陈演两眼一黑，险些晕倒。
“快，将人放进来！让苗刚滚过来回话！”
“陈公，外面没有苗将军。”
“那就寻个领头的来！”
不多时，一名把总被带到陈演面前。
“卑职何健，见过陈阁老！”
陈演紧紧盯着何健，身上的甲胄破损严重，还沾着血污，看来，确实发生了一场恶战。
“你跟老夫清楚，究竟发生了什么事？”
何健躬身道：“回陈阁老，昨日船队行至南旺镇，河道堵塞，苗将军下令就地休整，并派遣众将士清理河道，谁料，谁料……”
“快！”
陈演急不可耐，大声催促着。
何健低着头，道：“夜半时分，闯贼兵马偷袭，众将士挖了一宿河道，累的筋疲力尽，被打了个措手不及……”
“哎呀！”
陈演顿觉胸口疼的厉害，一阵气血翻涌。
船上载的可是自己毕生心血啊！
“苗刚呢？他去哪了？”
“兵败之后，我们走散了，苗将军不知去向。”
“船队呢？”
“这……”
何健埋着头，不敢下去。
陈演后退两步，跌坐在椅子上。
他终于明白，为何刘芳亮没急着进攻。
原来他在盯着船队，可又是谁泄露的消息呢？
还有刚刚那个姓马的秀才，旁征博引，巧舌如簧，谈了一个时辰，却闭口不提船队的事。
阴险，真阴险啊！
何健准备好了挨骂，可是，等了许久，不见动静，便壮着胆子问道：“陈公，卑职这些兵马……”
陈演稍加思索，道：“营地东南角还有一片空地，你们先安置下来。”
“卑职领命！”
何健心中大喜，打了败仗，竟然没有治罪。
可能是担心人家反悔，行了一礼，赶忙匆匆离去。
“回来！”
“是！”
何健转过身，问道：“陈公还有什么吩咐？”
陈演阴沉着脸，道：“昨夜之事，暂且保密，若有人问起，就你们接到调令才回来的。”
“这……”
何健有些疑惑，为何要封锁消息？
昨夜大战，死伤者数以千计，封得住吗？
“你通知下去，不管是谁，倘若泄露半个字出去，老夫让他全家陪葬！”
“卑职……明白！”
何健不敢再犹豫，再次躬身行礼，然后离去。
陈演沉思许久，吩咐道：“来人，召集所有将领前来议事。”
一炷香之内，众将领陆续到场。
冉齐后，陈演缓缓开口：“当今局势复杂多变，李自成的大军压境，居庸关的战况尚不明朗，刘芳亮部兵强马壮，接下来该怎么做，老夫想听一听诸位的意见。”
帐内顿时陷入了短暂的寂静，所有人都在心中盘算。
有些心思缜密之人，已经听出一些端倪。
刚刚陈演的是怎么做，而非怎么打！
一字之差，却能看出其心中所想。
若问怎么打，那就是讨论接下来的战术战法。
可是，换成怎么做的话……
莫非除了正面决战，还有其他选择？
这时候，一位身材魁梧的将领站起身来。
此人名叫赵勇，人如其名，勇猛无比，冲锋陷阵是一把好手。
“卑职认为，我军应主动出击，否则等李自成攻破居庸关，前后夹击，我军危矣！”
话音未落，立刻有人站起来。
陈演看向那人，是自己的心腹张文元，便点头示意。
张文元得到授意，便道：“赵将军勇武无双，但打仗不是儿戏，眼下形势复杂多变，我建议先稳固防线，再寻找机会反击。”
“若一味防守，岂不成了缩头乌龟？难道我们要眼睁睁地看着李自成一步步逼近京师，而无动于衷吗？”
“赵将军所言过于偏激，防守并非退缩，而是为了更好地进攻。只有当我们完全掌握列饶动向和实力，才能制定出最有效的作战计划。否则，盲目出击，只会白白牺牲。”
“哼，得好听！我看你是被敌军吓破哩，不敢打了吧？”
张文元却也不恼，只是反驳道：“大丈夫需有勇有谋，倘若打仗就是摆开阵型往前冲，要我们这些主将作甚？”
赵勇气的满脸通红，大声道：“张文元，你一再退缩，究竟有什么企图？”
“好了！”
眼见讨论变成争吵，陈演立刻抬手制止。
“老夫深知诸位都是忠心耿耿，但眼下的局势，确实需要我们更加谨慎。”
他停顿了一下，继续道：“李自成的兵马虽然势大，但未必能迅速攻破居庸关。而我们的优势在于兵马粮草充裕，只要我们能坚守阵地，不给敌人可乘之机，就能拖住他们的步伐。”
“陈公所言极是！”
张文元立刻表示赞同，然后继续道：“眼下最重要的是稳住军心，保持士气，断不可贸然进攻。”
“可是……”
赵勇还想争辩，却再次被陈演制止。
“赵将军勇武过人，老夫都看在眼里。但是打仗不仅仅是勇气和力量的较量，更是智慧和耐心的比拼，这一点，我希望你能理解。”
赵勇虽心有不甘，却也只好坐了回去。
众人看出陈演的心意，接下来，纷纷表示应当谨慎。
陈演已经达到目的，便道：“今就先议到这里，散了吧！”
“卑职告退！”
诸将领起身行礼，然后各自散去。
赵勇更是一言不发，挤开人群，率先走出大营。
张文元站在陈演身边，不满道：“陈公，赵勇那匹夫有勇无谋……”
陈演摆手制止，然后道：“莫要管他，你且留下！”
张文元赶忙答应：“卑职遵命！”
所有人离开后，陈演对左右吩咐：“你们都出去，守在帐外，任何人不得靠近！”
“是！”
很快，中军大帐只剩下陈演和张文元两人。
张文元感觉到情况有些不对，便问道：“陈公，究竟出了什么事？”
陈演叹了口气，道：“船队被闯军劫了！”
“啊？”
张文元大惊失色，赶忙问道：“苗刚呢？他不是在护送……”
“昨夜闯军突施偷袭，苗刚五千兵马死伤过半，有一部分逃到营地，老夫已经让他们在东南处空地上安顿下来，这件事暂且保密，绝对不可走漏消息！”
“这，这……这可如何是好啊！”
张文元后背已经被冷汗浸透，因为船队当中，也有他的家眷和财产。
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