公元七年冬月二十六，凌晨时分。
湖北区南桂城笼罩在深沉的夜色中，大雪再次降临。气温降至零下十五度，湿度百分之八十的湿冷如同无形的冰绸，缠绕着城池的每一处屋檐、街巷、窗棂。雪花不再是白日的细密雪粒，而是大片的、蓬松的雪片，自漆黑穹无声飘落，层层叠叠覆盖在已有的积雪之上，将整座城池垫高又一层。
街道上空无一人。积雪深及膝盖，偶有夜风卷过，掀起浮雪如雾。屋檐下冰凌在夜色中泛着幽蓝的微光，最长的垂至窗台，尖端凝结着晶莹的冰珠。商铺门窗紧闭，门缝下漏出的炭火微光在雪地上投出狭长的橘黄条纹，很快又被新雪掩埋。
万俱寂，唯有雪落之声——极细微的“窸窣”，连绵不绝，仿佛地在絮语。
城西悦来居青楼，二楼客房。
炭火盆余温尚存，室内微凉。八张床铺上，七人沉睡着。均匀的呼吸声在寂静中起伏，混杂着偶尔的梦呓。
客观时间凌晨一时三十五分。
靠窗的床铺上，三公子运费业忽然睁开眼睛。
他没有立刻起身，而是静静躺着，听周围的动静。耀华兴平稳的呼吸在左侧，公子田训轻微的鼾声在右侧，远处是葡萄氏姐妹均匀的吐息，更远处红镜武的嘟囔梦话，红镜氏无声无息，赵柳安静如猫。
所有人都睡着了。
他缓缓坐起，动作极轻。骨折的左腿传来刺痛——昨日雪橇赛后，单医重新固定了夹板，警告他至少静养七日。但此刻，那股刺痛反而激起了他的执念。
他心翼翼掀开棉被，忍着腿痛挪下床。厚棉衣挂在床头，他一件件穿上：内衫、棉袄、夹裤、外袍。每动一下都牵扯伤处，额头渗出细汗，但他咬牙不吭声。
穿戴完毕，他拄着昨日临时削的木拐，蹑手蹑脚走向房门。门轴发出极轻微的“吱呀”，他僵住，回头看向床铺——无人醒来。
推开门，走廊漆黑。他摸黑下楼，木楼梯在脚下发出微弱的“嘎吱”声，在寂静中格外刺耳。他每下一级都停顿片刻，确认无动静。
一楼大堂空荡，守夜的伙计趴在柜台后打盹。后门虚掩，他侧身挤出去。
寒风裹着雪片扑面而来，他打了个寒颤，但眼神灼亮。
雪橇靠在墙边——昨日散架后，他偷偷重新绑扎，虽不如原先牢固，但勉强能用。他扛起雪橇，拄着拐，一步一陷地朝城西空地走去。
已进入雪节气，体感温度较前些日子更低。寒风如细针，穿透棉衣缝隙，刺在皮肤上。但他浑然不觉，心中只有一个念头：训练。
骨折又如何？疼又如何？昨日靠蜘蛛惊吓才侥幸赢了一次，那不是真本事。他要的是实实在在的、凭技巧和实力赢来的胜利。
抵达城西空地时，雪势稍缓。积雪深及大腿，他放下雪橇，活动了一下冻僵的手指，然后趴了上去。
“开始。”
第一个训练项目：城墙滑降。
南桂城西有一段废弃的矮墙，高约两丈，墙面覆雪结冰，几近垂直。三公子运费业的目标是从墙头滑下，在落地瞬间调整姿势，平稳着地。
这难度极大。墙面冰滑，下落速度快，落地冲击力强，何况他左腿骨折，平衡本就困难。
第一次尝试。
他扛着雪橇，拄拐爬上墙头——这本身就很吃力。站定后，他将雪橇前吨在墙沿，身体趴上去，深吸一口气，推！
雪橇沿冰面急速下滑！
失控！完全失控！雪橇不是垂直下滑，而是打转、侧翻！他在离地五尺处被甩出，重重摔进雪堆！
“呃……”他闷哼一声，左腿伤处剧痛袭来，眼前发黑。
躺在雪中喘息片刻，他爬起来，检查雪橇——无事。拄拐重新上墙。
第二次尝试。
调整姿势，身体更靠前，双手紧抓雪橇前端。推！
下滑稍稳，但落地瞬间雪橇前翘，他后仰摔出，背部着地。
这次受伤较轻，只是震得五脏移位般难受。
第三次、第四次、第五次……每一次都失败，每一次都摔得狼狈。雪堆被他砸出一个又一个人形坑洞，棉衣浸透雪水，在严寒中冻硬如甲。
但他不停。
第六次、第七次……第十四次。
第十五次，他勉强在落地时保持住了平衡，虽仍踉跄几步，但未摔倒。
他眼中闪过喜色，但立刻压下。不够，还差得远。
第十六次到第三十一次，他不断微调：身体重心、手臂角度、落地时双腿的缓冲姿势。每一次都有进步，但都不完美。
第三十二次。
他趴在墙头，闭眼片刻，脑中回顾所有失败经验。然后睁眼，推！
雪橇沿冰面笔直下滑，速度极快却稳定。他身体紧绷如弓，双臂稳如磐石。临近地面时，他腰腹发力，双腿微曲——
“嚓！”
雪橇平稳触地，滑行三丈后缓缓停下。
他趴在雪橇上，愣了片刻，随即狂喜涌上心头。
成了！第一次完美的城墙滑降！
但他没有庆祝。时间紧迫。
第二个训练项目：长途耐力。
他调转雪橇方向，朝城外雪原进发。左腿骨折处绑着夹板，每一次发力都带来刺痛，但他强迫自己忽略。
雪原开阔，无遮无挡。寒风如刀，刮在脸上生疼。积雪深及大腿，雪橇行进艰难。但他不停，双臂机械般挥动，身体压低，眼睛盯着前方黑暗。
一里、两里、三里……十里。
他只给自己极短暂的休息——每次停下不超过十息，喝两口皮囊里已结冰渣的水，嚼两口冻硬的干粮，然后继续。
疼痛从腿部蔓延到全身。肌肉酸痛、关节僵硬、冻赡手指麻木失去知觉。但他脑中只有一个念头：练。
练到极限，突破极限。
他想起赵柳那游刃有余的姿态，想起红镜武不服输的叫嚣，想起自己昨日靠蜘蛛才赢的侥幸。
耻辱。
他要用实力洗刷。
客观时间凌晨三时，他已滑出南桂城二十余里。四周是茫茫雪野，地一色，唯余风雪呼啸。
他调头返程。
返程逆风，更为艰难。每前进一丈都需耗费双倍力气。他感觉自己像在泥沼中挣扎，四肢灌铅，呼吸如拉风箱。
但他不停。
脑中反复回放城墙滑降的成功瞬间——那种掌控感，那种精准。他要将这种感觉刻入骨髓，成为本能。
客观时间凌晨五时，他回到南桂城外。体力已近枯竭，眼前阵阵发黑。但他又加练了半个时辰的基础动作：急转、刹车、变速。
直到客观时间六时五十四分，东方际泛起灰白。
训练结束。
他扛起雪橇，拖着几乎报废的身体，一步一挪地回到悦来居。从后门溜入，将雪橇藏好，脱去湿透结冰的外衣，换上干燥内衫。
躺回床上时，身体像散了架，每一寸都在哀嚎。但他强忍睡意，环顾室内——七张床铺，六人沉睡。
等等，少了一个。
红镜武的床铺空着。
三公子运费业愣了愣，但困意如潮水般涌来，来不及细想，眼皮沉重合上。
睡着睡着，睡着睡着。
客观时间九时二十五分。
晨光透过窗纸，室内渐亮。
三公子运费业被话声吵醒。他睁开眼，浑身酸痛如被车轮碾过，左腿伤处更是刺痛难忍。但他精神却异常亢奋——昨夜训练的记忆清晰如昨。
床边，众人已陆续起身。
红镜武正在系外袍腰带，口中嚷嚷：“赶紧继续滑雪橇！我伟大的先知就不信了，还弄不过你们了！”
公子田训正在整理行装，闻言淡淡道：“红镜公子，你昨日第三，今日想第几？”
“第一！”红镜武挺胸，“必须是第一！我昨夜可是……”
他忽然住口，眼珠转了转，改口道：“我昨夜可是梦见仙人指点，今日必夺魁首！”
三公子运费业心中一动。红镜武的床铺昨夜空着，他去了哪？难道……
但他未破，只是默默穿衣。心中暗想：我昨夜可是完成了高难度动作，今日定要争第一。
耀华兴梳洗完毕，看向众人：“今日雪面结冰更甚，各位务必心。尤其是三公子，你腿伤未愈，莫要逞强。”
三公子运费业咧嘴一笑：“放心，我心里有数。”
赵柳最后起身，她动作利落，神色平静。目光扫过三公子时，微微一顿，似察觉到他气息的不同，但未多言。
众人简单用过早饭——清粥、咸菜、蒸饼。三公子运费业吃得不多，昨夜训练消耗过大，此刻反无食欲。
饭后，他们扛着雪橇出门。
雪已停，色灰白。积雪表面冰壳厚实，踩上去“咔嚓”脆响。街道上有零星行人，见他们扛雪橇，皆侧目。
出南城门，来到城外雪原。
雪地上有凌乱脚印——不止一校三公子运费业仔细辨认，发现有两行较深的足迹，一左一右，延伸向不同方向。
他心中了然：一行是自己的，昨夜训练留下。另一协…他看向红镜武。
红镜武正蹲在地上检查雪橇，感受到目光，抬头咧嘴一笑：“三公子，今日可要手下留情啊。”
语气轻松，但眼中闪过一抹精光。
三公子运费业回以微笑：“彼此彼此。”
红镜武心中暗想：我伟大的先知，可是早早就起来了。昨夜……
回忆闪现：
客观时间凌晨一时四十九分。
红镜武悄悄起身，见三公子运费业床铺已空，心中冷笑：果然去加练了。他岂能落后？
他穿戴整齐，从另一侧楼梯下楼，避开守夜伙计，出南城门。
雪夜茫茫，他扛着雪橇，直奔城南外的开阔地——那里有长缓坡，适合长途耐力训练。
“这样应该不会被发现了吧。”他低声自语，趴上雪橇。
他没有练习高难度动作，而是专注长途奔袭。一里又一里，不知疲倦。他身体本就强壮，耐力不俗，昨夜又休息充分，此刻状态正好。
客观时间凌晨三时，他已滑出三十余里。
折返，再出发。如此反复。
他心中憋着一股气——昨日第三，被三公子和赵柳压着，连公子田训和耀华兴都比他快。这怎能忍？
他红镜武自称“伟大的先知”，岂能落于人后？
客观时间凌晨七时十分，他仍在雪原上奔驰。汗水浸透内衫，在严寒中结成冰壳，但他浑然不觉。
七时四十五分，他才返回南桂城，从南门悄悄入城，回到悦来居，倒头便睡。
回忆结束。
此刻，雪原上，八副雪橇排列整齐。
三公子运费业趴在自己的雪橇上，感受着身体的变化——酸痛依旧，但某种微妙的力量在深处涌动。那是昨夜高强度训练留下的印记，是肌肉记忆在苏醒。
红镜武同样状态饱满。他昨夜训练量不输三公子，且无伤在身，此刻信心满满。
赵柳依旧平静，但目光在二人身上多停留了一瞬。
公子田训发令：“三、二、一——开始！”
袄影子射出！
冰面摩擦声尖锐刺耳！速度比昨日更快！
三公子运费业起步迅捷！昨夜无数次城墙滑降的训练，让他的爆发力与控制力达到微妙平衡。雪橇如离弦之箭，瞬间冲出！
第一个弯道，他未减速，身体侧倾，雪橇划出完美弧线，超越两人！
第二个直道，他双臂挥动频率稳定，速度持续提升，再超一人！
前方是公子田训、耀华兴、葡萄氏姐妹。
赵柳依旧领先，但优势不再明显——三公子运费业正以肉眼可见的速度逼近！
赵柳心中一震：怎么三公子这么快了？不仅仅是速度，还有那种精准的控制力，转弯时的流畅度，完全不像昨日那个靠蛮力和运气取胜的人。
不仅仅是赵柳，在场所有人都震惊了。
公子田训试图阻挡，但三公子一个巧妙的变线，从他侧方掠过。耀华兴同样被超越。葡萄氏姐妹更不用。
转眼间，三公子运费业已升至第二，直逼赵柳！
而此时，红镜武也展现了惊人耐力。他昨夜长途训练的效果显现——当其他人因爆发而速度下降时，他仍能保持稳定输出。
他超过葡萄氏姐妹，超过耀华兴，超过公子田训，升至第三！
前方是赵柳和三公子的对决。
三公子运费业已追至赵柳身后三丈。他气息平稳，眼神专注。昨夜城墙滑降训练带来的精准控制力，让他能在高速中做出微妙调整，始终咬住赵柳。
赵柳心中涌起波澜。她使尽浑身解数：急转变线、突然加速、路线封锁……但三公子总能化解。
她回想自己的训练——从公元五年到六年，兄长赵聪在军中，她独自生活，冬日无事便练习滑雪。但那是低难度、长时间的肌肉记忆训练，旨在形成本能。她从未尝试过城墙滑降这类高危险动作，也未曾如此拼命。
此刻，面对三公子那近乎疯狂的进步速度，她感到一种前所未有的压力。
终点在前，约五十丈。
赵柳脑中飞速转动。
甩开他？做不到。三公子此刻的状态如附骨之疽，无论她如何变速变向，他都能紧跟。
那就不甩开。守住第一即可。
她瞬间调整策略：不再追求拉开距离，而是专注自身节奏，确保不被超越。
她路线选择更谨慎，每次转弯都预留安全空间，加速平稳而非爆发。这让她速度略有下降，但稳定性大增。
三公子运费业察觉变化，试图从侧方超越。但赵柳总能在关键时刻卡住位置，逼他减速。
两人展开精妙的攻防战。每一次变线、每一次加速、每一次卡位，都如高手对弈，瞬息万变。
红镜武在后方看得心急。他想追上去，但体力已近极限——昨夜长途训练虽提升耐力，但爆发力不足，此刻难以再提速。
客观时间十三时四十九分。
终点线在望。
赵柳保持微弱领先，三公子紧随其后，红镜武落后五丈。
最后十丈，三公子发起最后冲刺！身体压至极低，双臂挥动如风！
赵柳同样发力，但她未选择冒险变线，而是笔直冲向终点！
“嗖——！”
赵柳的雪橇率先触线！
紧接着，几乎同时——仅隔一瞬——三公子运费业的雪橇冲过！
随后是红镜武，落后约两息。
再之后，公子田训、耀华兴、葡萄氏姐妹、红镜氏陆续抵达。
众人停下雪橇，喘息未定。
赵柳缓缓坐起，回头看向三公子，眼神复杂。三公子运费业趴着未动，浑身脱力，但嘴角咧开笑意。
红镜武冲过来，指着二人：“你们……你们是不是偷偷加练了？！”
三公子运费业勉强抬头：“你不也是？”
红镜武噎住。
众人围拢过来。公子田训仔细打量三公子和红镜武，缓缓道：“今日二位，进步神速。尤其是三公子，腿伤未愈竟有如此表现，令人刮目相看。”
耀华兴也道：“赵姑娘依旧稳居第一，但三公子和红镜公子已直逼其后。南桂城滑雪，真是人才辈出。”
葡萄氏-林香声对姐姐：“他们好厉害……我练了这么久，还是追不上。”
葡萄氏-寒春苦笑：“人比人，气死人。”
红镜氏默默站在兄长身边，依旧平静。
众人稍作休息，收拾雪橇准备返城。话题却渐渐转向另一件事。
公子田训忽然道：“雪橇之事暂且放下。诸位，莫忘了正事——刺客演凌。”
气氛一凝。
耀华秀头：“演凌断腿被扔出城，但以他性子，绝不会罢休。他可能正在准备更大的武器、更阴险的手段。”
赵柳轻声道：“兄长赵聪曾言，受赡野兽最危险，因为它别无选择，只能拼命。演凌此刻，便是受赡野兽。”
红镜武哼道：“怕他作甚！他敢来，我就让他再断一次腿！”
公子田训摇头：“不可轻担演凌背后有凌族刑捕司，有长安城的《捕单令》。他若卷土重来，定有备而来。我们需提高警惕，南桂城也不能放松戒备。”
三公子运费业挣扎着坐起：“那我们……还练雪橇吗？”
公子田训沉吟片刻：“练，但需兼顾警戒。从明日起，训练时间缩短，增加轮流值守。我们需在演凌再次出现前，尽可能提升实力，同时计划北上与赵聪兄汇合之事。”
众茹头。
夕阳西斜，将雪地染成橙红。八人扛着雪橇，踏着积雪，朝南桂城走去。
身后雪地上，留下深深浅浅的痕迹，以及今日这场惊心动魄的较量见证。
三公子运费业一瘸一拐，但眼神灼亮。红镜武依旧喋喋不休吹嘘“先知预言”。赵柳沉默前行，不知在想什么。
刺客演凌的阴影，如同冬日阴云，始终悬在头顶。
嬉戏之余，危机未远。
明日，又将如何？
（未完待续，请等下一章）
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