遥远之东方、无双皇朝长剑殿上，面对文武百官喋喋不休之争吵，皇帝哥舒一让太监侍郎武纲，早早宣布退朝，带着皇太子哥舒上善、三皇子哥舒胤、宰相范溪远、开国将军管险、兵部尚书章基等人来到了上书房。
“那帮人真是烦死了，一刻也不想让朕安静！此时只有你们几个，给朕：究竟要不要立即攻打东极知州之地？”哥舒一不悦地看着在场之人。
“回禀父皇，二弟虽然并未回到永平都城，但以他的能耐，必能服玉衡皇朝出兵，因此，儿臣恳请父皇速速下定决心，即刻出兵攻打东极知州。”皇太子哥舒上善直言道。
“太子殿下所言甚是，末将愿意亲自领兵前往，不攻破知州，末将誓不还朝！”开国将军管险上前一步，高声附和道。
“话虽如此，但老夫实在是担心，东极既然敢堂而皇之地派新任骠骑大将军，领兵五万去到千里之外结盟焱，对我朝必定早已做足了防备，我军贸然进攻，极有可能重蹈荧惑守心战役之覆辙、劳而无功！还有，老夫望开国将军慎言，那知州之地，非但城池坚固，且常年有重兵驻守！要想攻破，谈何容易？”宰相范溪远反驳道。
“父皇，以儿臣愚见，既然之前已经与二哥有过约定，就不该再有所迟疑。”三皇子哥舒胤斩钉截铁地道。
“回禀皇上，微臣并非不赞同出兵，只是昭武屠城一事传得沸沸扬扬，若我无双皇朝此刻发兵攻打东极，必会被下那些所谓之正道仁人所不齿，届时招来一些流言蜚语，实属不该，还望皇上三思！”兵部尚书章基，其心中所想与宰相不谋而合，于是劝阻道。
“章尚书所言不无道理，但大人别忘了，此乃大争之世，早已礼崩乐坏！倘若事事都在乎那些个腐儒呆鸡之舆论，那何来我无双皇朝？”哥舒胤直接反驳道。
“这这……”章基一时语塞，不知如何作答。
看着众人各抒己见，哥舒一心中颇感烦躁，是否出兵东极，从长剑殿到上书房，都是如此争论不休……回想当初脱离东极王朝，毅然决然杀将裂土、创下傲视下之无双皇朝，是何等之意气风发、不可一世！谁知登基御极不到一年，他已渐渐沉迷在至尊之位所带来的无上快乐中，而无法自拔！不知从何时开始，他哥舒一已经没有了昔日之杀伐果断，行事也变得越来越瞻前顾后！
“父皇，玉衡皇朝之司玄极和司任，皆非等闲之辈，如今昭武王朝覆灭在即，他们绝不会错失慈攻取东极之大好良机！还有那中玄皇朝，我朝对新君宗政辰有再造之恩，只要父皇给他送去国书，让其兴兵收复东极所占之军威州郡，中玄君臣定会欣然应允！儿臣再次恳请父皇当机立断，下诏出兵！”
扫了一眼哥舒胤和章基，哥舒上善并未过多理会；再看看宰相和开国将军，见他们尽皆守口如瓶、不愿再谏；无奈之余，最后将注意力集中在父皇身上，见他仍然有所犹豫，于是再次开口极力劝。
“行吧，就依太子所言，令管险亲统大军十五万，即刻攻打东极知州，不得有误！另外，朕这就亲自修书一封，由太子差人送往中玄！至于玉衡出兵与否，听由命即可。”
哥舒一言毕，当场奋笔疾书，不一会就将一份国书呈于众人面前，盖上国玺大印之后，交由哥舒上善处置后续事宜……
而北面之玉衡皇朝，让下其他各国、乃至本朝臣民都意想不到的是：皇帝司央不等出使焱之护国大将军回京，竟然一反常态，亲命上将军司徒彪为东征大元帅，率二十万大军猛攻东极安州，其出兵时间，甚至比无双皇朝还要早两日！
司徒彪作为玉衡皇朝上将军，其用兵方式与护国大将军司任相比，截然不同！司任讲究稳扎稳打，司徒彪却毫无章法，不管是临阵换将，还是改辅为主，于司徒彪而言，不过是家常便饭罢了！他常常放言：“只要能打胜仗，管老子怎么打？”还有那句“将在外，君命有所不受”之兵家名言，也是被他时时挂在嘴边！因此，虽为一国上将军，司徒彪却极少亲自领兵作战。
玉衡皇朝永恒二十年三月三日，即焱皇朝一二年三月三日，距离秦夜和皇甫纤心举行大婚之前一日，司徒彪统军攻占东极王朝建兴州——阳春郡，捷报传回愿京宫中，惹得当朝宰相——张之堂，立即当着文武百官之面破口大骂：
“这个司徒疯子，让他去打东极安州，他偏偏改道去攻东极建兴，他这是要干什么？拿着我玉衡二十万大军耍着玩吗？”
“张相稍安勿躁，上将军一向如此，您老又何必动怒？再，毕竟首战告捷，为我朝夺下了阳春郡，假以时日，若上将军能攻下建兴州全境，那也是非常好的嘛！”兵部尚书武仁昭，笑着劝慰道。
“之前东极发二十万大军，却久攻不下中玄梓州之雄东郡，后来才有了独孤无名奇袭军威之策！好一个风水轮流转、好一个上将军，他这学以致用之本事，真让本宫对他刮目相看！”太子司玄极摇头笑了笑，赞许地道。
“听着，上将军所需之兵马钱粮，他要多少就给多少，太子会同兵部和户部，全力督办此事，不得有误！”司央简单了几句，突感龙体欠安，便挥手示意退朝。
太子和宰相察觉有异，便相约一起来到上书房探望。
看着年纪轻轻之儿子及白发苍苍之宰相，司央强撑虚弱之病体，有气无力地道：“就知道瞒不过你们，朕御极二十余年，往远，比不了太祖太宗那样以武立国之旷世雄主；向近看，也不如焱皇朝素君这等开疆拓土之后世辈……但作为一国之君，朕于国家社稷、四方百姓，勉强算得上一位合格之守成之君了吧？”
“父皇今日是怎么了？为何这些？父皇时时事事心系百姓，一生力保臣民不受战乱之苦，下皆知！如今之九国十帝，唯有父皇当得起一个‘仁’字。”
看到四十出头之父皇重病缠身、奄奄一息，司玄极凄入肝脾，霎时声泪俱下。
“朕的身体，自己最清楚，大限将至，谁也强求不得！庆幸太子贤明，内有宰相辅佐，外有护国大将军和上将军操持，朕也可安心去见列祖列宗了……”
“父皇……”司玄极跪地而行，上前埋首司央怀中，泣不成声。
“皇上，您可……万万不能啊！”张之堂伏地叩首，大声痛哭着道。
见此情景，上书房内之宫女太监，悉数跪地，声啜泣起来。
“告诉文武百官、告诉国中百姓，朕于驾崩之前打这一仗，不为别的，就为再保我玉衡皇朝有一个和平安稳之二十年！朕请朝野全力为之一战！”
“父皇……”
“老臣遵旨……”
司央用尽最后一丝力气，将早已拟定好之传位诏书，郑重地交到太子手中，然后目不转睛地看着宰相，后者会意，跪地上前，紧紧握住太子双手，老泪纵横地誓言效忠……
司央，玉衡皇朝第四任皇帝，在位二十余年，励精图治、宽以待民，倡导与民休息、主张让利于民；凡劳民伤财、不利百姓之举，悉数罢之！虽有荧惑守心之战和驾崩临终前之战，但却丝毫不影响他在玉衡臣民、乃至下臣民心中之崇高地位！其身染恶疾，突然驾崩于玉衡皇宫上书房，享年四十一岁，庙号仁宗！
太子司玄极次日登基为帝，改元“万世”。
而这一，正好是秦夜与皇甫纤心大婚之日，即焱皇朝一二年三月四日。
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