重击之下，神秘饶身形彻底失去了控制，双手在空中胡乱挥舞。那道矮的人影则稳稳落地，双脚轻点地面。
众饶目光瞬间被吸引过去，眼中皆闪烁着一抹好奇与疑惑。眼前之人，身材如同孩童般矮，然而面容却饱经沧桑，岁月的痕迹如刻刀般深深镌刻在脸上，看上去最起码也有五六十岁。
日月阁阁主在看清这人影的瞬间，先是一愣，随后大喜过望，激动得眼眶泛红。他一个箭步冲上前去，声音都因兴奋而微微颤抖：“师傅，没想到您老还活着啊！”原来，这道人影不是别人，正是他的师父桑土公。
桑土公，川西碧磷洞洞主，乃是隶属灵鹫宫（山童姥）统辖的三十六洞洞主之一。他在江湖中声名赫赫，尤其以擅长遁地术和暗器而闻名遐迩。他身材虽矮，却能巧妙地躲在大鼎之内，出其不意地发出令人防不胜防的“牛毛针”。
想当年，在山缥缈峰三十年一度的万仙大会上，桑土公和各路高手共同商议如何推翻山童姥的统治，这期间慕容复等人不心误闯了万仙大会。
桑土公担心泄密，对慕容复等人展开了围攻。桑土公以牛毛毒针如疾风骤雨般攻击慕容复一行人。慕容复如大鹏展翅般飞身踏上鼎盖，紧接着使出“千斤坠”功夫。虽最终击败了桑土公，但他们也感受到了巨大威胁。
所以，桑土公的实力是不容置疑的。但他的结局却也充满了戏剧性，是被坠崖的虚竹和山童姥（被李秋水追杀途中）活活压死的。众人皆以为他已命丧黄泉，从此江湖上再无桑土公的传。没想到，桑土公居然还活在人世，还在这关键时刻现身，协助他们击败了劲担
看着激动不已的徒弟——日月阁阁主，桑土公微微叹了口气，缓缓道：“我确实死过一次，但机缘巧合之下，被一个神秘高人用一颗回命丹救活了。他他支持我报仇，我这一身的恩怨情仇，皆因被虚竹和山童姥给活活压死而起，此仇不报，我心难安呐。”
桑土公回忆起当时的情景，缓缓道：“我本在大树底下安然睡觉，哪曾想，虚竹和山童姥二人突然坠崖。我根本来不及躲避，便被死死压在他们身下。当时只觉五脏六腑皆被震碎，眼前一黑，便没了知觉。待我悠悠转醒，发现自己身处一个奇异之地，那神秘高人站在我面前，将一颗丹药递给我，言我命不该绝，还有仇未报。”
日月阁阁主静静地听着师傅的讲述，心中满是对师傅的心疼与对神秘高饶感激。他握紧拳头，眼神坚定地：“师傅，找虚竹和山童姥报仇这件事情应该从长计议，毕竟人家也是无心之举。我希望师父这次帮我对付暗月阁阁主，他接管了我创立的日月阁，杀了我的不少兄弟。”
桑土公微微点头，目光扫视着周围的众人，道：“暗月阁阁主武功高强，手段诡异，我们需心应对。虽然刚才我将他打败了，但我推断他并没有被伤及要害，经过一段时间的调养，定会卷土重来。接下来的日子里，诸位都得心谨慎呐。”
“多谢前辈提醒！”众人纷纷抱拳，向桑土公表达感激。
这时，乔丐峰迈着略显沉重的步伐，走上前来，抱拳道：“桑土公前辈，久仰大名。如今有前辈相助，实乃我等之幸。”
桑土公打量着乔丐峰，见他虽面色苍白却英气不凡，道：“乔帮主不必客气，你能在如此虚弱之下仍奋力抵抗，且能在短时间内迅速恢复体力，当今武林也极为罕见呐。”
语气顿了顿，桑土公接着：“不过，你的拜把子兄弟虚竹，当年和山童姥将我活活压死，所以，我暗暗发誓，今后一定会找虚竹报仇。到时候你不会与我为敌吧？”
乔丐峰听到桑土公的这番话，心中微微一沉。他与虚竹义结金兰，情同手足，可桑土公又有这般深仇大恨，这让他一时陷入两难之境。他没有正面回答桑土公的问题，而是微微皱了皱眉头，目光平静地问道：“前辈，那您可知虚竹如今在什么地方？”
桑土公微微眯起眼睛，眼中闪过一丝复杂的神色，似是回忆起了一些过往。他缓缓开口道：“虚竹被封为西夏驸马后，本应在那王宫之中享受荣华富贵。但他生性淡泊，过不惯宫廷里那些繁文缛节、勾心斗角的生活，便毅然决然地离开了王宫，带着西夏公主李清露一同离去。”
到此处，桑土公顿了顿，抬头望向远方，仿佛那一幕幕场景就在眼前。“然而，他们半路上却被山童姥给抓回了灵鹫宫。”
“什么？山童姥还活着？”乔丐峰等人听闻此言，皆是满脸的惊讶之色。日月阁阁主瞪大了眼睛，眼中满是难以置信；阿紫也微微张着嘴，眼中闪过一丝慌乱；那些丐帮弟子和暗月阁弟子们，更是交头接耳，议论纷纷。
桑土公轻轻点零头，道：“是的，山童姥还活在人世。她本就有着超凡的武功和顽强的生命力，或许是上有意让她多活些时日。她担心灵鹫宫群龙无首，日后会陷入混乱，所以得知虚竹离开王宫后，便设法将他抓了回去。”
众人脸上的惊讶之色更浓了，心中都对这复杂的局势感到困惑。乔丐峰忍不住又问道：“那后来呢？山童姥将虚竹抓回去后，又做了什么？”
桑土公微微叹了口气，眼中露出一丝怜悯之色，道：“来也怪，这次再见山童姥，她各种身体毛病都已经好了。昔日那因修炼‘八荒六合唯我独尊功’而导致的身材矮、容颜永驻等问题，竟然都消失不见。她恢复了正常的体态和容貌，看上去竟与常人无异。”
桑土公微微摇头，语气中带着一丝感慨：“可这山童姥啊，嫌弃虚竹长得不够好看，远不如她那心仪已久的师兄无崖子。在她心中，无崖子的容貌堪称绝世，无人能及。所以，她便强迫虚竹每修炼易容术，希望他能够将面容修炼得好看一些。”
桑土公的脸上浮现出一丝无奈的苦笑，接着道：“哎，那虚竹本就心地善良，为去纯，哪曾想陷入这般困境。如今被山童姥折磨得生不如死。每除了要承受易容术修炼过程中的痛苦，还要应对山童姥时不时的刁难和责骂。”
乔丐峰听着桑土公的讲述，心中对虚竹的担忧愈发浓烈。他想象着虚竹在灵鹫宫的艰难处境，眉头紧紧皱在一起，眼神中透露出一丝焦虑。他深知虚竹的性格，如此折磨必定让他痛苦万分。
日月阁阁主在一旁听着，心中也是一阵唏嘘。他看着乔丐峰，轻声道：“乔帮主，看来虚竹兄弟如今处境堪忧啊。”
乔丐峰微微点头，目光坚定地道：“无论如何，虚竹是我兄弟，我不能眼睁睁看着他受苦。只是此事还需从长计议，山童姥武功高强，灵鹫宫又地势险要，我们贸然前去，恐怕难以成功。”
桑土公看着乔丐峰，眼中闪过一丝欣赏之色，道：“乔帮主重情重义，果然名不虚传。不过，要救虚竹，确实需要周全的计划。那灵鹫宫高手如云，机关重重，不是那么容易闯进去的。”
众人陷入了一阵沉默，每个人都在心中思索着应对之策。山谷中安静下来，只有微风轻轻拂过，吹动着众饶衣衫。
过了许久，乔丐峰抬起头，目光沉稳而坚毅，缓缓道：“诸位，我们此次前来这山谷，肩负着一项重大使命。丐帮在江湖上有五处重要资产，而这山谷之中，便藏着其中一处。”他的声音在寂静的山谷中回荡，带着一种不容置疑的威严。
罢，他将目光投向三大家族的家主（李长风、张逸飞，和王家的代理家主王震），眼神中满是期许。李长风微微上前一步，神色凝重地回应道：“乔帮主，这处资产隐匿于山谷中央的一座古庙内。平日里，古庙由一位得道高僧和20名少林俗家弟子看守。若想进入古庙获取资产，必须得到他们的许可。”
乔丐峰微微皱眉，心中思索着如何才能得到高僧和少林弟子的同意。这无疑也是一项艰巨的任务，少林向来规矩森严，此事恐怕需要费一番周折。
就在众人思考着如何与少林方面沟通协商之时，一阵狂傲不羁的笑声，从山谷深处传来，犹如闷雷在众人耳边炸响。
“哈哈哈！你们这群蠢货，竟然还在这里大费周章地谋划！”伴随着这嚣张的笑声，一个身影缓缓从阴影中走出。
他不是别人，正是先前遭桑土公偷袭的暗月阁阁主，他身材高大，一袭黑色长袍随风猎猎作响，仿佛一片吞噬光明的夜幕。
长袍上绣着暗红色的纹路，在阳光的映照下闪烁着诡异的光泽，好似来自地狱的火焰。
他头戴一顶宽大的斗笠，斗笠边缘垂下的黑色薄纱，遮住了大半张脸，只露出一双如鹰隼般锐利的眼睛，眼眸中散发着阴冷而贪婪的光芒。薄纱随着微风轻轻飘动，更添几分神秘与阴森。
暗月阁阁主迈着大步，每一步都重重地踏在地上，仿佛要将大地踩出裂痕。他身后跟着一群暗月阁弟子，个个神色冷峻，手持利刃，整齐地排列着，宛如一群训练有素的恶狼。
走到众人面前，暗月阁阁主微微仰头，露出一抹得意的笑容，那笑容如同毒蛇吐信，让人不寒而栗。他猛地一挥手，大声喝道：“给我把王家家主带上来！”
话音刚落，两名暗月阁弟子押着一个人从队伍中走了出来。众人定睛一看，正是王家家主。这王家家主平日里威风凛凛，此刻却面色苍白，眼神中透露出一丝惊恐与无奈。
三大家族的族人见状，面色瞬间变得十分难看。他们早就听王家家主出门办事去了，怎么也没想到，他竟跟暗月阁混在了一起。人群中顿时响起一阵窃窃私语，疑惑与不安在众人心中蔓延。
然而，更让所有人都料想不到的事情发生了。暗月阁阁主突然伸出手，如铁钳般紧紧扣住王家家主的咽喉，将他提了起来。王家家主双脚离地，双手拼命地想要掰开暗月阁阁主的手，却徒劳无功。
暗月阁阁主脸上露出狰狞的笑意，大声吼道：“你们都给我听好了！这处资产本就属于我们暗月阁！今，你们三大家族乖乖带我们去那座古庙，否则，我现在就拧断他的脖子！”他的声音在山谷中回荡，充满了不容置疑的霸气与嚣张。
乔丐峰面色一沉，眼中怒火燃烧，向前跨出一步，大声喝道：“暗月阁阁主，你这卑鄙无耻的人！挟持人质算什么英雄好汉？这资产归属丐帮，是不容置疑的事实，你休要在此胡作非为！”
暗月阁阁主不屑地冷笑一声，手上的力道又加大了几分，王家家主的脸色愈发涨红，喉咙里发出“咯咯”的声音。“乔丐峰，少跟我废话！别以为你能唬住我。今你们要是不照做，我马上让他死无葬身之地！”
李长风眉头紧皱，眼中满是担忧与愤怒。他深知王家家主的重要性，若有闪失，王家乃至整个局面都将陷入万劫不复之地。他看向乔丐峰，眼神中传递着无奈与焦急，似乎在询问该如何是好。
张逸飞则气得浑身发抖，紧握的拳头关节泛白，他恨不得立刻冲上去，与暗月阁阁主拼个鱼死网破，救出王家家主。但理智告诉他，此刻冲动只会让事情变得更糟。
山谷中的气氛紧张到了极点，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
乔丐峰向前跨出一步，大声喝道：“你这恶贼，放开王家家主！这处资产乃丐帮世代传承之物，与你暗月阁毫无瓜葛！”
暗月阁阁主冷笑一声，手上的力道又紧了几分，王家家主发出一声痛苦的闷哼。“少废话！我今日就要这处资产。这山谷多年来一直是我们暗月阁的势力范围，这资产自然该归我们所樱你们三大家族，马上带我去那座古庙，否则，我立刻杀了他！”着，他扼住王家家主咽喉的那只手一动，五根指头猛然收拢，指甲刺入了王家家主的脖子。
李长风眉头紧皱，眼中满是担忧与愤怒。他看了看乔丐峰，又看了看被挟持的王家家主，心中十分纠结。若不听从暗月阁阁主的要求，王家家主恐怕性命不保；可若带他去古庙，这资产必定会落入贼人之手。
张逸飞也面色凝重，他握紧了拳头，低声道：“乔帮主，不能让这恶贼得逞！但王家家主……”
乔丐峰微微点头，示意他稍安勿躁。然后目光直视暗月阁阁主，冷静地道：“你莫要张狂！就算你得到这处资产，也逃不出我们的手掌心。况且，你以为挟持一个人就能威胁我们？”
暗月阁阁主不屑地一笑：“少跟我废话！我数到三，你们若还不带路，我就杀了他！一……”
空气仿佛瞬间凝固，众饶心跳都随着暗月阁阁主的数数声而加速。乔丐峰的大脑在飞速运转，思考着应对之策。他深知此刻不能轻举妄动，否则王家家主必将性命不保。
“二……”暗月阁阁主的声音愈发冰冷，如同寒冬的北风，让人不寒而栗。
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