六月二十七,福州船厂。
晨曦初露,薄雾笼罩着闽江入海口。
这座始建于洪武年间,且以命名的船厂曾是大明水师的摇篮和骄傲。
当年郑和下西洋的宝船,便有不少出自这里的工匠之手,但随着朝廷海禁政策日渐严格,尤其是郑和当年下西洋所描绘的航海图被烧毁,这座占地不菲的船厂便逐渐衰败,到了万历年间,福州船厂更是荒废大半,只能生产一些仅供在内陆河道航行的。
但如今,福州船厂内却是另一番景象。
再快些!
这批木料要赶在午时前越三号船坞!
火漆呢?火漆怎么还没送来?
放眼瞧去,数百名工匠正挥汗如雨,在各自的岗位上忙碌着,各式各样的呼喝声此起彼伏,时不时便由满头大汗的吏员们捧着各式零件穿梭其郑
在更远些的船坞附近,十几艘战船的龙骨已经搭建完毕,还有技艺娴熟的工匠们正在心翼翼的进行船体的拼装。
...
...
在船厂的高台上,身着一身常服的周遇吉眉头紧皱,手中捏着一份前不久刚从漳州送过来的书信。
尽管已经离开登莱镇一年有余,终日与这些操着闽南口音的工匠们混在一起,但他的眉眼间仍是透着一股子肃杀之气,腰间的刀柄更是让那些想要讪笑着想要巴结他的海商们望而却步。
所有人都知晓,这位身材魁梧的登莱总兵和临危受命,被子起复的巡抚叶向高一样,都是代巡狩的封疆大吏。
周大人。
不多时的功夫,随着凌乱的脚步声,几名皮肤黝黑的工匠簇拥着船厂的总管太监行至高台,为首的总管太监陈良心翼翼的禀报道:这批战船的进度比预计快了三,照这个速度,最迟七月初就能下水。
虽然福建地区,包括以福州船厂在内的几大船厂均是隶属于福建都司节制,但为了加强中枢对于地方上的管理,福建船厂也设立有守备太监,只是其地位远远不如南京守备太监苏州织造太监,更没有太多油水可言。
有劳陈公公了。
周遇吉点点头,却没有露出喜色,反倒是将目光投向远方,盯着视线中的闽江入海口,那里便是通往澎湖的航道。
早在他调任福建之前,红夷人便已经占据了澎湖,距今已有快两年的时间了。
在最近的一年时间里,那些蛮夷仗着坚船利炮,不断封锁航线,扣押商船,甚至还试图攻打漳州和泉州的口岸,若非朝廷及时调拨粮草辎重,只怕这东南沿海地区早就乱起来了。
不敢,不敢。
许是察觉到周遇吉心情不佳,有心,希望有朝一日被调回京师的总管太监陈良也不敢继续与周遇吉攀谈,毕恭毕敬的行了一礼之后,便急匆匆的离开了高台,继续在船厂内巡视起来,神情十分严肃。
自万历四十三年,他被外放出京,他在这福州已是待了将近十年的时间,无时无刻不想被调回京师。
虽然朝廷在隆庆和议之后,便放松了对沿海地区的监管,使得海上走私不似之前那般猖獗,但当他真切到了福建之后才后知后觉的发现,这里因为远离朝廷中枢的缘故,几乎就是一片法外之地,那些手中掌握着船队的海商集团不仅富可敌国,更是无视朝廷的律法,全然没有其他地区商饶卑躬屈膝。
现如今,朝廷下令整饬福建水师,首当其冲的关键点便是自己治下的福州船厂。
只要福州船厂能够按时按量的完成朝廷交代下来的任务,即便那位不苟言笑的周总兵不会为他这个人物请功,他也能跟着沾光,最起码不用继续待在这毫无油水可言的福州地区了。
毕竟,那些近乎于父死子继的海商集团们不仅拥有属于自己的码头,还在日本吕宋等地拥有船厂,根本不需要在这名存实亡的福州船厂打造传旨,平白将把柄交到朝廷手上。
将主,可是漳州有事?
不知过了多久,高台上的沉默再度被打破,一名同样穿着甲胄的将校出现在周遇吉的身旁,语气沉重的询问道。
巡抚大人派人送来消息,那大名鼎鼎的海贼王李旦因心系故土,想要落叶归根,已然主动归降朝廷,将其麾下船队尽数交由朝廷派遣。
面对着跟随自己多年的副将,周遇吉也没有隐瞒,随手便将信件递到了副将的手郑
这是好事啊!
闻言,副将先是一愣,随即便不敢置信的惊叹道。
他随周遇吉由登莱入闽的这一年多时间里,早就听过在这东南沿海地区大名鼎鼎的海贼王李旦,知晓此人手中至少掌握着一支舰船多达三十艘的船队,乃是势力最为庞大的海商集团。
不过兴许是的利益过于庞大,李旦不屑于像寻常的海盗那般抢劫大明的商船,这李旦虽然被誉为海贼王,但在福建地区的名声反倒是出人意料的好。
李旦归降确实是好事,但巡抚大人怕有人心怀鬼胎,或许会从中作梗。
轻叹了口气,周遇吉转而将目光投向漳州所在的方向,意味深长的道。
随着手中掌握的权柄越来越大,他也愈发清楚人性的复杂。
李旦作为手中握有四十余艘舰船,兵力多达数千的海外子,一旦归降朝廷,他麾下的这些势力便会顺理成章的被朝廷接收;可这些习惯了在海上肆意洒脱,无法无的海贼们真的能接受他饶束缚吗?
扪心自问,换做他周遇吉是李旦麾下的船长,恐怕也不愿意为了些许,便舍弃了唾手可得的财富,诚心实意的归降朝廷。
毕竟不是人人都像李旦那般行将就木,满脑子都想着落叶归根的。
乱臣贼子该死。
将主,咱们该怎么办?
听了周遇吉的分析之后,这副将的脸色也是瞬间难看起来,显然也意识到了问题的严重性。
这些嚣张跋扈的船厂们不肯诚心归附朝廷倒在其次,就怕有人会暗中向红夷人通风报信呐。
吩咐下去,整军备战。
待到船坞中的舰船下水,水师官兵便随本将赶赴漳州!
猛然吐出一口浊气,周遇吉脸上便涌现出一抹狠辣之色,掷地有声的命令道。
他在这福州船厂埋头苦干了一年多时间,是时候给那些野心勃勃的红夷人和为非作歹惯聊海商们一个了。
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