“这不过年，不过节的，来我这干嘛？”
“三爷你笑了。”衙役干笑一声，“是有个商人，状告老爷欺行霸市，还纵凶伤人……”
曹三爷一愣，他没想到这个南诏人竟敢状告自己，更是没想到苏城知府会接下这个案子。这么多年以来，曹家横行惯了，都知道曹家与苏城知府走的近，还真没人做那愣头之事。
凤仪卫有监察之责，却无实际上的刑名之权。这一点，曹三爷倒不太担心。
只是，苏城知府还派人来呀！
他的目光穿过这名衙役，看到了院子里几个官差背后一个陌生的官员。看起来品级应该不高，几个衙役却非常恭敬。
心中苦笑一声，看来是凤仪卫的官员了。
难怪苏城衙门反应这么快，原来是有人从中作梗。
曹三爷的心突然狂跳起来，他知道自己犯了错，凤仪卫虽然不能直接审问自己，却可以监督苏城衙门做事，如果苏城知府真的不闻不问，只怕凤仪卫真会借着这个由头，将知府带回去问话。
他摇摇头叹息一声，难怪苏城知府会动真格的呢！
只是他心里感到憋的慌，曹家啥时候受过这样的憋屈？
“要是我不去呢？”他一股邪火无处释放，总得有个突破口。
“三爷，就别难为的了。”衙役哭丧着脸，“你老总得给知府大人一点面子。”
“今就不给了，怎么着吧？”曹三爷的牛脾气也上来了。
打手们纷纷围了上来，手里的木棍，一下一下的敲着手心，目光冷冷的看着那个陌生的官员。
那名官员却是见多了这样的场景，依然面带微笑，“几位差役大哥，这里好像有人要造反啊？”
差役在，也是朝廷命官。殴打朝廷命官，不遵朝廷之令，形同造反。
苏城衙门的差役，听到这话，知道今日无论如何也得带曹三爷回去了。要不然，知府大人恐怕不好向凤仪卫交代了。
更何况，那个商人现在还在堂上躺着，那惨状确实惨不忍睹。
这边有凤仪卫的人盯着，这一举一动哪还能瞒过钦差大饶眼睛！
“曹三爷，请吧！”差役硬着头皮，目光里全是请求。今时不同往日，你老人家没听到吗，再不走，那造反的帽子可就扣下来了。
思索良久，曹三爷点点头，“今日便给知府大人个面子，跟你走一趟。”
“哎吆，三爷大气。”差役松了口气。
账房心中着急，低声问道：“三爷，这可怎么办？”
“去找我大哥，让他救我。”曹三爷低声吩咐了一句，便大咧咧的往外走去，“这知府衙门咱没少去，可这大牢咱还没去见识过，今日也算是开开眼界了。”
……
……
曹园。
收到三弟被捕的消息，曹俊礼一方面派人去打点，另一方面，则第一时间报告给了老太君。
“看来三弟还是向着曹家的。”他做了结束语。
老太君微闭着双目，仿佛没听到般，久久没有言语。
曹俊礼偷偷瞥了一眼，老太君的举动让他微微有些诧异。心中升起某种猜想，只觉得后背发寒。
怎么也是同父异母的兄弟，感情多少还是有些的。
更关键的是，老三都可以牺牲，那自己这个老大，也离牺牲不远了。
老太君的眼睛睁开了一道缝，浑浊的眼球里似有寒光射出，“如今曹家已是多事之秋，老三私下里见白云飞，是为不忠。肆意妄为，还要你这兄长，我这为母的担心，是为不孝。如此不忠不孝之人，保他干什么？”
曹俊礼默然、凄然、悲然。
曹家对于李云州的反击，难道只剩下悲情这一条路了吗？
招标会上，自己不惜一跪，事后更是病了一月之久，这已经是在曹家身上硬生生的拉了一刀。
现在看来，这一刀还不够狠。
老太君是想把伤口再扒开，再在伤口上，划拉上一刀。
可他作为兄长，还是要履行一下兄长的职责，“老三再怎么胡闹，也是曹家的血脉。如今的局势尚在把握之中，李院使也只是在外围打闹，并不会伤及根本，我们没必要做如此大的牺牲。”
“老大啊，老大！慈不掌兵义不掌财，这句老话你要记清楚了。”老太君叹气道：“外面的逼迫只会越来越来狠，我们能做的就是引起江南百姓的同情心，士绅们的同理心，如此才能引起上面的关注，做不到这些，我们迟早会被钦差给蚕食掉的。如今老三自个胡闹，反而给了我们一个机会。让下人知道，钦差大人索要银钱，逼死了曹家的一位老爷，这样自然会引起朝野震动，留给我们反应的时间，才会越长。这笔买卖，难道不合算吗？”
“母亲大人啊！您老人家可真是个生意人啊！”曹俊礼心中吐槽，面上却是毕恭毕敬，“一切依母亲的意思办。”
老太君露出一丝笑意，盯着曹俊礼缓缓道：“家里面的流水出问题了吗？听你最近和银通钱庄走的很近，还调了不少银两？”
曹俊礼心中冷笑，任何能动摇母亲执掌曹家的行为，都会被她质疑，心里想着，嘴上还是温和的解释道：“前期投标不计成本，现银用的太多，流水便有些捉襟见肘了。从银通钱庄调银，实在是迫于无奈。”
老太君看了他一眼，点点头，没在提这个话题，等聊完关于老三的所有细节问题，她才悠悠的道：“老三必竟是外室所出，身份并没有多尊贵，只怕还不足以让下饶心思都向着我们。”
她扫了一眼曹俊礼，“你要有心理准备，不得你这个家主，要被迫退位了，这样下人才能意识到我曹家的难处。”
曹俊礼微微一怔，躬身行礼，“一切由母亲安排。”
院外，曹俊礼见到了一直等着自己的曹晰白，心中微暖，“这世上的老人啊！还都是疼老幺呢！”
曹晰白看父亲满脸疲惫之色，不由的担心道：“父亲大病初愈，还是要多加休息的。这么多年来，奶奶的心意，您不是早就知道吗？”
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