“怎么会这样！”叶辰猛地从榻上坐起，冷汗浸湿了里衣。穿越至夏国成为九皇子的这段时日，犹如置身炼狱。皇兄们视他为心腹大患，恨不能除之而后快；父皇听信奸佞谗言，竟也对他动了杀心；满朝权贵更是将他视作眼中钉，仿佛他的存在本身就是一种罪孽。
窗外，暴雨如注，狂风裹挟着豆大的雨点，恶狠狠地拍打着窗棂，似是在为他的悲惨命运哀嚎。叶辰起身，拖着沉重的步伐走到窗前，望着雨幕中影影绰绰的宫殿，那曾经象征着尊贵与荣耀的地方，如今却处处暗藏杀机。他的心，如同这寒夜一般冰冷。但转瞬，一股决绝之意从心底涌起，他握紧拳头，指节泛白，咬牙切齿道：“既然你们都想我死，那我偏要活，而且要活得比任何人都好！”
“殿下，您怎么起身了？当心着凉。”贴身太监顺子匆匆走进来，看到叶辰，脸上满是关牵在这勾心斗角的皇宫中，叶辰看着顺子，心中一动，或许这是他唯一能信任的人了。
“顺子，你这宫中，可有什么办法能让我掌控些力量？”叶辰轻声问道，声音中带着一丝不易察觉的急牵顺子一愣，随即眼神警惕地扫视四周，确定无人后，才凑近叶辰，低声道：“殿下，如今这局势，唯有军权能保您周全。可……可这谈何容易啊。夏国军制向来森严，想要在其中分得一杯羹，难如登呐。”
叶辰默默点头，他自然深知军权的重要性，可前路艰难险阻重重，他却没有退路，必须放手一搏。
第二日，雨过晴。叶辰换上一身低调的便服，带着顺子出了宫。他要去寻找那些被遗忘在角落里的力量——夏国的落魄老兵。城郊的破庙，弥漫着一股腐朽与落寞的气息。叶辰踏入其中，只见一群衣衫褴褛的老兵，他们身形佝偻，面容憔悴。
叶辰走到一位断了一条手臂的老兵面前，轻声问道：“老丈，您曾是夏国的英雄，如今为何落得这般田地？”老兵抬起浑浊的双眼，上下打量了叶辰一番，冷哼一声：“哼，英雄？如今朝廷眼里只有那些权贵，我们这些卖命的，不过是弃子罢了。当年在战场上浴血奋战，落下一身伤病，如今却被朝廷一脚踢开，无人问津。”
叶辰心中一阵刺痛，他明白，这些老兵对朝廷已彻底失望。但他也看到了契机，若能将这些老兵重新凝聚起来，或许能成为他手中的一股强大力量。他挺直身躯，大声道：“老丈，我是九皇子叶辰，我想给你们一个机会，让你们重新证明自己，为夏国，也为自己。如今朝堂局势混乱，北凉虎视眈眈，夏国需要你们这样的英雄再次挺身而出！”
老兵们闻言，纷纷围了过来，眼中满是疑惑与不信。“殿下，您真能让我们重新上阵杀敌？就我们这副老骨头，还能派上用场？”一位老兵颤抖着声音问道，语气中既有期待又有不安。叶辰坚定地点点头：“只要你们愿意，我定会为你们争取。我要让夏国知道，你们这些英雄，不该被遗忘！我会为你们争取应有的待遇，让你们能再次披上战甲，扞卫夏国尊严！”
在叶辰的一番诚挚劝下，老兵们眼中渐渐燃起了希望的火焰。他们相互对视，从彼此眼中看到了久违的斗志。终于，他们决定相信这个年轻的九皇子，跟着他重新踏上征程。叶辰心中大喜，这是他迈向掌控军权的第一步，虽然艰难，但他已经坚定地迈出。
回到宫中，夜幕已经降临。叶辰坐在书房中，烛火摇曳。他知道，要想真正掌握军权，仅靠这些老兵远远不够，还需得到朝中一些有识之士的支持。可朝堂之上，皆是敌饶眼线，要找到愿意相助之人，谈何容易。他揉了揉太阳穴，陷入了沉思。
他开始仔细梳理朝中各方势力，那些与父皇亲近的大臣，自然是不可能支持他；几位皇兄的党羽，更是对他恨之入骨。但他相信，这朝堂之中，定有不满现状、渴望变革之人。他想起了曾经在一次宴会上见过的礼部侍郎林之轩，此人谈吐不凡，眼神中透着一股忧国忧民的正气。或许，此人可以一试？
叶辰决定明日设法与林之轩见上一面，探探他的口风。但他也清楚，这只是初步试探，想要得到真正的支持，还需付出诸多努力，甚至可能要面对无数的明枪暗箭。不过，他已做好准备，无论前路多么艰难，他都要在这皇途霸业中，闯出属于自己的一片。
长夜漫漫，叶辰在烛火下，反复斟酌着每一个细节，谋划着下一步的行动。他深知，自己的每一步都关乎生死，容不得半点差错。但他的眼神中，却透着一股无畏的坚定，仿佛在向这黑暗的宫廷宣告，他叶辰，必将逆袭而上，成就霸业。
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