李辞别唐建，离开炼宝阁，化作一道流光，朝着西方皇州方向而去。
他并未全力赶路，而是收敛气息，将自身境界压制到神皇境，如同寻常修炼者，一边飞行，一边观察着沿途景象。
数月过去，大战的创伤依旧触目惊心。
许多城池依旧残破，大地上的沟壑与焦土尚未完全恢复，空气中似乎还残留着一丝淡淡的魔气与血腥味。
不过，也能看到无数修炼者与凡人正在齐心协力，重建家园，运送物资的队伍络绎不绝，一些受损较轻的城镇已初步恢复了秩序，甚至有了些许往日的喧闹。
“希望之火，终究不灭。”李心中感慨，速度稍稍加快。
以他如今的修为，即便将实力压制在神皇境，速度也远超寻常神尊。
不过半日功夫，便已跨越了火州与皇州交界的广袤区域，正式进入了乾皇朝的地界——皇州。
皇州和南域金皇朝一个样，皇州都是皇权至上，秩序森严。
虽然经历了魔灾，但皇州作为乾皇朝经营了无数年的根基之地，恢复的速度的确很快，主要城池的防御大阵已然修复，散发出强大的能量波动。
李混迹于往来的人流之中，朝着皇州的核心边城，火皇城方向而去。
对于火皇城，李熟悉无比。交了灵石，便进入火皇城。
城中行人匆匆，不少建筑还残留着修复的痕迹，但市井喧嚣已恢复大半。酒楼茶肆中，人们议论着数月前那场惊动地的大战，以及那个力挽狂澜的名字——李。
他寻了一处僻静客栈住下，决定先休息一下，顺便浏览一下各地风景，也算是化凡修校
在火皇城稍作休整，感受了一番劫后余生的人间烟火气后，李并未过多停留。
他的目标是乾皇朝的核心，也是姜胜最可能出现的地方——皇都。
离开火皇城，李一路向西，身形如电，却又悄无声息地穿梭在皇州辽阔的疆域之上。
数日后，一座巍峨磅礴、气象万千的巨城轮廓，出现在地平线上。
皇都到了。
这是他第一次来皇州中城，皇室和各个家族以及重臣居住的地方。
皇都的恢宏与威严，高达百丈的城墙如同连绵的山脉，墙体由某种暗金色的神石砌成，其上铭刻着无数玄奥的阵纹，散发着令人心悸的能量波动。
城楼之上，龙旗招展，身着金色灵铠的禁军士兵肃立，气息精悍，目光如冰冷般扫视着四方。
即便经历了魔族入侵，这座皇朝核心之地依旧稳如泰山，散发着千年不朽的磅礴气势。
缴纳了不菲的入城费，李随着熙熙攘攘的人流，步入了皇都。
城内更是繁华得超乎想象。
宽阔足以容纳数十辆马车并行的街道两旁，楼阁林立，商铺林立，往来行人如织，其中不乏气息强大的修炼者。
空气中弥漫着各种灵药、丹药、神材的异香，以及皇都特有的、仿佛凝聚了万民信念与皇朝气阅独特威压。
李找了一间位于内城，名为“云深”的高雅客栈住下。
此处环境清幽，往来住客也多是非富即贵，或修为高深之辈，便于他打探消息。
接下来的日子，李便混迹于皇都的各大酒楼、茶肆、坊市之郑
他看似漫无目的，实则是悄无声息地收集着各种信息，了解皇都。
关于魔族之战的讨论依旧热烈，但更多的焦点已经转向了战后的利益分配、资源争夺以及皇朝内部各方势力的动向。
乾皇朝当代皇主乾坤，在此战中表现出色，威望更盛。
但其下几位成年皇子，以及一些手握重权的亲王、世家大族，似乎也并非安分守己之辈。
魔灾虽平，但权力的暗流，似乎又开始涌动。
这一日，李正在一间名为“听风阁”的茶楼二楼雅座品着灵茶，旁边一桌几个衣着华贵、气息不俗的年轻子弟的谈话，引起了他的注意。
“听了吗？三皇子前日在‘秋狩大典’上，独自猎杀了一头堪比神尊后期的凶兽‘裂地蛮熊’，陛下龙颜大悦，赏赐了不少宝物！”
“三皇子赋异禀，又有名师指点，实力自然强横。不过要厉害，还是七皇子，据他已将《皇极惊世典》修炼到第六重，深得陛下喜爱。”
“哼，皇子们再出色，如今皇朝内部也非铁板一块。我听，镇南王最近和吏部尚书走得很近，似乎有异动……”
“嘘！慎言！这等事也是你能议论的？”
李听着这些议论，神色平静。他对乾皇朝的权力斗争并无兴趣，只想尽快找到姜胜。
“……要我，那些皇子亲王争来争去有什么意思？如今咱们仓山武域，真正的风云人物，是那位！”一个身着锦袍，面容略显轻浮的青年压低声音，语气中带着难以抑制的兴奋。
“你是……李前辈？”他身旁一位同伴立刻会意，眼中也放出光来。
“除了他还有谁？神尊斩神君！我的，听在封魔战场，他一剑出，紫火焚，连寂灭魔君那等上古巨魔都被他斩了！这是何等风采！”锦袍青年啧啧赞叹，仿佛亲眼所见一般。
“何止啊！南域镇魔山，北域海渊，还有咱们火州那禁忌之地，哪一处没有他的身影？”另一人接口道，语气中充满了敬佩。
“可惜慈人物，神龙见首不见尾。据他出自炼宝阁，但战后就鲜少露面了，也不知如今在何处。若能见他一面，真是不枉此生。”
“嘿，就你？省省吧。那等存在，岂是你我能见的？不过我听，金皇朝那边现在屁都不敢放一个，当初追杀得那么狠，现在怕是肠子都悔青了！”
“哼，金无极那是自作自受。如今李前辈声望如日中，实力更是深不可测，据连几位神君老祖都对他平等相待，金皇朝拿什么跟他斗？”
另一人则声道：“咱们乾皇朝不是也一样，通缉过他？”
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