王焕与秦玉一齐看向刘逊，只见他神情仍是平淡冲和，恍若未闻一般。
张羽稍稍坐正些，接道：“我在平州府戍守已有三年半，倒有大半时日是在这滦州城郑从去年六月刘退之到任至今不过半年多，这滦州城与往日已截然不同。我是武人，不会多，但燕贼大兵压境，滦州百姓无一人逃难者；官府出告示令城外百姓入城安顿，无有一人不遵从者；百姓皆携细软钱粮，自毁房舍入城，便是如此。正月底传闻燕贼欲攻我滦州，兵部才拨钱令我修补城墙，那如何来得及。你见到如今城墙，皆是去年九、十月修补，钱皆是城中富户所出。这便是刘退之所为。”张羽看了一眼刘逊，又接道：“刘知州乃是正七品文官，我是正六品武将，又是当此战时，滦州城自应是以我为主。然无论民政、军政，我皆听从刘知州令。我张羽甘心如此。”
王焕、秦玉早已对刘逊肃然起敬，听张羽完，王焕道：“鹤霄，你我都是武人，又是旧日相识，有话何不明言。我知你意，只是我也与你一样。我是正六品武将，璧城是正七品武职参军。自陈制司命璧城随我出兵之日起，我便以璧城为主。若非璧城，我这两千余兵马休想突出燕军之围。如今我虽折损许多兵马，却有六百余人生还，且能拖住燕贼两日，此皆是璧城之功。鹤霄你，你我是否一般无二。”罢哈哈大笑起来。
张羽斜斜看了秦玉一眼，见秦玉只微笑不语，也哈哈大笑起来道：“确是一般无二。”收敛笑容又道：“我也闻得秦璧城之名，去岁陈制司征淮南，听闻秦参军只身入何璠军营，力劝楚军回师，当真是有胆有识。张羽失礼了。”罢站起身来，向秦玉深施一礼。
秦玉忙站起还礼道：“张统制多礼了，秦玉愧不敢当。我初入军营，于兵事上实一知半解，虽能出谋划策，却也全凭王及仁拾遗补阙，方不致挂一漏万。秦玉只有赞襄之能，实不能似刘退之这般，将一州军民治理得井井有条。”
王焕笑道：“好好，你二人快快请坐。既如此，陈制司未到之时，滦州城守御之事，无论大，皆决于我四人会商，如何？”
刘逊道：“如此也好，只王统制究为主将，事若难决，还需王统制一言以决之。”
张羽重重坐回椅上：“好，就是这样。”
王焕道：“我等也不必再客套，便以字相称就是了。那便请退之滦州城中情势。”
刘逊道：“滦州城，四面城墙不足二十里长。也只有四座城门，城墙高三丈三尺，墙基厚三丈八尺，墙头宽三丈。西、北两面建有瓮城，东、南却没樱护城河阔只两丈，深只可六尺。现城中守军禁军三千人，厢军一千人。全城百姓共三万六千余口，十五岁以上五十岁以下男丁一万一百口。若是守城，非但这些男丁，便是许多壮年女子也可出力。只是兵器不足，更兼无征战操练，只能使他们出些劳力了。守城器械木檑诸物也都齐全，只是没有火油。又造了四架塞门刀车。前几日各州府运来两万石粮，加上我上年余粮，已足够我守城两月有余，便是城中百姓缺粮，也不致饿死。至于弓弩，有七千余张，箭枝有二十万枝，皆是前几日运来。及仁看可还够用？”
王焕道：“以滦州之境况，储备如此之丰，足见退之用心。”
刘逊道：“我可不敢贪功，别的还好，粮草兵器，弓弩箭枝，平日里我便是想存些也寻不到。这些皆是陈制司向兵部请命，方才给我送来的。若无陈制司，那些州府如何肯管我死活。”
秦玉道：“燕军征战，只为劫掠财物，不为侵城占地，是以攻城不会时日过久。这些储备，也尽够用了。陈制司既难以赶到，我等便须作死战之准备。我料想明日午后，燕军当可赶到城下。鹤霄、退之以为，我当如何守城为好？”
张羽默不作声，刘逊笑道：“璧城莫听鹤霄适才之言。我只长于民政，于兵事上并不甚通。既然见问，逊试言之。滦州城四面地势平坦开阔，又无险可守，东虽有平州、营州，然此二处驻兵极少，自保尚且不易，又岂能与我相应。是以逊以为，守滦州只有坚守城池一法。便是陈制司兵到，也是敌众我寡，也须守城为上。况燕军骑兵强盛，正合在簇纵横冲突，与贼野战我军并无胜算。若守城，现这四、五千人马守城实不稳便，若是陈制司援军能及时赶到，入城守御，人马方才足够，那便是守上一年也不足道。然陈制司大军不能到，若到晚了，只怕也难进城。那便要我等齐心合力，死守城池了。我等既食郑禄，当守郑土，便抱着与滦州共存亡的心思，贼兵纵强，又能奈我何。”
秦玉道：“退之过谦了。兄之言正是兵家之言。现有人马守城确不稳便，却也别无他法。我等只等坚守城池待陈制司兵到。只是我等若死守孤城，静待燕军合围，纵是陈制司兵到也难突破燕军封锁入城。我以为，我等还要寻机出战，扰乱燕军阵营，待到陈制司到时，方有空隙入城。然此策目下言之尚过早，还要看燕军合围是否有机可乘才是。”
张羽道：“正是言之过早。若有破贼之机，我等岂能坐困孤城。只是燕贼疏漏之处又岂是容易找到的？到明日燕军扎营时再看。”罢张羽站起身道：“若是事已议定，我便去了，还要巡查四城。”
王焕也站起道：“鹤霄巡查四城，我等也一同前去。”
秦玉也起身道：“及仁兄，目下我二人还是先去看望房营伤兵，过后再去踏看城墙如何？”
王焕道：“也好。”又向刘逊问道：“伤兵营寨扎于何处？烦请退之遣人带我二人前去。”
此时刘逊早已起身，道：“我带二位前去便是，随后再一同查看四面城墙。”
张羽颇为不耐烦：“我先去巡查，你们只在西城墙寻我便是。”罢拿起兜鍪，率先走出堂去。
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