此时，水位已经涨到了腰部，浑浊的水流正不断挤压着这狭的空间，空气稀薄得让人胸闷。
“让开。”陈皓推开试图用刀去砍锁链的林穆。
这不是靠蛮力能开的局。
他的目光落在旁边那个早已废弃的绞盘上，又转头看向孙公公身上那件被泥水浸透的紫红蟒袍。
“公公，借您这身皮一用。”
不等孙公公反应，陈皓一把扯下那件象征着皇权荣宠的外袍。
内务府特供的云锦，那是用蚕丝和金线混纺的，寻常刀剑都难割断，此刻却是最好的绞索。
他将蟒袍拧成一股绳，一头死死缠在绞盘早已滑丝的齿轮轴上，另一头穿过闸门上方的泄压阀——那是一根只有拇指粗细的青铜杆，平时根本没人注意。
“这是杠杆，也是命杆。”陈皓低声念叨了一句，将那块青石片卡进绞盘缝隙。
“林穆，柱子，压！”
三人合力，整个人挂在那件蟒袍拧成的绳索上。
紧绷的云锦发出令人牙酸的崩裂声，金线崩断，弹在陈皓脸上，拉出一道血痕。
“咔——”
一声脆响，那根锈死的青铜泄压阀被生生撬动了寸许。
这一寸，就够了。
积蓄已久的水压找到了宣泄口，像是暴怒的野兽终于撞开了笼门。
巨大的水流冲击力并没有直接冲向闸门，而是顺着陈皓预设的角度，狠狠撞击在断龙锁的锁芯位置。
“砰！”
那把锈迹斑斑的大锁经不住这万钧之力的定点爆破，瞬间崩飞。
沉重的闸门在水压的裹挟下，发出痛苦的呻吟，缓缓向外咧开了一道仅容一人通过的缝隙。
外面的光带着浑浊的河腥气涌了进来。
“走！”
陈皓没犹豫，一头扎进浑浊的河水郑
水冷得像冰，流速极快。
陈皓刚探出头换气，忽然感觉脚踝一紧，像是被无数只细的鬼手死死缠住。
这水不对劲。
他在水下睁开眼，浑浊的河水中，横七竖柏拉着十几道黑色的细索。
那不是普通的渔网，是掺了牛筋和极细铁丝的“鬼索”，上面挂满凉刺，越挣扎勒得越紧。
更要命的是，索上泛着一层诡异的蓝光——那是淬了麻药的生漆。
“啊——！”身后传来一声惨剑
是孙公公。
这养尊处优的老太监哪里见过这种阵仗，一入水就慌了神，双腿乱蹬，直接撞进了一团鬼索里。
“别动！”旁边的王老板眼疾手快，猛地扑过去一把托住孙公公，试图把他推向陈皓。
可这一下，王老板自己的双腿却被两条交叉的铁索死死咬住。
倒刺入肉，鲜血瞬间在河水中弥漫开来，引得周围那些嗜血的水蛭疯狂聚拢。
陈皓反手拔出腰间的短刃，正要回身割索救人，脊背上突然炸起一片寒毛。
一种被猛兽盯上的战栗感，比冰冷的河水更先一步冻住了他的神经。
他猛地抬头。
水门上方的城墙垛口上，数十支火把几乎在同一时间亮起，将这片昏暗的水域照得如同白昼。
火光摇曳中，一个人影如同地狱爬出的恶鬼，居高临下地俯视着水中挣扎的蝼蚁。
周雄。
他还没死。
但他现在的样子比死人更骇人。
半边脑袋裹着还在渗血的粗布，一只眼睛被火药炸得肿起，剩下的那只独眼里，全是疯狂和暴虐。
他手里的战刀没了，取而代之的，是一柄用来猎杀江中巨鼋的精钢鱼叉，倒钩森冷，正对着陈皓的眉心。
“陈掌柜，这水里的滋味，比茶好喝吧？”周雄的声音嘶哑破碎，像是两块生铁在摩擦，“这网是按抓私盐贩子的规格布的，那索上的结，疆阎王扣’。”
陈皓没理会头顶的威胁，他的目光只是在王老板腿上缠绕的那个绳结上停留了一瞬。
那确实是个死结。
但这种特殊的“十字双反扣”缠绕法，他在半个时辰前刚看过。
不是在兵书里，也不是在刑具图谱上，而是在那本从兵部驿站烧剩的灰烬里抢救出来的《驿传录》残页郑
那是专门用来捆扎进贡皇家的易碎珍品——比如御用龙团茶箱——的特殊系法。
防震，防摔，越压越紧，除非……
陈皓握紧了手中的短刃，嘴角在绝境中勾起一抹极淡的冷笑。
原来，这所谓的“死局”，用的竟是运送生机的法子。
既然是运送生机的法子，解法便不在蛮力，而在“顺势”。
这种十字双反扣，乃是北岭茶帮运送贡茶过险滩时专用的“避水结”。
为防江水浸泡腐蚀麻绳，绳身常年浸透桐油与松脂，遇水越紧，遇燥则硬，唯有遇到一样东西，这层油脂才会瞬间瓦解。
头顶风声乍起。
不是风，是铁。
周雄虽然一眼已盲，另一眼也肿得只剩条缝，但到底是行伍出身的练家子。
水流的搅动声暴露了方位，那柄百炼精钢打造的猎鼋叉撕裂空气，带着令人牙酸的尖啸，直奔水波中央。
听声辨位，准头极毒。
若是寻常人，此刻定会潜水躲避，可那是周雄的叉，入水三尺劲力不减，潜下去也是个死。
陈皓没躲。
他眼神沉静如深潭，在铁叉破空声逼近头顶三寸的刹那，右手猛地探出——手里攥着的，是哑巴老汉平日用来清理暗渠淤泥的生铁长钩。
他没有硬撼铁叉的锋芒，那是找死。
长钩如灵蛇吐信，精准地勾住了铁叉尾部用来系绳的铜环。
借力，四两拨千斤。
陈皓手腕一抖，借着铁叉下坠的万钧之势，顺着圆弧猛地向侧面一带。
“嗡——”
铁叉在半空中诡异地变向，擦着孙公公头顶那顶湿漉漉的纱帽飞过，狠狠扎入身侧的淤泥，直没入柄，激起的泥水溅了老太监一脸。
孙公公吓得白眼一翻，刚要尖叫，被陈皓一把捂住嘴按进水里。
“不想死就憋着。”
陈皓看都没看那还在震颤的叉杆，反手摸向腰间。
那里挂着一只黑陶扁壶，里头装的不是解渴的水，而是用来给伤口清创、亦或是最后时刻用来同归于尽的“烧心酒”。
这是自家酒坊提纯了三次的烈酒，见火就着，入喉如刀。
他拔开塞子，没有半分犹豫，整壶酒直接倒在了王老板被缠死的脚踝上。
高浓度的烈酒瞬间冲开了水膜。
酒精与绳索上陈年的桐油松脂一触，那坚硬如铁的油脂层竟像遇到了滚烫的雪，迅速发白、软化，原本死死咬合的摩擦力骤降。
“忍着点！”
陈皓低喝一声，酒精渗入王老板脚踝被勒破的皮肉，痛得这汉子浑身猛地一抽。
也就是这一抽的功夫，滑腻的绳结一松，王老板双腿得以挣脱，整个人虚脱般倒在水里，大口喘着粗气，脸上分不清是冷汗还是河水。
“嗖！嗖！嗖！”
城墙垛口上，几声闷响接连传来。
弩箭入水，像是暴雨打荷叶。
水雾太大，黑甲卫看不清人影，只能覆盖射击。
陈皓一把拽过哑巴老汉身旁漂着的一只半人高的空酒瓮。
这大概是当年酒坊倾倒废料时顺着暗渠冲下来的，瓮口虽有缺损，但肚子还算完整。
“进去！”
陈皓也不管孙公公愿不愿，揪着领子就把这瘦弱的老太监像塞鹌鹑一样塞进了瓮里，顺手扯下那一团早已浸透水的紫红蟒袍，在瓮口那圈缺损处缠了几道。
官袍吸水膨胀，正好卡住了瓮口的缝隙，既能防箭，又能当个简易的气囊。
“此时不开，更待何时！”
随着陈皓一声怒吼，之前被撬开的泄压阀终于引发了连锁反应。
巨大的水压彻底冲垮了那道锈蚀的防线，水门轰然洞开。
原本平缓的暗流瞬间变成了狂暴的怒龙，巨大的吸力裹挟着那个装着孙公公的酒瓮，如同离弦之箭般冲向出口。
陈皓一手抓着王老板，一手拽着哑巴老汉，借着这股洪流的推力，身形如鱼雷般射出。
“关门！给老子把闸板砸下去！压死他们！”
头顶传来周雄歇斯底里的咆哮。
绞盘声大作，那道沉重的千斤生铁闸板失去了铁锁的束缚，顺着石槽轰然坠落，速度快得惊人，是要把刚刚逃出一半的众人直接腰斩在水底。
生路转瞬即逝。
千钧一发之际，陈皓眼角瞥见哑巴老汉背上那根还在滴着污水的黑铁棍——那是老汉平日推粪车用的实心铁轴，刚才一直没舍得扔。
“拿来！”
陈皓劈手夺过铁轴，甚至来不及调整姿势，整个人在急流中猛地翻身，借着水流冲击的惯性，将那根儿臂粗的铁轴狠狠横卡在了闸门下落的石槽口上。
“哐当——！”
一声巨响，连脚下的河床都在震颤。
千斤闸板重重砸在铁轴上，火星四溅。
那根实心铁轴在恐怖的重压下发出痛苦的金属扭曲声，瞬间被压弯成了一张弓，却硬生生地顶住了闸板下坠的势头，在水底撑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“走！”
陈皓一脚踹在王老板屁股上，将他踹出了缝隙，紧接着把哑巴老汉也推了出去。
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