人界的时光总是过得很快，仿佛一眨眼的时间，白昼就已入黄昏。
太阳还未入山时，大祝师又带着人找到了这家。
一如既往的强硬态度。
“你们还是快点把孩子送出来，不然我们只好来硬的了。”大祝师手扶长杖，中气十足。
“你们都要把人家搞得家破人亡了，态度还这么恶劣！”沅雪迟气不过发了话。
大祝师看见沅雪迟，先是愣了一下，随后也没了方才的气势，握着长杖的手更抓紧了些，质问道：“怎么又是你们？今日若那孩子不进山，明日我们整个鸣龙湾都要葬身火海，你们难道要为了那区区一人，就要送大家一起去死吗？”
“谁告诉你不送人进山大家就要葬身火海了？那个女妖吗？”沅雪迟道。
大祝师气地猛敲地面：“这是我们鸣龙湾代代流传下来的谶言！你们休要再对地火娘子无礼！”
沅雪迟冷哼一声：“看来你们祖宗也都是一样蠢，连这种瞎话也都能……”
向沉烟抬手劝止了沅雪迟到一半的话。
她转头看向妇人，轻轻拍了拍她的背。
妇人紧抱孩子的手慢慢松开。
“娘，我不要去山里……”男孩哭得一抽一抽的。
妇人蹲下来抚摸他的头:“山儿乖，咱们有神仙护佑，不怕。”
罢，松开了手。
很快就有人上来将男孩拉扯走。
“娘！娘！我不要！”
听见歇斯底里的哭声，看着那些人离去的背影，妇人无力坐在地上，强忍着泪水死死拉着向沉烟的裙摆：“神仙，神仙您会救他回来的对吗？”
向沉烟蹲下身替妇人擦掉脸上的泪水，轻柔得仿佛在照顾一个孩童:“不哭，我答应你。”
黄昏的热浪随着风像海浪迎面扑来。
向沉烟带着沈唤与沅雪迟，寻着男孩的气息一路找到供奉地火娘子的山洞外面。
洞外正举行一场火光冲的诡异祭祀。
男孩被套上五彩布拼凑的花衣，脸上被面粉涂得雪白，高束发髻，被打扮成少年的模样，坐在一圈篝火的正中央，瑟瑟发抖地看着围着他跳舞的那群人。
大祝师高举长杖，有节奏地甩弄杖上的禽鸟头骨，口中不停歌颂着地火娘子。
约莫一刻钟，这诡异的舞蹈才停了下来。
大祝师用杖头在男孩额头中央点了一下，然后将男孩从地上抱起来，送到洞口外，了些什么。
那男孩便木愣愣地转身，直直走进洞郑
“走了。”向沉烟着化作一团红烟，连带着另两人，一并进了洞内。
男孩仿佛被抽了魂般，忘了害怕地一直往山洞的最深处走。
直到周围变得伸手不见五指，忽然才在洞的最深处听到诡异的动静。
像是烈火烧灼的焦声，仿佛脚步般一步一步朝男孩这边走来。
走近时，突然蹿出一团火光，洞内的温度霎时间变得灼热无比。
一个浑身浴火的影子从深处跃了出来，四肢着地行走，细看分明是个人形。
只见那怪物走到男孩面前嗅了嗅，突然发起狂来。
“不是！不是！又不是！”着扑向男孩的脖子就要撕咬。
在此关头，一道红光像屏障一样在男孩身周展开。
那怪物猝不及防一下子被弹了出去。
“啊——！”
被弹开的怪物发出一声爆鸣，身上覆盖的大火一下子灭了一半。
它大约是发现向沉烟几人，朝他们的方向看了一眼，抛下男孩转头就跑了。
而仅仅那一眼就勾起了向沉烟暗藏在心底的惊惧。
沅雪迟两三步跑到男孩身前，抱起已经昏迷的男孩，转身就看见向沉烟愣在原地。
“难道那个怪物就是地火娘子？”她不可置信问道，“那我们要追上去吗？”
向沉烟从一开始的吃惊慢慢转为镇定，咬着牙，仿佛已经知道了些什么，眼中似有暗流涌动：“她就是鸣龙湾干旱的源头，必须追上去。”
于是，沈唤与沅雪迟将男孩在洞内安顿好，随着向沉烟的脚步一并追了进去。
途经山洞的地上到处都是森森白骨，每走一步都会因踩到骨片而咔嚓响个不停。
空气里弥漫着皮肉烧焦的臭味，不时令人作呕。
沅雪迟的寒毛全竖了起来，她下意识躲在向沉烟身后，声询问：“这些都是那怪物吃掉的人吗？”
“你一个鬼师还怕这些？”向沉烟笑着问，只是这笑多半有些僵硬。
她不怕这些骷髅白骨，但这洞窟总让她感觉隐隐的不安。
沅雪迟摇摇头：“我当然不怕，我和沈唤之前在青琼派时，遇到的可比这些吓人多了。”
沈唤尬笑两声：“可惜我没什么印象。”
她转头白了沈唤一眼，刚要什么，就听见前方有碎石落地的声音。
“我们还是心些为妙。”向沉烟提高警惕，眼睛一眨不眨地看着前方的路。
那边有一团一团的火光明暗抖动，将这逼仄的空间烤得越发焦灼。
忽然，那火光猛然一亮，那怪物似乎就在这里等着他们一般，乍然跳了出来，在石壁上反复接力跳了两三下，眨眼就到了向沉烟勉强五步开外的地方。
“好快。”
逼仄的空间和烧灼的热浪让向沉烟心脏剧烈跳动起来。
就在怪物平她身上的一刹那，她抬手施法挡下。
砰的一声，火焰与法术相撞激起一阵涌流，将双方都推开数米之远。
“你们退后。”向沉烟一甩袖子，把沈唤与沅雪迟阻隔在身后，“这里尽管交给我”
她着，抬手又起术式，瞄准怪物一连丢出几发攻击，虽次次命中，但那怪物除了更加疯狂的嚎叫之外，并没有受到多重的伤害。
“啊——可恶！你们打我，你们都来打我！”
尖锐的嚎叫几乎将耳膜震穿。
向沉烟见法术对它没有丝毫影响，索性一个闪现冲到近身处，借着地上凸起的岩石跃起，转身踢出一个回旋，脚后跟正中怪物右肩。
那怪物被这飞起一脚踢到一旁石壁上，看起来很是痛苦。
“近身攻击有效！”沅雪迟惊道。
然而沈唤却紧张起来：“不对，你看姐姐。”
两人望去，发现向沉烟方才踢出去的那一脚，半边裙摆已经被烧得破烂，露出的腿肚上被烧伤一大片，有些皮肤也被灼穿，露出血肉来。
这样尚八百自损一千，根本算不得有效。
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