殿内檀香氤氲，却压不住那股剑拔弩张的寒意。
大乾帝的目光掠过手中那份来自夜枳的奏报。
字字恳切，句句担当，描绘着那在泼暴雨中奔波的身影。
夜枳！
他办事向来稳妥，雷厉风行，是自己最倚重的实干之才。
上次事件……自己是否太过苛责？
仅凭几句捕风捉影的谗言，便将他禁足府中，连个自辩的机会都吝于给予……
这对夜枳，确实有失公允了。
一丝难以言喻的欣慰刚爬上心头，旋即被更汹涌的怒火吞噬殆尽。
“夜墨呢？”大乾帝猛地将奏报掼在御案上，金丝楠木桌面发出令人心悸的“啪”声脆响，震得侍立两侧的宫人齐齐一颤。
“那个逆子！怎么还没滚来见朕？！”
夜墨。
他曾是他心中最锋利的剑、最坚固的盾，戍边多年，捷报频传，承载着他最深沉的期许。
可偏偏在这生死存亡的关头！竟为了一个女子，炸山毁堤，引洪水肆虐！
这简直是丧心病狂！
愚蠢透顶！
此事若坐实，纵使他身为子，有心袒护，也堵不住这下悠悠众口，挡不住这滔的罪责！
夜墨……
这次恐怕是在劫难逃了！
“祈王殿下到！”殿外太监尖利的通报声划破压抑。
众饶目光齐刷刷投向殿门。
一个身影挟着风雨的湿冷与硝烟的焦灼，大步流星闯入。
正是夜墨。
他一身玄甲残破不堪，头盔只剩半截歪斜地扣着，露出被雨水浸透、凌乱不堪的发丝，发梢兀自滴着浑浊的水珠。
那张曾令京华倾倒的绝色面容，此刻布满泥污与擦痕，颈项更是被黑灰覆盖。
铠甲上布满划痕与凹陷，泥水混着血水，沿着冰冷的甲片边缘，沉重地滴落在光洁的青石板上，晕开一片一片的污渍。
“逆子！跪下！”
大乾帝一眼瞥见他这副狼狈模样，脑中浮现的却是他为红颜闯下弥大祸的传闻，新仇旧恨瞬间点燃，厉声咆哮如雷霆炸响。
夜墨身形一顿，眼神深处掠过一丝复杂，却未辩驳分毫，依言“咚”地一声，双膝重重砸在冰冷的石地上。
“！你这副鬼样子，是怎么弄的？”大乾帝手指如戟，直指夜墨面门，胸膛剧烈起伏。
夜墨抬手，姿态平静却带着一丝不易察觉的疲惫，拱手行礼：“禀父皇，儿臣正于西城区炸山，疏通洪水。得父皇急召，不敢延误更换衣物，故狼狈觐见，请父皇恕罪。”
“疏通洪水？”
大乾帝仿佛听到了世间最荒谬的笑话，脸色铁青，一字一顿地质问：“朕怎么听，你是为了给那位苏姑娘修建药园的灌溉渠，特意去兵部讨了火药，炸山去了？是不是？！”
“是。”夜墨的声音清晰，并无半分犹豫。
“刚才是你炸了山，震毁撂岸，引河水肆虐……”
“是。”夜墨再次承认，试图解释，“父皇，在炸开山体时，儿臣……”
“你这个混账东西！”
大乾帝根本不容他完，积攒的怒火瞬间冲破理智的堤防。
他猛地抓起御案上那方沉重的紫金砚台，看也不看，狠狠朝下方掷去！
砚台裹挟着帝王之怒，划出一道凌厉的弧线。
夜墨跪在阶下不远，不闪不避。“噗”的一声闷响，砚台正中他额角，随即滚落在地，发出一连串刺耳的磕碰声。
一缕刺目的鲜血，立时从夜墨乌黑的发间蜿蜒渗出，迅速爬过他苍白的脸颊，与雨水、泥污混在一起，滴落在他染污的铠甲上，洇开一片暗红。
大乾帝看着自己扔出砚台的手，指尖抑制不住地微微颤抖，心底深处仿佛也被那砚台狠狠砸了一下，一阵绞痛。
这个儿子……
他寄予厚望的儿子啊！
为何偏偏要行此遭谴、惹民怨的蠢事！
若不严惩，何以面对这煌煌日，何以堵住那下悠悠众口！
殿内死寂。
满朝文武噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
陛下执政数十载，素以贤明着称，动怒虽有，却从未如此失态，更从未对皇子动过手！
一些大臣深深埋下头，心中已翻江倒海。
经此一事，祈王殿下算是彻底折戟沉沙，再无与瑾王殿下争锋的资本了。
更有目光隐晦地扫向一直为夜墨话的吏部尚书周正宏，带着几分幸灾乐祸的怜悯：这位从不站队的“周铁面”，初次押宝，便看走了眼，押了个大的祸根！
夜墨的身躯依旧挺得笔直，任凭额角的鲜血肆意流淌，既不呼痛，也不去擦拭。
他倔强地抬起头，染血的目光直直迎向御座上那高高在上的身影，声音带着一丝压抑的沙哑和难以置信的痛楚：“父皇……您为何……如此对儿臣？”
“你……”大乾帝正要怒斥，殿外又有太监捧着奏折，脚步踉跄地冲了进来：“陛下！瑾王殿下又传急报！”
大乾帝狠狠剜了夜墨一眼，一把夺过奏折，展开一看，紧锁的眉头似乎松动了一丝。
他将奏折狠狠摔在夜墨面前的地上：“睁开你的眼睛看看！看看你皇兄此刻在为百姓做什么！再看看你自己做了什么！”
摊开的奏折上，一行遒劲的字迹清晰可见：“灾民已悉数转移至庄园安置，热食暖衣，人心初定，请父皇宽心。”
夜墨的目光扫过那行字，眸中锐光一闪，随即抬起染血的脸，直视帝王，声音带着一种近乎荒谬的冷静：“父皇，何来灾民？”
大乾帝被他这明知故问的“疯话”噎得一时语塞，随即暴怒更甚：“夜墨！你是被炸昏了头不成？你炸毁山体，震垮堤岸，暴雨倾盆，洪水泛滥，城西村庄尽成泽国……你……你……”
他指着夜墨，手指因愤怒而剧烈颤抖，“犯下如此滔大祸，还敢问灾民何在？你……”
“父皇！”夜墨的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“方才负责巡河的官员与巡察御史亦随儿臣同来。父皇何不听听他之言，再定儿臣之罪！”
“你想狡辩？好！好！”
大乾帝怒极反笑，看着儿子这副“死不悔改”的模样，只觉一股邪火直冲灵盖，“宣那巡河官！朕倒要听听，你们能编出什么衣无缝的辞，来‘服’朕，还有这下万民！”
他刻意咬重“服”二字，心中已是万念俱灰。
此事，已非他一人之心意所能左右！
片刻，两个同样浑身湿透、泥浆满身的官员连滚带爬地冲入大殿，扑通跪倒。
其中那位巡河官声音却带着一种奇异的亢奋：“臣……臣叩见陛下！”
“陛下！大喜！大的喜事啊！”这官员一开口，便是石破惊的“大喜”二字，震得满殿君臣皆是一愣。
不少人心中暗忖：莫非这人与祈王一样，都被炸得失心疯了？
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