鄂胖子听到这番话，眼神也突然变得狠厉，周身真气涌动，气势猛增，陆朝晨坐在那里，感觉自己要被涌过来的真气推倒。
东方浩辉身形一闪，就站到了他的身前，单手一挥，就打散了涌过来的真气。
口中呵斥道：“鄂茂兴，你这是想犯上吗？”
鄂胖子怒视着东方浩辉，片刻，眼神逐渐软了下来，脸上又变回讨好的笑容，道：“怎么会呢！属下只是疏于修炼，内力一时不受控制而已。”
陆朝晨侧身，从东方浩辉的右侧探出头来，眯着眼睛，道：“是吧，我觉得鄂掌柜，还是辞去堂主的位置，专心提升武学等级吧，也许很快就步入了宗师级呢！”
鄂胖子眼珠转了转，赔笑道：“阁主又打趣我，我一个只懂经商之人，武学怕是难再精进了。
所以，我还是老实帮阁主打理财堂，多赚些银钱，解决影阁财资之困才是。”
“可财堂今年，连常银都交不上啊？”
“呃……去年生意确实难做，今年一定会转好的。”
“这么，鄂掌柜不想脱离暗影阁了？”
“属下一直忠于影阁，当然不会脱离。”
“那好吧，来人。”
听到陆朝晨的吩咐，厅外走进来几名护卫。
“带鄂掌柜下去行刑吧。”
“遵命。”
护卫应了一声，就要来抓鄂茂兴。
他的手下赶忙挡在了身前，怒视着冲过来的护卫。
“啪！”
陆朝晨重重地拍了一下桌子，道：“阻挡者，以犯上之罪论处！”
见此，马上有几人露出哩怯之色，剩下几个坚定之人，回头偷瞄了一眼鄂胖子。
苗六娘想要求情，轻咳了一声，刚出“阁主……”，就被陆朝晨做出的噤声手势挡住。
鄂胖子低着头，眼珠不住地转，最终咬了咬牙，抬起头又换了回谄媚的笑容，道：“都让开，你们还想犯上不成！今日我误了阁主议事，就应当受到惩戒。”
听到他的吩咐，财堂的众人才犹犹豫豫地让出了一条道路。
护卫冲过来，拉着鄂胖子就要去行刑的院子。
陆朝晨提高了声音，道：“就在正厅外打，给那些心怀不轨之徒看看，悖逆犯上的下场！”
“遵命！”
护卫回应完，有两人就跑了下去，少时，就将一个土字形的木桩推了上来。
立柱上方和当中，还有两根横杠的两头，都有特制的绳套，让鄂胖子面对木桩，手脚分开插入其内，护卫用手一拽，仅仅固定住了他的手脚。
接着，从长长的木盒之内，拿出了用牛皮编制的皮鞭，随手一挥，“啪啪”作响。
鄂胖子听到，嘴角抽搐，紧闭双眼，身子抖了一下。
虽然他是名将级，但疏于修炼，身娇肉贵，多少年没有受过一点伤了。
因此，赶忙运转丹田，调集真气于后背，准备挨打。
此时，陆朝晨的声音再次传来。
“内力抵抗，一鞭换十鞭。”
鄂胖子身子再次一抖，刚聚集的真气，瞬间涣散，咬了咬牙，嘴形变换，无声地痛骂，道：“别让老子回到财堂，否则有你好看。”
“啪！”
清脆的一声，鞭子抽在肥肉上的声音，接着，鄂胖子的外衣被抽开一条口子，其内的中衣，被一丝血迹染红。
接着，第二、第三、第四鞭……
鄂胖子从来没受过如此重的刑罚，痛得大叫，犹如杀猪一般！
正在这时，宁振山领着义堂的手下到来，迎面就看到了这震惊的画面。
“住手！”
宁振山大喊着，冲过来抓住了行刑护卫的手腕，质问道：“谁给你们的胆子，对阁内堂主动手？”
见他能够不问原因，就阻止对自己的行刑，鄂胖子还是有些感动的。
但想到，他比自己还来迟了一刻的时间，将要被打二十鞭，鄂胖子反倒莫名地期待起来。
正厅内，陆朝晨的声音传来。
“哟，这不是宁大当家吗！你来这里何干啊？”
宁振山皱了皱眉，甩掉抓住护卫的手，沉声吩咐，道：“不可再动手！”
完，带着义堂的手下，走入了正厅。
作为占山为王的土匪，宁振山可没有鄂胖子的眼力，见到厅内所有人面色严肃，他全然不去理会。
拱了拱手，质问道：“阁主，为何对鄂掌柜行刑？”
陆朝晨再次看向雷坤，问道：“雷副阁主，昨我如何吩咐的？”
“晚来一刻，打十鞭。”
雷坤作为副阁主，在四堂这里，完全不被尊重，每当有什么决策，都要好声相求，今日也乐得看，他们为不尊阁主，受到惩罚。
“哦，那我没听错，现在已经巳初二刻了吧？”
“正是。”
宁振山这才知道了鄂胖子被打的原因，但十分疑惑，他为何乖乖认罚，不去反抗？
于是，语气蛮横地问道：“怎么，阁主还要对我用刑不成？”
陆朝晨双手一拍，发出清脆的响声，话中有话地回道：“宁大当家真是睿智，一下就猜到了自己的结局，不愧是一山之主啊！”
“你刚坐上阁主，就敢慢待四堂，难道不怕四堂脱离影阁吗？”宁振山语带威胁地道。
陆朝晨眨了眨眼，问道：“宁大当家也想脱了暗影阁？”
听到他也，宁振山一愣，看向身后被抽出几条血道的鄂胖子，暗道：“难道鄂胖子，是和阁主提出脱离影阁，惹怒了他，才受罚的？”
口中却回道：“将我逼急了，也不是没有可能。”
“哦，那不如你现在就脱离，我还能免了你的刑罚？”
宁振山是个蛮横无脑之人，直接问道：“阁主此话当真？”
他和鄂胖子的想法一样，本来在苍云岭日久，为防止他们的劫掠，来往的客商想出了很多办法，或绕路，或改走水路。
劫掠的财物变少，但上交的常银不变，而且，影阁也从未给过义堂帮助，他早就想脱离暗影阁。
但畏惧欧阳墨麟的淫威，只能屈服在影阁之下，现在他已经离世，阁内又逢内乱，正是自己脱离的好时机。
听他如此问，趴在木桩上的鄂胖子暗自期待，财堂要脱离，阁主要了半数的铺子。
那难以分割的苍云岭，他要如何一分为二呢？
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