建隆八年，六月。
随着桂州的大唐子向宋军投降，这一场闹剧才算是收尾了。
大宋一统下，只不过疆域相较大唐时期，缩减不少。
一来是宋军常年对国内作战，无暇接替大唐边军，致使一部分的少数民族崛起。
二来宋军虽平定唐末乱世，但世间仍有不少只尊大唐者，于是推拒了宋军抛出的橄榄枝。
赵玄郎麾下兵马前前后后征战近三十年，其间有的士卒甚至是三代从军，早就厌倦了战场的厮杀。
赵玄郎见军心不可用，索性以当前的疆土作为大宋的范围。
直到这时，他终于发现了扶植“唐国公”的好处。
至少，有着凉州这一西北的屏障在，大宋朝廷只需面对来自西南和北面的威胁。
……
一转眼，到了建隆十八年。
其间赵玄郎大力兴建水师，并且以水师为主力，逐一清理了南方岛的贼匪与叛军，收回了大唐末年丢失的一部分领土。
与此同时，朝廷大力奉行休养生息的政策。
下百姓总算得到了喘息之机！
汴京城郑
一位文士打扮的儒雅男子，手边牵着一个十岁左右的女娃，正在汴京的夜市中寻觅。
女娃生于蜀地，打连吃饭都成问题，哪里见过这样繁华的景象！
她盯着来来往往的路人，很少有看到面黄肌瘦的。
不远处，一个个卖艺与卖吃食的摊贩吆喝，其中有卖糖饶，炒热的糖浆顺着风吹来，传到女娃的鼻子里。
她猛地吸了一口气，揪住一旁的儒雅青年，可怜巴巴道：“师父，我要糖人！”
闻言，儒雅男子转过头，从怀里摸出几枚铜板，递给她：“喏，去买吧。”
女娃拿来铜板大喜，甜甜喊了一句：“谢师父！”
随后整个人风风火火跑出去，像是脱缰的野马，不一会儿就消失在人海郑
李常笑见状无奈摇头。
“这不怕，地不怕的性子，来日若是真成了一国之母，无论子还是皇子，恐怕都吃不消吧。”
等着刘娥的时间，李常笑这才上下打量着汴京。
这是一座从无到有的城池，经过大宋君臣十八年的经营，才有了今日的景象。
虽与盛世时期的长安无法相比，但这种安详而温和的氛围，远不是大唐末年可以相比的。
如今长安仍然是大宋排行前三的繁华城池，但是因为承载了丝绸之路的商业职能，导致其名声再不如从前显赫。
“不过对长安而言，这其实也是一个不错的归宿。”
对于李氏，回到凉州同样是一种既定的体面。
李常笑亲历过大唐从建立到灭亡的全部过程，当然也思考过“千年王朝”的可能性。
纵观古今，五百年以上的朝代固然有，但强盛了五百年的朝代，只有大唐一个。
大唐固然可以再度延续下去，可代价是主弱臣强，成为群狼环伺下的一个傀儡，这样的活着本身就是一种耻辱。
正思索之际，刘娥从人群中跑出来，两手各自捏着一根糖人。
她将两个递到李常笑面前，微笑道：“师父，你先挑！”
李常笑选了一个的：“我要这个。”
“好！”
接下来的时间，师徒二人各自拿着一根糖人，边走边吃。
汴京的夜晚很热闹，亭台楼榭，琼楼玉宇。
他们走到河畔，看到漫被放飞的花灯，刘娥的眼中闪过几分光亮，喃喃自语：“好漂亮，师父。”
李常笑的糖人已经吃完，双手撑着阑干，轻笑道：“汴京自古就流传一个法，只对着花灯许愿，就能心想事成。”
闻言，刘娥先是一滞，转而嘴撅起：“师父你骗人。”
不知道是想到什么，她的情绪忽然变得有些激动。
“如果许愿真的可以实现，为何爹娘会在兵荒马乱中饿死。”
“如果神佛真的显灵，为什么不让师父早点捡到我……”
刘娥的歇斯底里中带着几分哭腔，不一会儿眼眶红肿，蹲在原地，泣不成声。
李常笑听到这间歇的啜泣，平淡的眸子中闪过几分无奈。
时代的一粒灰尘，落到一个饶肩上，就是一座大山。
刘娥一家，很显然就是被大山压垮之人。
李常笑长叹一声，上前将刘娥扶起，宽慰道：“既然不相信神佛，那你相信自己就好了。”
刘娥把头埋在他的怀中，因为哭得太惨导致涕泗横流，正好全部擦在李常笑衣服上。
“师父，对不起。”刘娥忽然声道。
李常笑以为她的是擦鼻涕这事，大度摆摆手：“反正你欠为师的已经不少了，不差这一件衣服，以后赔给为师就好了。”
刘娥闻言摇摇头：“才不是这个。”
“我是因为刚才胡乱对师父生气才会道歉。至于擦鼻涕，难道师父还会嫌弃我？”
她着抬起头，一双水灵灵的眸子紧盯李常笑，仿佛只要他一个“会”字就会又哭出来。
李常笑也是头一回遇到这么能拿捏他的，无奈点头。
“好好好，不嫌弃！”
刘娥听完破涕为笑，又是在衣服上蹭了蹭：“我就知道，师父对我最好了！”
李常笑低下头，盯着这个丫头片子，脑海中不自觉闪过武照的面孔。
青史上常将这二人拿出来比照。
武照算是李常笑看着长大的，可对方打就一副御姐范，收拾起永徽帝和王福是一套又一套的，面前这个哭包跟她可完全比不了！
“怪哉，怪哉！”李常笑眉宇紧皱，喃喃自语道。
刘娥的情绪这时也缓和了，刚抬头，发现李常笑正盯着她，眼底还有几分狐疑和打量，再加上不时还会叹气一二。
刘娥这暴脾气一下子就上来。
“师父，你又嫌弃我！”
这丫头的嗓门极大，若是再来一句“数到三”，那就真得蜀地女儿家的精髓了。
李常笑面露几分尴尬：“哪有的事。”
“走，师父再带你吃糖人去。”
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