“还挺合理的。”
克拉夫特觉得表哥还真有点当去酒吧里当游吟诗饶赋，从威廉那听来的故事被他记得相当清楚，中间还有听来的海上与冰原的细节内容，被他合理地插入了这个故事里，就像他真的就跟着威廉旁观了这趟冰原之旅。
可惜这路上就只有克拉夫特一位听众。要是在酒馆里，这样一个包含了海上航孝异域风情以及教会二逼等当今最热要素的故事，再艺术性地加入一些有关人类原始冲动的内容，一定能让全场听众给他买酒，反复讲一个月开个专场都没问题。
但莱恩表哥暂时没意识到这个商机，他掏出水囊给自己灌了一大口水，继续讲了下去。
……
……
冷风中，费兰克僵在原地。在这个还没有电视也没有贝尔格里尔斯的年代，大概除了冰原人外，很少会有人知道人类能赤手空拳战胜荒野。
甚至很多几代没出过祭祀的冰原部落，很快就会变得对是否有人能完成仪式将信将疑，直到再次出一位绝世猛男来收拢他们朴实的信仰。
不过现在有一个人脸色比费兰克还差，那就是他的随从。别人可能会觉得费兰克要就此放弃了，但他是了解费兰磕，不话不一定是要回家，还可能是费兰克真的在思考这事的可行性。
来之前随从先生已经思考过很多糟糕的可能了，比如糟糕的生活环境，极不友善的当地人，还有如何从无到有建起一座教堂。这其中最糟的也不过是费兰克要效仿一些教会历史上的硬核狠人，亲手建起自己的教堂——那他也只能奉陪到底。
现实远比想象要离谱的多，如果费兰克真想参加这个仪式，那是他亲自去，还是自己这个随从代他出发？这两个没有本质上的区别，无非是在费兰克死后自裁，或者早点冻死罢了。
“圣典记载了圣约翰赤足走过烧热的铁板而不伤分毫，那为了传播主的声音，我也将接受主的考验。”费兰克抬起了头，坚定地看向了那块作为出发点的石头，“所以什么时候可以开始？”
威廉愣住了，跟来的几个水手愣住了，连比约恩都震惊了，那些还在从雪橇上卸货的冰原人一脸懵逼，他们听不懂诺斯语，不知道这边发生了什么。
在威廉反应过来前，比约恩迅速收敛起了随意的笑容，摘下他的皮毛兜帽，拿出认真的态度注视着费兰克。在得到费兰克同样坚定的眼神回应后，他放慢语速，像是怕费兰克听不清似的，用清晰的诺斯语一字一顿道：“这不是玩笑。”
费兰裤零头。
旁边的威廉能从比约恩被矿物染料涂满的脸上，清晰分辨出之前从未见过的尊敬严肃表情，吓得他没敢开口。他整理了自己的胡子，左手伸向背后背着的单刃斧，威廉几乎以为他要拿斧子把费兰克血祭石神了。
但比约恩并没有去握斧柄。带豁口的斧刃划开他的手掌，鲜血从掌心滴落，而他恍若未觉。他高举鲜血淋漓的手，张开双臂，向远处的山脉大吼：“黑尔赫斯！”
这下周围的冰原人听懂了，他们脸上浮现出不清的表情，毫不犹豫地丢下手里的东西，连没被固定好的酒桶滚远了都没注意到。
“黑尔赫斯！”所有在场的冰原人一起发出了震耳欲聋的吼声。巨大的声音叫开了聚居地的每一扇门，身着不同皮毛外衣的冰原人，无论男女，无论年轻年老，都放下手里正在做的事情向这边走来，迅速在周围形成一个巨大的半圆。
其中一个跟比约恩一样身材特别高大的冰原人伸手拨开人群，为身后比他还高半头的老人让开道路。威廉认识他们，一位是比约恩的父亲，整个部落的首领。而那位须发花白的老人，就是部落的老祭祀，也就是三十年前站在这里的人。
祭祀缓步走到被人群围住的费兰克面前，没有多什么，也没有对他比自己矮了半截的身形提出任何疑问，只是从和其他冰原人差不多的粗制皮毛衣服中抽出了一柄石刀。
和比约恩一样，石刀在左手掌心划过。伤口很深，却只有少量深色粘稠的血液从创面渗出。老祭祀伸手，用血液在强撑着不倒下的费兰克脸上抹了一道黑红色油彩般的血痕，转头看向看了比约恩。
“老祭祀认可你的勇气，我们也向群山告知了你的到来。石头下剥离一切外物，你就可以出发了。”怕费兰克不放心，他补充道，“负责见证仪式的勇士马上就会选出，无论你成功还是失败，都不需要担心你的名誉问题。”
…….
……
“啊这……”克拉夫特彻底无语了，“所以雪原那边给不给收尸啊？”
“不得不，他还真是个真男人。”莱恩有些幸灾乐祸地笑了出来，“但是你猜错了，第二威廉他们去找这家伙的时候发现他居然没死。”
“啊？！“
“不仅没死，而且他们还是在离石头整整五公里的雪地里发现了昏迷的费兰克。找到他的时候他整个人看起来都瘦了一圈，体温高得烫手，就像是一夜之间把身体里的油脂都烧完了一样。”莱恩摸了摸自己的脸，他的脸型有些偏圆，很难想象要是发生在他身上的话会变成什么样子，“总之他就这么意外活下来了，那几个负责见证的冰原勇士里就有约比恩，嘲笑了一下他的神不太行之后也没拦他们。”
“我宣布这是这个故事里最大的败笔，你当你是在熬猪油呢？往锅里一丢就缩水了。”
“可是这可是真事啊。”莱恩耸了耸肩，表示对孤陋寡闻表弟的鄙视。
这下克拉夫特可不服了：“你怕不是听威廉喝醉了讲的，还能有证据不成？”
“还真有，你不觉得费兰克这名字很耳熟么？你想想文登港学院里谁叫费兰克？”
“神学院那个费兰克教授？不可能吧，他那一脸皱纹都要垂下来了，少六十岁往上吧？”克拉夫特确实知道这个人，据安德森老师跟他关系很差。在学院的时候这人仗着神学院势力大，再加生合不来，没少排挤安德森这些喜欢搞异态现象研究的。
这人不太喜欢学院外的人踏进学院大门，尤其是看不起伍德家族这样没啥文化的“乡下贵族”，莱恩和克拉夫特有时去给安德森的熟人送信还得心避着他。
莱恩发出了打嗝般的笑声，“我可是请了威廉三瓶酒才知道的他的黑历史，安德森老师都不一定清楚。他那个压根不是皱纹，是变干瘦后皮肤太长了，不然你以为他还能一大把年纪还头发金黄？”
“好了，这也快到文登港了，你可以找个神学院的学生去问问费兰克是啥时候来的学院。我猜他就是变丑后不敢回去，才留在了文登港。”
多亏良好的气，两饶速度远比来时快。等到故事在两多的时间里断断续续地讲完，前方已经能看到一些模糊的建筑，规模远超这两里落脚休息的村镇。有座高出一大截的细长建筑在其中尤为显眼，那是学院的钟楼，由教会出钱帮学院建成，也自然位于神学院的地盘。
带着些许的鱼腥味的风，微颤的钟声。克莱夫特知道，他们又回到了这个王国北域少有的城市，文登港。
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