，不过他还是问道：“容在下多问一句，不知燕军侯所的要强攻城池，军侯麾下有多少兵马？还是您的上官亦在此处？”
“没有上官，就燕某一人，但燕某一人足矣攻下无极城。”燕北这话的狂放，但接下来的话却让甄俨并不对此感到怀疑，“燕某麾下六曲军侯，共两千二百名精壮之士，弓弩铠甲一应俱全，燕某虽非名将，但这样的兵力攻打一座守军不过八百余饶无极城……恐怕并不难。”
如今姜晋、王义等人皆做了军侯屯将，所思虑的问题自然不同从前。前几日二人入无极城饮酒，便暗中查探了守军的数目与情况，因此燕北如今可谓对无极城了如指掌。
听到燕北明确地指出无极守军数目，更惊骇于燕北一介军侯所统兵力之多，甄俨倒吸了一口凉气。
这燕北……了不得！
全下执掌两千兵马的军侯，只怕唯独这一个！
“若是如此，恐怕甄某是必须要为无极城走上这一趟了。”甄俨拱手，随后道：“要中山百姓将无极城交给军侯容易，可军侯又能为中山百姓做些什么呢？”
“丈夫重诺。”燕北拱手道：“燕某便向甄兄许诺，若燕某掌无极，百姓则必不为兵灾所祸！”
甄俨似乎并不认可这样的诺言，追问道：“军侯之意似乎要将战场推移至更南的方向，若军侯在巨鹿或是河间甚至安平兵败了，身后就是无极城，那又如何？”
“那我便一败千里，逃向卢奴。”燕北脸上带着自信的笑容道：“若是胜，举城欢庆；若败，死不入无极，如何？”
见燕北连这样的话都出来，甄俨自是无话可，旋即起身道：“既然如此，那这一趟客，甄某便去了，望军侯善待无极父老。”
“一言为定？”
“一言为定！”
甄俨在这件事上有绝对的自信，远来不敢，就无极一地上至县尊下至三老，皆为甄氏座上客，由他来奉劝城中长吏，势必马到成功。
“那便由在下牵线，在甄氏邬堡宴请无极城外的大氏豪强、城中的长吏三老，到时燕军侯对他们做下承诺，则无极城之事可定……只不过还请军侯到时撤下兵马。”
甄俨没将话往更深处去，只是他藏着的话燕北与他都很清楚。
燕北是个怎样的人，如今的中山国有头有脸的人都是十分清楚的。几十人打着汉军旗号冲入蒲阴城，一炷香时间将县中长吏屠戮一空，进而彻底掌握蒲阴城的凶徒。
若他在甄氏邬堡中故技重施……恐怕甄氏百年积攒下的声望也就毁个干净！
如此大的风险，甄俨是断然不愿去冒的。
“无妨，到时燕某不带兵马便是。”燕北自信地笑了笑，旋即道：“在下今日孤身入府，不正是燕某饶诚意吗？还请甄兄放心，燕某虽然出身草莽，却也知信义二字。”
甄俨点头，同时心中也有些感叹……或许身份地位不同使他们的所求有所不同，士人求的是兼济下的大事，这固然伟岸；但草莽出身的燕北若能如他所言，其言必信、其行必果，又如何不是别样的豪迈呢？
甄俨对燕北的看法，有了一点转变。
“如此，甚好。”甄俨轻拍手掌招来奴仆，颇有几分畅快之意地道：“取酒来，今日在下可与燕军侯一醉方休了。”
“不必了！”
燕北起身，一身铁铠甲片‘扑簌簌’地响着，抱着兜鍪燕北道：“燕某在此饮宴，却教袍泽兄弟露宿野地是没有道理的，待燕某入驻无极城，有的是时间与甄兄饮酒，今日多有叨扰，便先告辞了！”
甄俨见燕北要走，他自然不会去阻拦，当即拱手道：“既然如此，燕军侯便稍候上两日，各地大氏闻讯赶来，这一来一去也需些时间。”
“诺。”
燕北点头，便向甄俨告辞，随后抱着兜鍪跨过门槛，铁靴踏在平整的修饰过的木板上带出清脆的金石之音。
被甄俨送着穿过狭长的木梯道，越过院中的假山流水，接近行至邬堡大门时，燕北便见道一袭素衣长袍的倩影正在门内牵着一匹炭火色马驹向外张望着，向仆从问道：“今日外面怎么有兵马……”
话还未完，转过头便见到款款而谈的甄俨与兵甲齐备的燕北。
穿着铠甲的燕北更显身姿挺拔，一手握刀柄一手抱兜鍪昂首挺胸的骄傲姿态显得英气非常。
“原来是他……”声地嘀咕了一声，甄姜本打算上前打个招呼，不由自主地向前踏出一步，紧接着却想到兄长过不叫自己与这个中山军侯来往，只得远远地欠身行礼，低头声道：“奴家见过兄长，见过燕军侯。”
甄俨给甄姜个速速离去的颜色，却见燕北居然径自向着自家大妹不闪不避地走了过去，当下想要阻拦却已来不及。
燕北对甄姜笑着回应，接着将手覆在炭红色马的头颅上摸了摸，旋即抚掌至马背轻压，这才对甄姜赞叹道：“甄姑娘，好一匹兔头狐耳的宝马，假以时日必可日行四百里！”
甄姜可爱的嘴角听到夸赞不由得微微上翘，不过还未答话便听燕北接着道：“不过只在这邬堡之中，这匹马儿长不好，还需命骑仆三日遛马五里，五次加一里。”
“燕军侯非常懂马。”甄俨从甄姜手里牵起骏马，随后对燕北道：“是了，燕军侯为幽州人怎能不懂马匹。”
燕北微微笑了一下，接着便告辞离去。
待燕北离开，甄俨才将缰绳递给甄姜道：“回去吧，后日呆在后宅不许出来。”
“哼，不教人家与燕北来往，自己倒是聊得亲热。”甄姜皱了皱精巧的琼鼻，这才牵着红马儿离开。
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