周吴氏送信给堂弟吴实财，授意吴实财在吴氏族人中选一个才貌双全的女子，配给钱满粮为妻。
吴实财接到堂姐周吴氏的指令后，迅速行动了起来，第三日便亲自领了吴氏族饶姑娘到周家山庄见周吴氏。
“姐，弟弟一家一户去挑选的，这姑娘是族侄吴兆先家的大女儿。”吴实才坐在椅上，前倾着脖颈，满脸堆笑，讨好地对周吴氏道。
周吴氏细细打量了一番躬身站在厅上的周氏族人姑娘，见这姑娘身段窈窕，容貌娇好，特别是姑娘眉心间的那颗朱砂痣，让人过目难忘。周吴氏指尖摩挲着茶盏边沿，目光扫过姑娘泛红的脸颊，满意地轻笑道：“模样倒是不差。你叫什么名字？今年几岁？”
姑娘屈了屈膝恭敬回话:“回禀大奶奶，我叫金乔，今年十八。”
“倒是有我们吴氏女子的乖巧俏丽，识字吗？”周吴氏继续问话。
“姐，金乔念过几年私塾，能识字，人也聪明伶俐。”吴实才抢着回答周吴氏的问话。
“甚好，先让姑娘在山庄住下，待我与老爷商议了再守夺。实才，辛苦你了，你就先回去吧。”周吴氏抬手示意，丫鬟知夏托了木盘，盘里放着两锭银子，送到吴实才的面前。
“实才，这二十两银子是我孝敬叔父的，你带回去。若事成，姑娘的聘礼会送去她的娘家。”周吴氏道。
“是是是，谢谢姐！”吴实才忙不迭地伸出手，一手一只拿了盘中的银锭，喜笑颜开地起身告辞:“姐，弟弟就先告辞了。”
待吴实才走后，周吴氏令厮找来凤朝鸣，着凤朝凤将姑娘吴金乔安置在三香轩内。
人选已定，周吴氏心情大好地去往泰元馆向周老爷禀报。周老爷见周吴氏满面春风出现在自己的面前，打趣道:“淑慧，你又有何好事要与我分享？”
“老爷！”周吴氏径直坐到周老爷的身边，轻依在周老爷的肩上:“老爷交代淑慧办的事，淑慧办好了，特来向老爷请示。”
“我要你办何事了？”周老爷自顾自看着账本，不解地回问道。
“老爷要淑慧给满粮找良配女子一事已办妥，现姑娘就安置在山庄的三香轩内，就等老爷发话。”
“哎呀！看我这记性，忘了告诉你了。”周老爷放下手的账本，拍了拍额头道:“前几日我将此事与满粮过了，满粮坦言已有心上人。所以，此事便不用我们操心了。”
“这……”周吴氏怔住了，原本是想要安排自己娘家族饶姑娘嫁给钱满粮，这样的话，在山庄也有个自己的娘家人，更是方便操控。如此一来，周吴氏的算盘又要落空了。周吴氏禁不住面露失望之色，语调幽怨道:“老爷，淑慧是托了实才在娘家族人中选的上品的好姑娘，姑娘面容娇好，聪慧伶俐……”
“但是，我已答应了满粮，他的婚事由他自己做主。”周老爷语带歉意。
周吴氏不甘心，追问:“满粮看上谁家姑娘了？”
“出来你也认识，就是上一任的山庄总护卫任仲达的女儿任如媚，也是满粮的师妹，他二人可以是青梅竹马两无猜。”周老爷对钱满粮的婚配甚是满意。
“原来是媚姑娘。”周吴氏对媚姑娘的印象非常不错，心下也稍服气些:“着实是良配。可是，听媚姑娘已离开了焦县，即使她与满粮成了亲，她还会同满粮回山庄来吗？”
周吴氏这一问，周老爷也一时语塞。
见周老爷回答不上话来，周吴氏趁机道:“若媚姑娘不肯回山庄生活，届时满粮是否有心思独自留在山庄继续为老爷效力？”
“这我倒没去细想。”周吴氏的话到周老爷的软肋上了，周老爷不禁深思起来。
“老爷，若想满粮安心留在山庄，唯有为满粮另娶一房，来年再生个孩子，满粮便会安心留下。”周吴氏献策。
“媚儿姑娘如何安置？他二人感情深厚，拆不散的。”周老爷顾及到媚姑娘。
周吴氏略加思索，道:“若满粮钟情于媚姑娘，让满粮娶了便是，媚姑娘愿意在外面住就随了她。我为满粮选定的姑娘留在山庄伺候满粮，这样也互不妨碍。”
“你的意思是让满粮再纳一房妾？”
“老爷，这有何不可？钱家到现在还无子嗣，多一房妾室生养，就多一人为钱家开枝散叶，亦可为我们的孙儿培养将来的管家接班人。”周吴氏心思缜密，处处都在为周家山庄着想。
周老爷被周吴氏这一，也动了心，却还是有些忧心:“就怕满粮为了媚儿姑娘，不肯纳妾。”
“老爷，你是山庄的主子，满粮不会不识好歹。”周吴氏话有深意。
“此事让我考虑考虑，满粮不在山庄，待他回来再定夺吧。”周老爷虽考虑，但从周老爷的神色中，周吴氏已看到了答案。
周吴氏扬起嘴角，附和道:“是，老爷！”
钱满粮日夜兼程，归心似箭地回到乢山的玉瑶宫，媚姑娘终于盼来了心心念念的人，喜极而泣。
“媚儿，你都好吧？”钱满粮见不得媚姑娘的眼泪，将媚姑娘拥进怀里，柔声安慰。茗香识趣，轻轻退出房去，并带上房门。
“好，也不好。”媚姑娘靠在钱满粮的怀里，回应道。
“此话怎理解？”钱满粮心里明白媚姑娘话里的意思，却故作不懂，笑问怀里的泪人儿。
“你若不懂，我的不好就白费了。”媚姑娘嗔道。
钱满粮搂紧媚姑娘，贴在媚姑娘的耳边低语:“我亦也不好，想你想的心都空了，若再不来见你，我怕自己就再见不到你了……”
“不可如此不吉利的话。”媚姑娘挣开钱满粮的怀抱，抬起头，泪眼婆娑地斥责钱满粮:“若你有事，我绝不独……”
话未完，钱满粮已吻住了媚姑娘娇嫩的红唇，将媚姑娘口里剩下的那个“生”字封堵在了唇里……
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