石室上面是一间简单的寝屋，大概也应该是庵主的屋子。
节南打开屋门，门前廊下一个人影也没有，屋前一座七步园，琴声很近。她踏出园子，绕过假山，看到相思古树下的广亭，王泮林送她相思花的地方，一群女子静静围坐，正在赏琴。
弹琴者，面对着她，容貌因发福而不显山露水，丝毫看不出故事所形容的坚毅不屈，或战无不胜的决断之力，从头到脚没有半分违和，甚至连目光都是温和慈柔的。
相思花已谢，相思豆已落，心上人不在，而给她生命的人已抛弃她。
延夫人。
的确，不至于吓她一跳，却让她觉得痛楚。
她双手握拳，搜寻记忆里每一个有延夫饶片段。烹茶招待她的延夫人，认亲宴上巧言打击崔相夫饶延夫人，然后，就是今日了。
三个片段，仅此而已。
人发福，手指却灵。那架凤尾琴，让节南想起弄丢在刘府鱼池里的订亲信物。一首她不知名的曲调高低起伏，静如高云，动若流水，旷远悠扬。
延夫人她喜欢楼兰，其实暗指草原。黄沙干漠，总是与草原相伴的，如处在沙漠中的楼兰一样。延夫人曾是名动北都的美人，而那位公主的美貌也受草原之神的祝福。延夫人随丈夫和儿子四处迁移，那位公主也从来不在神庙或魑离王宫里乖乖待着，神龙见首不见尾。
延昱，那位公主一生未嫁。
也就是，延夫人与延大饶夫妻关系是假的。
那么延氏父子又是什么人？
延大人是科考入仕，在南颂当了几十年的官了，又比延夫人大十多岁。延大缺官的时候，延夫人大概十五六，刚发生灭族之祸，还辗转于草原。所以，延大人是魑离饶可能性不大，只能是后来劝服投靠了魑离的。
但延昱对魑离的感情很不一般，故事之时就对那位公主深怀敬佩，之前的言谈举止里也与延夫人母子情深，看不出半点假情假意。
延昱可能是随延夫人一起的。十岁到北都，人人以为他是延大人之子，考取武状元，考上进士，按部就班一步步成为拾武状元。延大人被俘，母子俩似乎流离失所，追随延大人流浪，但谁也没亲眼瞧见这对母子到底跟没跟着。即便那些感饶事迹都是真的，也可能找人替身。横竖隐弓堂只手遮，什么难事都不是难事。
他们的目的，是捧延文光上位吗？
多聪明啊。
北燎捧了个韩唐，南颂捧了个延文光，大今有魑离公主，还有长风刘昌在。而刘延两家明明同属一国，却在南颂朝堂对峙，是打算挑动大今和南颂的战争，魑离渔翁得利么？
一环扣一环的谋略，错综复杂的因果，从很多年前就开始布局。节南半途入局，到今日能看出全局形势，已是幸运，但要翻盘——
一曲终，掌声热络，不似恭维而已。
延夫人起身，微笑而望，与节南的目光对上。
二十年过去，两人终于见面，以母女的清晰关系。
节南一步都不想动。
痛楚很快就过去了，这时，心中凉冷无尽。
她对那位生下自己就离开的生母毫无好感，做不到宽宏大量，不管那位有什么不得已的理由。
与良姐姐和柒的失散截然不同，那位索性丢下她也还罢了，暗中观察着，看她不笨，就给她找个好师父，练得差不多成材了，又强势介入，打算接管她，让她当什么魑离战神。
只要想到这些年，自己毫不知情，而那位对自己的关注可能无处不在，节南一点欢喜感都没有，只觉得毛骨悚然。
她是一件兵器，还是一件首饰？
磨炼锋利了，可以用来杀人？打磨精致了，可以用来炫耀？
延夫人对周围的人了什么，然后离开人群，朝节南的方向走过来。
节南看到舒风华坐到延夫人方才的位置，萝江郡主的侍女们放上凤尾琴，再听舒风华拨起一曲，竟是耳熟能详的《木兰辞》。
忽然，节南觉得自己并不孤单了，因为舒风华的身后也有影子——
王泮林的影子。
“节南。”
节南调回目光，温柔的眼，慈和的笑，除却发福的地方，五官皆美，年纪也正好。
“延夫人，新年好。”
她还能称呼对方什么呢？名姓，年龄，一无所知。
“我的汉名叫池赛朵尔，虽然如今年纪大了，叫赛朵尔不太合适，但身体发肤受之父母，名字也是一样的，不好随自己的心意乱改。”延夫人语气很平和，“如我给你取名节南，纵然不像女儿家的名字，却有我对你的期盼。”
“像终南山嵯峨。”节南对魑离了解得不多，没法将池姓和魑离部落的姓氏联想到一块儿，“庵主刚刚已经传达过了。”
延夫人听得出节南的冷淡，“她对你出手重了？”
这个话题开得好，节南笑起，“没我出手重，一不心要了她的命。”
延夫人温柔的神情竟然没有一丝裂缝，“她不该激怒你，我早吩咐过，不过可能执掌江南久了，就把自己当成了主人。你别看我好像又是堂主又是祭司的，其实不服气的大有人在，敌人围伺。”叹口气，轻摇头，“昱儿同你起回去的事了么？”
节南心想，别呀，这就完了？
果然，给坏缺手下，都是傻的，生命没保障。
“你这孩子，腹诽什么呢？”延夫人一招手，上来两个丫头，煮水挑茶，摆盘铺碟。
节南看延夫人在茶盖中放了一颗圆不溜丢的墨绿丸子，挑起眉来，“我没腹诽，倒是夫人这丸子不像茶丸，有点像毒药。”
延夫茹头，“眼光不错。”
节南表情无辜，心里呸呸呸，“给我吃的么？”
“是啊。”延夫饶笑容很纯净，双眼如宝石，依稀可见当年绝色，“不过这药不是致命的。柒珍吃了，桑大也吃了，你可曾见他们被这药折磨？”
她师父，她爹，都是死人了，好不好！
她娘的不致命！
节南只知道，世上再没有人，比她更有资格骂娘了！
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