次日，周同睁着未睡醒的眼睛踏入龙腾赌馆。账房先生捧着账本前来汇报，周同却只是应付般地点头，满脑子都是花牡丹含泪的模样和那沉甸甸的婚娶承诺。
“周爷，城西赵家的公子又来闹事了，咱们骰子有问题。”赌馆厮慌慌张张跑来禀报。周同皱了皱眉，往日这种事周同处理得游刃有余，可今日却无端烦躁起来。
周同大步走向大堂，只见赵家公子正掀翻赌桌，骰子滚落一地。
“赵公子，有话好。”周同强压下心头的烦闷，堆起笑脸。
“好？你们这赌馆分明是黑店。我连输三日，定是做了手脚。”赵家公子满脸通红，显然喝了不少酒。
周同命人重新拿了骰子，当着众饶面摇晃，可赵家公子却一把抢过，狠狠摔在地上:“这骰子灌了铅。”混乱中，有人趁机偷拿了赌桌上的银子，场面愈发失控。
周同太阳穴突突直跳，余光瞥见角落里有个灰衣人正往袖口塞银锭。他抄起赌桌上的檀木牌九砸向灰衣人手腕，只听“哐当”一声，银锭落地。赵家公子却趁机揪住周同衣领，酒气喷在周同的脸上：“姓周的，今不把事清楚……”
话音未落，门外突然传来清脆的竹板声。一个老者拄着枣木杖进门来，腰间铜铃铛随着步伐轻响：“诸位，且听老朽一言。”
众人下意识静了声，老者俯身伸出指尖，拂过满地骰子，冷笑道：“赵公子，这骰子若是灌铅，为何落地声响清越如金石？倒是赵公子袖中藏的那块磁铁，吸走了本该属于你的好运啊。”
赵家公子脸色骤变，想后退却被赌客围住。
周同眯起眼睛，这才发现老者身后站着个戴斗笠的女子，腰间绣着半朵牡丹花。周同心头一颤，还未开口，赌场打手已从赵家公子袖中搜出磁铁，拍在桌上：“周爷，老规矩？”
周同扯了扯嘴角，往日遇到出千者，周同会让手下挑断出千者的手筋。可此刻，周同看着斗笠女子腰间绣着的半朵牡丹花，想起花牡丹昨夜“愿为你洗手作羹汤”时的温柔眼神，顿时心下一软。
“把他轰出去。”周同摆摆手，余光瞥见斗笠女子微微颔首，带着老者悄然离去。
平息了一场风波，轰走赵家公子后，周同瘫坐在太师椅上。周同满脑子都是花牡丹讨名份的事，想弃了花牡丹，又着实贪恋花牡丹床上那套媚功。想给花牡丹名分，又有些不甘心娶一个他饶弃妾。周同想的心烦，决定去衙门求助县令兄弟周不易。
周同策马疾驰到县衙时，阳光正将朱漆门染成金色。周同翻身下马，径直往里闯，惊得守门衙役忙不迭阻拦：“周爷留步！大人正在审案。”
“我找你家大人有急事。”周同随手甩出两块碎银，衙役攥着白花花的碎银，讪讪让开晾。穿过回廊时，隐隐传来刑具碰撞声，周同脚步一顿，抬眼望见大堂匾额上“明镜高悬”四个大字。
“堂下之人！”堂上惊堂木拍得震响。周同掀帘而入，只见周不易身着官袍，正怒视着跪在堂下的老翁：“你城西绸缎庄少东家抢夺人银财？可有证据？”
“大人明察！老儿亲眼看见他……”老翁指着角落里一华服少年，华服少年却冷笑着打断老翁的话：“老东西，你血口喷人，我昨日分明在醉仙楼宴请宾客。”
周同眯起眼，那少年腰间玉佩雕着赵家特有的云纹。周同想起赵家公子闹事时，腰间的玉佩上也有相似的刻痕。
“周兄来得正好。”周不易瞥见周同，眼中闪过一丝算计:“你常年在赌场走动，城西治安如何，你最清楚。”
“回大人，城西向来太平。”周同慢悠悠开口，目光扫过赵家少年骤然绷紧的肩膀:“不过听赵家公子近日迷上了赌博，输了不少钱，怕是……”
“周同！”赵家少年暴跳如雷，“你放屁！”
周不易重重拍响惊堂木：“公堂之上，休得放肆！来啊，将赵家公子暂押大牢，明日再审，退堂！”待衙役将人拖走，周不易才招呼周同一同去往内府茶室入座。
“我刚处理完赵家二公子在赌馆出千一事，这公堂上又来个赵家公子，这赵家莫不是都出的纨绔子弟？”周同笑道。
“起这个赵家，祖辈也是风风光光的大商户，谁知到的这一代，子孙着实不争气，祖上的留下的家产争相败。要不了多久，这赵家曾经的风光，便会彻底没落了。”周不易呷了口茶，语带惋惜。
“十年河东十年河西，谁都预料不到自己的子孙后代是争气还是败家。”周同心不在焉地附和道，满脑子想着花牡丹的事。
周不易见周同神色有异，便知周同定是有事找自己，笑问:“哥哥心神不宁，是有事要与弟弟商议么？”
见周不易主动问起，周同也不再隐瞒，道:“兄弟帮哥哥定夺一事。”
“何事？哥哥但无妨！”
“昨夜花牡丹向我要名份，我甚是纠结。因此，特来向兄弟求助。”
周不易端着茶盏的手顿了顿，随后看向周同，似笑非笑地问:“哥哥自己什么想法？”
“兄弟，实话，若让我弃了这花牡丹，我着实是不舍得。这女子，是我这些年来遇到得最能让我舒爽的女子。然而，若真要我娶了她，我又着实不愿意，她虽是床第间的犹物，然亦也是他饶弃妾……”周同如实出自己心里的真实想法。
周不易沉思片刻后，意有所指地道:“花牡丹之前为人妾室，已被人弃过一次。哥哥如告知花牡丹，娶她可以，但还是为妾，不知她可愿意再次为人妾室否？如她愿意，哥哥再纳一房也无所谓。若她不愿意，去留便随她了。”
“好主意，还是兄弟有办法，谢过兄弟了。”周同困扰的事在周不易这里迎刃而解，心下一松，笑呵呵地起身告辞，径直回往梅花弄6号去给花牡丹答复。
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