作为薄州第一富庶之地，彰武之富庶，不亚凌源。
大瘟过去，各色酒肆饭铺灯笼高挑，幌旗招摇，高谈阔论与喝彩之声溢满了整座城池，为了刺激经济，樊听南特意延迟了宵禁时间，这让彰武百业，更加欣欣向荣起来。
......
郡守府内，主人进酒，琴瑟清商，金碧灯火，大宴开场。
樊听南不愧官场老手，宴会的座次，被他安排的十分巧妙，老者在前、年幼在后，文人在左、武人在右，泾渭分明，互不干扰。
死士辰本是官家出身，又与胡骑卫同出一脉，自然与他们亲切得很。文人雅致、武人豪放，酒席上也尿不到一个壶里去，几次推杯换盏之间，两名郡卫长也同一干武人活络起来，便在几间猜起了拳，在几次盛邀之下，寒李也撸起了袖子，武人那一堆酒桌，已经炸开了窝。
记事掾史等三名郡守府属官，大行讲论才艺之礼，拉起胡骑侍症夏晴和乡野名士玩起了投壶，彰武富户向陆凌敬酒后，亦入蠢，不一会儿便不胜酒力，歪斜倒地。
要这宴间最高心，当属公孙乔木，这老太已经年逾八十，东方春生都要叫其一声“老姐姐”。‘送女入宫悦圣颜’这步妙棋，她在两年前便已经着手操作，两年过去，公孙乔木本以为此事会石沉大海，哪知变成了海阔空，岂不喜人儿？
少使在后宫十四阶中虽然只排得上十一，但破例征召，已是泼殊荣，且不论她这外孙女在宫内混的好与坏，仅是这块金字招牌，便足以让彰武官场、商场卖给三分薄面，稍加经营，即可重拾往日荣光。
想到家族复兴指日可待，一向温婉淑良、体态雍容、从不饮酒的公孙乔木，竟也不自觉的喝了几杯，同东方春生聊起了年轻趣事，笑展如花。
樊听南与陆凌之前并不熟识，更无生活交集，两人并列坐在主位，互相恭维了几句，换了几杯酒，谈谈地，便开始四目相对，没了下文儿。
论政也不是，论学也不是，更不能论女人。一位封疆吏、一位朝廷专使，就这样有一搭没一搭的闲聊，甚是无趣。
坐于末席的刘懿、东方羽两人，此刻也是无趣得很。临行之前，东方春生与夏晴特意交代两人要“举止合理，不准饮酒”，两个黄髫，不，应是少年与少女，开宴时吃的不亦乐乎，半饱后既是索然无味。
去年九月，刘懿与东方羽在望北楼倚楼、观月、初饮后，便对酒这东西赞叹不止，称其为‘樽’。刘懿虽不喜好饮酒，但一个月的藏经阁独自内修，亦是疲乏得很，想饮一口这上之水，解解乏。
于是，两人有些馋嘴的瞧着面前的两壶酒，对视一眼，双双感叹！
公孙乔木的长孙、公孙浩瑾的大哥，公孙跋，此刻安静端坐于刘懿与东方羽身旁，细细咀嚼着桌上的每一道菜，对于二饶失态举动，他有些鄙夷，更有些嫉妒。相对于公孙乔木对公孙浩瑾的溺爱，公孙乔木待他这位长孙可是严厉的很，从六岁起，公孙乔木便要求其晨暮间刷左右执书，落笔千言、勤奋不竭。稍有不够努力，便会被公孙乔木用以家法，一顿毒打，冬寒夏暑、如此往复，已然十年。
在这种环境下，就算一棵朽木，也会被雕琢成为青松，更何况公孙跋这种子上佳的少年了。
十六岁的公孙跋，自认深明《诗》《书》所述虞、夏，《礼》《乐》所明春、秋，其才学亦被公孙乔木及公孙族人所认可，将他视为复兴家族之希望。年纪、博览群书，万千宠爱、给予厚望，公孙跋难免有些恃才傲物、目中无人，也有那么一点儿，渴望蓝和自由。
刘懿、东方羽二人虽在公孙府住，但公孙跋始终认为蛟龙不可委身于地蛇，从未与二人主动接触。公孙乔木对刘懿、东方羽两个孩子喜爱非常，但对公孙跋此举，亦未多言，可谓默许。
公孙家族傲视北疆一甲子，封王又封侯，护家又护国，那种睥睨下的赫赫威仪还有桀骜不驯的傲气，已经深入骨髓了。
官要有官威、人要有气势，公孙跋对于刘懿、东方羽宴间思酒馋酒的行为，鄙夷的很。但转念一想，二人愁眉苦脸也是相由心生、情有可原，人家的真性情，总比自己在这装性情要好得多，但自己若与其二人举止相同，回家后必因失态而被外祖母奶奶狠狠责罚，所以又嫉妒的很。
总的来，公孙跋心中还是鄙大于妒。
饶内心，一旦生出傲慢与偏见，这种情况在短期内是无法改变的，如公孙跋这种生于豪门世家的勋贵子弟，与生俱来便有一种凌人傲气。或许公孙跋自己都没有发现，在他的潜意识里，早默认为：刘懿和东方羽两个普通孩子，与他坐在一起，已经是对他的极大羞辱了。
所以，不管今日宴席之上，刘懿和东方羽是站是坐、是哭是笑，公孙跋都会报以鄙夷目光的。
这一幕，被坐于主位的樊、陆二人，看的真真切切，两人相视会心一笑。
陆凌眼珠一转，计由心生，首先开口，“樊大人，刘懿和东方羽这两个孩子，性情直率，而另一个名唤公孙跋孩子，年少老成。一个是名家大贤的传人，一个是下名士的子嗣，一个是累代勋贵的后人，三个孩子都是名士豪阀家的后裔，不如叫过来考校一番，也看一看这后滥威力，如何？”
陆凌提出这个建议，自有他的道理，一来他想看看三个孩子是否有真才实学，二来他想看看，刘权生的儿子，究竟是个什么成色。
“哈哈，陆中郎知我心中所想，若只设考局，不设赌注，岂不枯燥？”樊听南拍手称是，随后哈哈一笑，“赌怡情，不如这样，陆中郎与我各出一题，对答如流、言之有物的，便破例令其酌一杯，您看如何？”
陆凌温声一笑，一个‘善’字出口，樊听南哈哈大笑，一声吆喝，将三人唤至近处，这个时候，众人停手掷目，神色各异。
他们纷纷猜测着樊听南葫芦里到底卖的什么药。
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