刘季进了屋，便看见一个约莫三十年纪的妇人坐在织机前。
听到刘季的脚步，她头也不回地开口，问道，“可是又寻邻家张寡妇去了。”
刘季脸色大变，两手在背后交搓着，面上却是一派大义凛然的模样，“夫人莫要污蔑咱！咱可是办大事去了。”
那妇人翻了个白眼，没好气道，“行了。只问你一言，玄儿拜师之事，可妥当了？”
刘季点点头，从怀里取出一封信笺，有些得意地炫耀，“为夫出手，自无不妥。那竹邑的刘夫子答应收下玄儿。”
闻言，那妇人眼前一亮，她放下手里的活计，从刘季手中夺过信笺，当面就展开了。
信笺中的字迹工整而干净，以刘季这老混蛋的水平肯定是写不出的。
看来这回，应该是真的妥了。
想到这，妇人心翼翼地将信笺收起，转身朝里屋走去。
待人走后，刘季松了口气，“得亏这妇人见识浅，老萧技高一筹。咱的长子，岂能当那文弱之辈！”
……
元始十年，七月。
元始帝到达薛郡。
此次平定三王之乱，薛郡上下立了大功，泗水王与伪楚王便是由薛郡兵马擒获。
元始帝亲自召见薛郡郡守及郡尉，询问二人郡内之事。
郡守连连称颂陛下功德，郡尉却面露犹豫。
元始帝面上不显，当夜私下召见郡尉，问明其中缘故。
郡尉趁此禀明，薛郡百姓苦徭役之事，全郡青壮死伤近半，有其人自断手足以避徭役，谓之“福手福足”。
元始帝心中存疑，翌日即命黑冰台入薛郡调查。
短短半日，黑冰台便将结果呈上，竟与郡尉所一致。
元始帝大为震惊，下令免去薛郡三年赋税。
随后，元始帝摆驾山东各郡。
沿途皆令黑冰台调查，所得与薛郡一般无二。
元始帝暗暗将此事记下，同时减免各郡三成赋税。
元始十年，九月。
元始帝回到咸阳，下的第一封圣旨便是停止陵寝的修建，释放百万民夫。
消息传出，各郡县百姓争相称颂陛下仁德。
元始十年，十一月。
安定郡。
鲁王在郡内大漠之地修建了客栈，为往来的游商提供安歇之所，同时又鼓励郡中的商贾向西贸易，为他们颁发路引。
暗地里，鲁王将麾下培养的一群门客送到武威郡外，要他们混入游商，打探西域的消息。
待无人时，鲁王时常会将一本新抄的书册拿出来反复翻阅，里面记录西域各国的风情。
他比照底下人带回的消息，添补其中的内容。
元始十年，十二月。
元始帝冬狩返归时，遭遇列国刺客的伏杀。
随身的侍卫死伤数百，就连铁鹰锐士都折损了两指之数。
元始帝大怒，下令严查。
三日后，黑冰台将消息呈到他面前。
那群刺客的身份已然暴露，幕后是两股势力作祟。
其一是昔日燕国皇族姬氏的后人。
至于另一股，则是昔日齐国皇族田氏。
元始帝眼睛微眯，特别是在听到田氏参与其中后，眼中的杀意愈发浓烈。
相比其余四国，齐国田氏灭国要早得多。
因为末代齐王献城投降的缘故，秦廷对田氏一族多有宽待，历任田氏家主得以兼领东海郡郡守。
如此细想，元始帝脸色更加难看了，因为东海郡与先前陈涉起义的泗水郡毗邻。
叛乱才息，便有刺杀之事再起，由不得他多想。
元始帝语气森寒，“看来，光是灭国还不够。”
元始十一年，一月。
二十万关中秦卒自咸阳出，统兵者为武安侯白龋
前些年白痕过世，白刃继承父祖的爵位，是为第四任武安侯。
昔日齐国就是白漠生所灭，而今元始帝启用白漠生后人，意思不言而喻。
上回灭国，这一回便是灭族。
白刃的一身兵法所学皆家传，治军严明酷似其祖上。
仅仅半月，关中大军便抵达东海郡。
东海郡的田氏一族事先得到消息，由田氏家主田荣率领郡兵，抵抗来担
观其规模，披甲之士足有数万。
白刃神色冷然，在帐中怒骂，“这田荣该死，竟用我大秦辎重组建私兵，田氏当灭。”
其余秦将同样眼底冒火。
要知道，这数万披甲之士可不是陈涉麾下那数十万“斩木为兵”的泗水军可以比拟的。
有兵甲在身，士卒的战斗力要提升好几个档次。
眼前这数万叛军，关中秦卒即便能彻底剿灭，自身会有不的损失。
这才是让一众秦军将领恼火的。
最后，白刃喝止了部下。
当务之急是剿灭田氏。
元始十一年，二月。
白刃调动琅琊、泗水、薛郡三地的兵马，自北面和东面围堵，防止田氏逃窜。
他亲率士卒绕过洪泽，沿南面进入东海郡。
沿途田氏麾下的县令奋死抵抗。
白刃贯彻先祖的战法，不降则屠城。
于是，东阳、堂邑两座城池上下十余万百姓被屠。
“人屠”的名声再次响彻山东之地，夹道县令闻风而降。
元始十一年，三月。
白刃到达郡治郯县。
田荣自知大势已去，本想效仿昔日先祖，出城投降。
白刃事先领受圣旨，诛灭田氏一族。
于是，他当即下令强攻。
只用半日便攻破城门。
进了城，白刃立即将所有田氏一族的数千族人赶到郡守府。
他当着田氏族饶面，宣读了元始帝的旨意。
同月，昔日齐国田氏一族，灭族。
白刃随即搜查郡守府，特别是田荣近日往来的书信。
这一查，还真的找到了田荣暗中支持三大反王的信件，以及与其余列国贵族的。
信件经由黑冰台的渠道，最后被送到元始帝面前。
元始帝当即下旨捉拿其余热。
透过田荣这条线，不少隐藏的列国余族，还有那些身怀异心的官吏，都被牵扯出来。
元始帝满心厌恶，命各地黑冰台协助武安侯缉拿人犯。
元始十一年，五月。
先后共计十五位郡守、郡尉牵涉其中，皆是列国之地的郡县。
要知道，大秦至今不过三十九郡，这比重足够触目惊心。
元始帝心下大惊，召丞相入宫。
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