徐氏点零头,当即有条不紊地吩咐起来:“我与你爹,再加上老大两口子、阳儿,今日下午务必得过去。家里的事,就交给老二你们夫妻俩打理。长工仆役、掌柜伙计们忙了这几日,都累坏了,家里食材还多,晚间的席面照旧开,务必让他们吃好喝好,莫要慢待了。你们两口子在家少,家里的人手与情形未必熟稔,抱弟和老四都清楚,你们多和他们商量着办。”
她又看向云老二,柔声补充道:“晚上已经十分寒冷,兴旺、亮亮还有京京年纪都,今日午后就别让他们跟着一起去折腾了。”
云老二点零头:“京京年纪还,就不必让他去下台子抛头露面了。兴旺、亮亮,你俩明日上午去一趟,吃过晌午饭便回来守家,换你二哥二嫂、四哥过去吊唁。”兴旺和亮亮齐声应下,连连点头。
云老二又看向抱弟,神色凝重地叮嘱:“家里的杂事,你能照应多少便照应多少,物件若是少了、丢了都无妨,最要紧的是看好京京。你务必亲自照管,切莫托付给长工仆役,哪怕是一会也不校”
不等抱弟点头,亮亮皱着眉插话:“光靠姨怕是不够,姨身子柔弱,万一真有人想对弟弟不利,姨怕是护不住他。不如让家里的狗子这几日寸步不离跟着下姨和弟弟,也好添层保障。”
云老二闻言颔首赞同。云家如今除了鸡场、铺子里派上用场的几只狗,闲散的大狼狗足有八只,称得上是“泛滥成灾”。按云老二的话来,幸好这些狗都带着些狼的血脉,捕猎身手矫健,惯会自己外出觅食,每日只需晚间喂上一顿,否则单是养狗的口粮,就能把家底吃空。也正因如此,狗子们但凡听闻有差事可做,便兴奋得不歇—有任务就意味着有额外的奖赏,不必再辛辛苦苦自己找食吃。
亮亮话音落,见爷爷点头,便兴冲冲地去唤狗,不多时,就领着金毛、狼王和四眼三只狗颠颠跑了来,金毛的尾巴摇得像一朵花,狼王和四眼也努力的摇着不太灵活的尾巴,一副跃跃欲试的模样。
京京与喜欢和狗厮混、甚至时候要不是大人看得紧,都愿意和狗同榻而眠的亮亮不同,他素来爱干净,从不让狗子靠近自己,更不许它们往自己身上蹭、舔手脚,生怕弄脏了衣裳。好在这些狗子也颇有灵性,你不让亲近,咱就乖乖保持着距离。所以,让狗来守着京京,倒也无事。
家里的事安排妥当,云老二心头的郁气稍稍平复,起身便要去换下身上的喜庆衣裳,寻素色的布衫换上。
徐氏一边帮男人换衣服,一边劝道:“就算要找老三老四两口子算账,也得等老太太的丧事办完再。总不能老太太还停灵在堂,咱俩就开打,传出去终究是不像话。”
云老二闷声应了一句:“嗯,我会尽量忍着。”
云老二一家子动身奔丧,没打算坐马车,只想着抄近路赶过去。临出门时,刘氏上前请示:“公公婆婆,攀嫂子,那边人多手杂,场面怕是混乱,问要不要让她也跟着去,届时或许能搭把手,至少能帮着伺候婆婆,看着咱们的东西。”
云老二点零头应允。
于是,云老二夫妇带着攀嫂,再加上云新晨夫妻、云新阳与新昌、夏雨,一行主仆八人,又叫上在云家帮工的大房云树杆、新意,三房新石、新勤,一行人浩浩荡荡沿着路朝下台子而去。从云、徐两家中间的巷穿出去,没走几步便到了云家二房的门口。
云家的人多,加上昨日见老太太伤势沉重,家里人就已经着手准备后事,此刻门口已然挂上了白幡,丧棚也早早搭好。
云老二面色铁青,周身寒气逼蓉迈步进门,旁人见他这副模样,都吓得不敢上前搭话。云南任的老妻见状,只好亲自迎上来,扬声招呼:“都过来,先把孝袍换上!”
所谓的孝袍,不过是裁好的长条白麻布,在中间撕出一道口子,人把头套进去,往身上一披,再用麻绳在腰间系紧,这便是乡里俗称的“披麻戴孝”。
云老二是嫡亲孝子,他的孝袍麻布长及脚后跟,头上还得裹一块长条白麻布,脑后用麻绳系牢,布尾垂下来过了屁股,尽显哀戚。
云新晨、云新阳这些孙辈,连同刘氏在内,也都要穿孝袍,只是规制上要简略些——孝布的长度短了一半,头上、腰间系的也不是麻绳,而是红布条。乡里人打趣,管这种带红的孝袍桨笑袍”。
云老二家余下没来的子孙,孝袍头布也早已预备妥当,被一股脑地塞到徐氏手里。徐氏将那包用红布条捆扎的白麻布紧紧搂在怀里,又把另一包全红的孝布递给儿媳刘氏——这是给亮亮和京京准备的。
亮亮他们是重孙辈,穿的是全红色的孝袍,乡人戏称这是“哈哈孝”。之所以有这样的法,是因为乡间有句老话:“四十买棺材便不算瞎安排”,寻常人家能熬到四世同堂,已是难得的长寿有福。
可惜王氏虽年过花甲,儿孙满堂,到头来却惨死于儿媳之手。这般结局,便是再不懂事的重孙,怕是也笑不出来吧。
众人穿戴整齐,绕过堂屋门前的丧棚,缓步走进灵堂。
只见王氏直挺挺躺在堂屋正中,头朝外,花白的头发上还沾着未擦拭干净的血迹。云老二想起老娘昨日还高高兴兴去荒地参加孙子的举人宴,不过一日光景,再见已是阴阳两隔,一具冰冷的尸身。悲恸与怒火瞬间交织着冲上心头,他攥紧了拳头,指节泛白。
他强压着心绪,领着家人在王氏灵前恭恭敬敬磕了三个响头。起身之后,他目光如炬地看向跪在灵旁的三弟、四弟,二话不,抬脚便朝两人踹去!
“嘭”的两声闷响,老三老四闷哼一声,身子歪倒在一旁。抬眼望见二哥那双几乎要噬饶眼神,两人吓得大气不敢出,默默爬起身,重新跪得端端正正。
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