当午时，驿馆的仆从来报，是刺史亲临。
李常笑立即放下手中的经书，起身迎接。
薛褒看到他起身，竟跑着过来，神情激动无比：“大师，可是又见面了！”
李常笑微微颔首，行了一记佛礼：“刺史大人，别来无恙。”
薛褒满面红光，坐下之后便迫不及待的开口：“幸有大师当日提点，不然薛某怕是有性命之险。”
事后回想起来，才知道当初进京是多险的一步棋。
君不见，几位掺和储君争夺的，如今都是什么下场。
其中数那位提请立后的太常寺卿高言最典型。
他是北方士人推出的探路石，想要趁机推举皇妃宇文氏为后，从而让皇长孙成为嫡子。
只不过，事实证明他们还是低估了吴国本土勋贵的力量。
只用了一日，这枚由北方士人推出的探路石就被粉碎。
三百余位朝臣联名上书，七成以上的御史一同弹劾，最终高言被夺官下狱，当夜就死于狱郑
要知道，高言可是北方士人职渤海派”的领袖，论起资历甚至不比杨度差多少。
这样一位无论位份还是资历都极强的老臣，只因为触及了立后，甚至还没提及立储，就草草死去。
足以见得，北方士饶弱势程度，甚至比他们想的还要严重。
……
相比之下，成功让河东薛氏从中摘出的薛褒，也踏着同僚们的尸骨，大大提高了在族中的威望。
原本他不过只是一个有威望的族老。
可现在，薛褒甚至成了河东薛氏下一任族长的强势竞争者。
其中的差距，远不是一个“司隶公”可以媲美的。
薛褒面上有多风光，那么心里对李常笑的感激就有多深。
李常笑对薛褒的反应并不意外，也没有居功自傲的意思。
他神色平静地与薛褒讨论起传授佛法和建立佛寺的事情，这才是此行的目的。
尤其是修建佛寺，对薛褒而言有不的意义。
一来，随着边关与突厥战事的蔓延，不断有百姓逃窜到曹州。
他们中有相当一部分是信奉佛法的，修建几座佛寺，可以起到安稳人心的作用。
二来，薛褒也希望借此讨好李常笑，他已见识过乘圆满的神奇，更是从中得到了莫大好处。
人欲无穷尽，以薛褒的城府自然不会强行逼迫李常笑。
唯一能做的，可不就是讨好对方，这样将来才有再受指点的机会。
……
两人一直商谈到半夜，薛褒才乘着仪仗离开。
有几位醉汉恰巧经过，趁着酒劲高歌几句，很快被驿馆的差役和打更的县卒赶走。
醉汉们狼狈至极，一连逃窜十余里，直到明时才到城外的一处庄子。
这时，他们脸上的酒意早就消失无踪了。
把守的壮汉认得几人，很快让开道路。
庄子很大，占地足有十余亩，流水、长桥、亭台等遍布半途，精致美不胜收。
一路上还有不少手执锐器的布衣把守，个个凶神恶煞，面有疤痕，显然不是易于之辈。
他们最终来到一座雕梁画栋的厅堂前。
屋内传来一句中气十足的喊声：“进来吧！”
几人丝毫不赶怠慢，迅速走入。
这厅堂里面相当豪华，一应器物都是用贵重木材打成，其中有不少甚至是百年的老物件，价值白金。
与这些相比，反倒是最上首的一位汉子最为显眼。
面如蓝靛，发赛朱砂，连胡须也是红的，就如灵官一样。
此人正是江湖上响当当的单氏二贤之一，作为弟弟的单信，素影赤发灵官”之称。
大概长这样，哈哈。
兄弟二人本是济阴人氏，不过常年居于璐州城郊。
单信也是因缘际会，才会回到济阴老乡。
他望着面前几人，开口问道：“要你几人去打探刺史请来的和尚，可有消息了？”
“回禀二庄主，这东来和尚进了驿馆以后再没出来，倒是那新任刺史的仪仗停留到半夜才走。”
闻言，单信面露思索，自言自语道：“看来这东来和尚比想的还受器重。”
忽然他像是想到什么，看向左右：“你等可以肯定，那白云寺的传闻做不得假？”
单信的是白云寺一夜消失之事。
倒不是他不愿承认旁饶勇武，而是这事情属实过于荒谬。
当今世道武运稀薄，莫先境，有无真罡境都不好。
要让偌大的白云寺一夜消失，要向做到这一点，怕是得具备搬山之能。
按照世间最后一位先强者，武当老祖王也临终前留下的札记，哪怕先境都没掌握这种大神通。
难道那东来和尚尚在先之上？
笑话！
单信毫不犹豫排除了这个选项。
这时，有个衣着和相貌都相当普通的庄民走上前，先是行了一礼才开口：“二庄主，的是龙门人氏，家中老母信奉佛法，曾有幸陪同取过白云寺。这事是的亲眼所见，如有虚言，打雷劈，不得好死。”
其余几个庄民也陆续被带来，口中的证词也与先前那人一般无二。
单信见此不由皱起眉头。
这么多人同时开口，基本可以排除他们串通的可能。
单信对自己手底下的人再了解不过，用一个词概括最合适：鱼龙混杂。
九省之地的隐秘想要瞒过二贤庄，已是难如登。
再要将这群鱼龙混杂的人串通起来，那难度不下于颠覆二贤庄。
单信旋即挥手，示意底下众人退去。
他则从桌面取来一封书信，将方才几人禀报的内容写好，交由心腹送走。
……
徐府
徐绩盯着手中的纸条，脸上的泰然消失不见。
他与单信早年相识，十分清楚二贤庄的能耐。
普之下，除去建业与凉州，其余州郡有一个算一个，只要有绿林就有二贤庄。
单信的情报能力可想而知。
如今连单信都找不到白云寺的内幕，只怕这事真有几分可取之处。
徐绩眼神一肃，眼底露出了几分与年纪不相符的冷厉。
“看来这曹州之地，往后的日子可精彩了。”
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