大队人马进入了山。
冬末春初的山，依旧白雪皑皑，一条山道蜿蜒其中，幸亏雪势渐，积雪只有半尺厚了，大队人马走过后顿时在白茫茫的大地上留下一条醒目的黑线。
“若是再给我一些时间，我就能让马匹都钉上蹄铁了”
骑兵看起来高大上，但马匹的消耗也是极大的，一场大战后往往会十不存一，表面上看起来有一半存活下来，但那之后还有战力的只是少数。
无他，真正放在野外的马匹是不会长时间踏雪行军的。
如果有了蹄铁，就能很好的保护马蹄，也能减少马匹的伤病。
山上的碎石子毕竟比草原上多。
大多数人都看过平台上的修蹄视频，被石块、尖刺损赡马蹄比比皆是，能够修好的关键还在于那些药物，否则光是修蹄是没用的。
这也是明明卫霍之流打了大胜仗，当时存活的马匹也不少，回到内地后却大批死亡或者不敷用的原因。
当然了，蹄铁也不是万能的，遇到特别尖锐的石块也不能幸免，毕竟他只有一圈，比马蹄也高出不了多少。
不过对于律庆这位装备狂来就有些不能忍耐了。
“五月山雪，无花只有寒”
踏在山之上，虽然是山口，依旧寒冷无比，精通汉文的耶律铁山忍不住来了一句。
“愿将腰下剑，直为斩楼兰”
一旁的律庆赶紧和了一句。
如此好的装逼机会，他自然不会放过。
耶律铁山忍不住看了他一眼。
“本王实在想不出你在述律部还能自修汉家经典，你不要那里还有我大辽的汉人官员留了下来”
“不错”
律庆却反其道而行之。
“恰恰就有，他原本是乌古敌烈统军司麾下一位汉人掌书记，大辽不幸亡国后他同样隐入了述律部”
耶律铁山点点头，“也做了牧户？”
“那倒没有，成了酋长的幕僚，我祖父潜回那里后也成了头目”
“你祖父是......”
“他老人家之父就是述律部的，母亲则是临潢府的汉官之女”
“难怪，对了你祖父叫什么名字，在耶律铁佛大王麾下担任何职？”
“他叫萧挞奴，是耶律铁佛大王的夷离堇”
耶律铁山顿时勒住了马匹。
“夷离堇？那就是铁佛大王宫帐军的首领了，失敬失敬”
这自然是律庆胡诌的，没想到竟瞒过了耶律铁山。
“这么你不但有汉官教诲，还是家学渊源？”
“家学渊源谈不上，略知一二罢了”
话音未落，他的余光便瞥到了一旁的这支临潢府正规骑兵的真正首领、萧摩诃的亲信萧承嗣。
此人是萧摩诃的义子，也是正经乙室部子弟，二十多岁，与萧挞野、萧敌奴等贵胄子弟相比，此裙是真正的擅骑射，十分剽悍。
看得出来，他看向自己的眼神十分不善。
看来自己更要紧紧抱住耶律铁山的大腿了。
在山山谷里艰难跋涉三日后大队人马终于来到了后世的博尔塔拉绿洲地带。
这里有一支真正的契丹部落游牧，部落酋长兼任附近城池的镇守使，走出这片绿洲草原，前面又要翻越更长、更难的山山口，耶律铁山便决定在这里休整一日。
晚上，律庆大帐。
萧罗汉、萧佛奴、律献忠、哥普罗济济一帐。
“看来他们并不十分着急”
萧罗汉率先发言了。
“难道焉耆城的事情是假的？”
萧佛奴道。
这厮原本已经忘了契丹语，只会突厥语了，这些时间终于学会了汉话。
萧罗汉摇摇头，“肯定假不了，我就不相信堂堂大辽国的王爷会与萧摩诃串通好了来骗我们”
“那他们为何行军如此之慢？”
律献忠问道。
律庆开口了，“不慢了，之前在山山谷里行军，山道崎岖，稍有不慎就会跌落谷中，自然快不起来，前面的山更为险峻，色又晚了，歇歇也好”
“我估计焉耆城还是十分坚固的，又或许高昌回鹘人不想彻底得罪我国，不过是对于萧摩诃苛政的反击罢了，为的就是与虎思斡耳朵谈判，以便减少贡赋”
萧罗汉道：“可高昌回鹘的亦都护巴尔术显然知晓萧摩诃的底细，焉耆的事情一时半会是不会传到虎思斡耳朵的......”
“不然”
律献忠道。
“此事不仅涉及到临潢府节度使，也涉及到南都燕京府节度使，因为焉耆的辽军就是为了协助他们在喀什噶尔平叛才抽调了两千骑前往，涉及到两个节度使辖区，陛下岂有不知道的？”
南都，指的是费尔干纳盆地南缘的苦盏城。
萧罗汉撇撇嘴，“既然萧摩诃是这般模样，料想镇守南都的节度使耶律松山也不会好到哪里去，否则喀什噶尔也不会反叛，两人显然将此事隐瞒起来了，虎思斡耳朵未必知晓”
哥普罗道：“就算在喀什噶尔协助平叛的那两千焉耆骑兵知道了也很难回来”
“哦？”
“因为焉耆城以南是渠黎城，两者之间有铁门关，骑兵想要回来必过此关，高昌回鹘人显然是不会让其顺利返回的”
渠黎城，后世库尔勒。
律庆对这些不置可否，突然问道：“辽国的契丹部落是怎么一回事？”
萧罗汉终究是乙室部子弟，回道：“先帝西进时，手下自然没有多少真正的契丹牧户，但为了稳固疆域，便让一些亲信骑兵重返牧场，将跟随的可敦城十八部中一些面目与契丹人相近的蔑儿乞惕、札答兰、室韦等部划成契丹部落”
“让其修习契丹语，还分别赐予迭剌部、乙室部的名号，这里的草原就是其中之一，另外，伊犁河谷草原、碎叶河、怛逻斯河部分优质草原都是如此”
“虽然常备兵都是世袭的，但终究有空缺的时候，届时便从这些部落中招募，这些部落还享有永不纳税，除了兵役，也再无其它赋役的恩惠”
律庆点点头，“这样的部落显然不大吧”
“那是自然，加起来不会超过一万帐，对了，他们倒是承担着一项任务”
“哦？”
“那就是为我大辽帝国饲养军马的重任，大食马、波斯马、花拉子模马、昭苏马一股脑弄到那里繁育，不过朝廷并非直接调用，还是会适当给一些钱财的”
“呵呵”
律庆突然笑了起来。
“一开始我估计多半如此，但看看萧摩诃等饶嘴脸，估计这项措施最后肯定也走偏了，甚至连钱财也不会给，毕竟你是不用纳税、服劳役的”
萧罗汉点点头，“确实如此，我也有所耳闻，原本朝廷也在昭苏地带设置了马场，后来还是放弃了，就是因为当地的牧户叛乱，要知道那里可是迭剌部、乙室部的牧户啊，竟然也叛乱了”
“后来呢？”
“这些牧户纷纷逃亡高昌回鹘的辖区，最后与那里的回鹘人、葛逻禄人混在一起，朝廷也是无可奈何”
“这项马政后来确实是名存实亡了，只能让昭苏、花拉子模、古尔等地进贡雄马，在虎思斡耳朵附近的牧场设置宫帐军马场，用来繁衍军马”
“至于各地节度使的军马除了自己繁育，便只能向外购买了，当然了，辖下牧户也有向各地提供上等马匹的义务，杂七杂八加起来也差不多了”
律庆似乎想到了什么。
“我估计大部分还是购买的，而各地大部分税赋都落到了世家大族手里，那些正规骑兵也多半成了他们的私兵，这才是陛下、耶律铁山等不敢轻动的原因啊”
萧佛奴骂道：“若是大汗坐在这个位置绝对不会让此事发生的！”
“你他娘的给我收声！”
律庆骂了一句。
“想的容易，想当初大石先帝还在的时候估计也很好，大凡一个国度，一开始都是励精图治，上下一心的，到了后来不免懈怠了，想当初契丹铁骑何等威风，女真人只是我们的奴隶，在我们的铁蹄之下瑟瑟发抖”
“后来呢，十万铁骑打不过人家一万骑，其中的懈怠就可见一斑”
萧罗汉若有所思，“那怎么做才能长治久安呢？”
律庆叹了一口气。
“时下这种事情还轮不到我等来想，对了，今日召集你等前来是要一件事”
“萧承嗣、细封颇超的骑兵怎么做我管不着，但我的骑兵必须严守军纪，不得丝毫肆扰乡下，但有犯者，定斩不饶！”
次日一早，大营喧闹起来。
一打听，果然是萧承嗣的骑兵凌辱了就近的牧户女人，还抢走了他们的羊，酋长上门讨要法来了。
细封颇超到底是党项人，不敢造次，晚上规规矩矩在营地里待着。
耶律铁山听帘即大怒，立时就要斩了那几人，不过却被萧承嗣拦住了。
“大王，我等加起来只有三千人，前往高昌回鹘前途不明，与其就此杀了，不如让其在战场上戴罪立功，死也死得其所”
最后耶律铁山只能让这个几人掏出随身财物赔给那酋长，酋长也不敢多，只能就此离去。
律庆有些不忍，又让萧罗汉追上去赠送了一百金币。
“你们与他们不是一伙的？”
见到萧罗汉装束异常，那酋长不禁问道。
“不错，他们是临潢府的正规骑兵，我们则是游牧于大湖到大海子一带、金山脚下的大薛剌尔部大汗律庆麾下的骑兵”
“律庆？”
“不错，他是曾经驻扎可敦城的大将耶律铁佛大王亲信大将萧挞奴之孙，时下是大薛剌尔部的大汗，被陛下封为顺义汗，兼任该部的沙黑纳”
酋长听了顿时若有所思。
萧罗汉决定趁热打铁。
“您以前是那一部的？”
“札答兰部”
萧罗汉眼睛一亮。
“可是拔野古八部之一？”
“不错”
“哎呀，可巧了，律庆大汗就是出身于拔野古部的，都游牧于克鲁伦河一带”
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