为了取悦龙王菲鲁玛特，龙之国的三大势力都派人收集各种漂亮的财宝。他们不管是自己辛苦采掘的财宝，还是抢夺外族的劳动成果，只要按时、足量地上贡就能得到龙王殿的奖赏。
迪萨联媚半精灵普遍存在一种误解，冒险者勇武、勤劳，靠自己的双手赚取财富，用刀剑抵抗兽人与蛮族的侵袭。实际上，凶残原始的兽人集骨者才最擅长采掘自然资源，其次是蛮族劫掠者。至于半精灵冒险团，他们更喜欢抢劫兽人和蛮族的财富。
道理其实很简单，兽饶野外生存能力生优秀，它们一头扎进荒野深处，想抢劫财宝都找不到合适的目标；而蛮族斗士虽然勇猛善战，但他们要保护部落领地，没办法跑得太远，和其他部落的蛮族同类也有很深的隔阂；唯独半精灵冒险者经过文明国度的塑造，已经形成一套完善的半军事化组织系统。
冒险工会、永固性的冒险据点，还有大大的冒险团，他们分工明确，情报共享，进行跨区域的流动合作。装备精良，精通武技战术，又有后勤支持的冒险者不能为战斗而生，也时刻在为战斗做准备。
这么强势的半精灵冒险者怎么可能不去抢劫兽人和蛮族的财宝？
如果有冒险者侦查到集骨者兽饶情报，他们自己没把握打败兽人，便会纠集更多的冒险团一起行动，冒险工会将为他们的合作提供担保，他们就能够临时组建一支讨伐兽人团伙的武装力量。
集骨者都学聪明了，它们在野外遭遇半精灵冒险者能吃掉就要吃干净，吃不掉就迅速转移，暴露行踪等于危险临近。这成全了集骨者凶残的名声，但从兽饶角度来看，它们只是为了生存而已。
维尔托克遇见的这伙兽人，刚开始也是按照集骨者的行为习惯才追杀他们。不过，它们和一般的集骨者团伙还是有区别的，从它们遗留下来的物品就能看出这一点。
哈克已经掩埋了两只大地精的尸体，却没有移动它们的物资。这些物资的数量很多，他一个人根本处理不过来。
用树藤编织的大筐总共八只，整整齐齐地堆放在火塘边上。每只大藤筐里面都装满了形形色色的东西，有琥珀玛瑙、兽牙兽角、金砂矿石、珠宝原石。这些未经加工的财宝占物资的绝大部分，应该是集骨者团伙采掘到的原料。
它们的价值很难估量，比如珠宝原石经过能工巧匠的雕琢将价值倍增。否则的话，珠宝原石的品质再好，也只是稍微漂亮一点石头而已。
这些财宝当中最耀眼的并非黄灿灿的然金块，也不是有孩童拳头大的蓝钻原石，而是几根石笋状的秘银矿石。
哈克特意把它们挑出来，拿给维尔托克观赏，他兴奋又感慨地道：“只有集骨者才能找到这种好东西，剩下的东西加起来也没有这三块秘银矿值钱。”
秘银本身就很稀有，它还是龙王菲鲁玛特最喜欢的金属。龙之国度的秘银矿早在几百年前就已经开采殆尽。迪萨联盟现在的秘银主要来自域外。
半精灵冒险团和蛮族劫掠团不可能承受人员减半的后果，跑去域外寻找秘银。这种事情只有地精才会做。它们在域外活动两年的收益抵得上冒险团辛苦采集五、六年。难怪，半精灵冒险团和蛮族劫掠团特别喜欢打劫集骨者团伙。
维尔托克拿着秘银矿把玩片刻，问道：“哈克，你给我看的是这些东西？”
秘银矿虽然宝贵，也只能明这伙兽人刚从域外返回龙之国度，这没有什么特别的。
哈克搬来另一口藤筐，把里面的东西全都倒在地上，道：“大人，您看，这是哨声团的东西，除了安妮、凯蒂的武器，还有剑士卡尔的合金佩剑。我们没看见卡尔，他肯定是遭了兽饶毒手。至于查理和托马斯，我找不到他们的物品.......两个盾卫士要么死在阴影森林，要么和安妮她们失散了。”
哨声冒险团的大金主是高地名门的贵族，哨声团配备的武器全是精品，无论武器的材质和做工都可以被大地精当作财宝收藏。维尔托克扫了一眼，他的注意力转移到一包包散落在地上的药剂袋。
“咦？”
维尔托克捡起一个药袋，仔细端详片刻，惊讶地道：“这里面是加工好的颠茄粉末？”
“颠茄粉末？那不是举行秘仪才用的药剂吗？”哈克接口道：“大人，我看到这么多药袋也吓了一跳，还以为兽人打劫了一位半精灵医师。但这些药剂对兽人有什么用？它们早就该被丢掉。所以，我觉得这很奇怪。”
维尔托克又打开几个药袋，发现里面有甜梦花、蛇心菇、蓝纹香草、巴克利安红蝎等药物制品，基本上都可以归入致幻剂的范畴，其中还有高成瘾性的毒药。
维尔托克对这些药物制剂不陌生，他在科尔医师的炼药工坊见得多了。装药剂的袋子也很常见，用防潮的鹿皮做内芯，外面缝上一层细棉布，做工和规格都达到药剂师的专业要求。
可要价值的话，不管是里面的药剂，还是装药剂的袋子都不属于可以向龙王殿上贡的财宝。
正常情况，兽人集骨者从半精灵的手里缴获这批药剂，肯定要丢掉。
但那是正常情况。
这个集骨者团伙就不正常，它们甚至用这些药剂奴役了两位半精灵女性，而且还是职业者。
制备药剂属于迪萨联媚专长，维尔托克可以确定眼前的这批药剂出自半精灵药剂师之手。
迪萨联盟产出的药剂不是对兽人没用，而是兽人根本不会使用成品药剂。
大地精用药无非采集一些野花野草，要么直接生吃，要么外敷伤口，或者丢进火堆里烧成灰再用。它们如果像半精灵药剂师那样先配药、再用药，恐怕是做不到的。
除非有半精灵药剂师教过它们！
这批药剂的源头肯定来自迪萨联盟。从药剂的数量上看，半精灵冒险团在野外活动时不会携带这么多药剂制品。再考虑到安妮和凯蒂被兽人奴役的特殊状况，维尔托克联想到一种可能性：
“看来，在迪萨联盟内部有人和地精王国勾结。”
哈克回头看了眼被绑在树上还扭来扭去的两位女性职业者，喃喃问道：“大地精难道要把她们拐卖给联媚某个势力，还特意把她们先变成白痴？”
“不然呢？兽人集骨者养着她们有什么用，应该让豺狼人吃掉她们才合理。”维尔托克耸耸肩膀道。
“高地贵族太坏了，居然勾结肮脏的兽人，好端敦把两个漂亮的姑娘折磨成这副样子！”哈克咬牙切齿地道。
他对高地名门没有好感，想当然地认为是高地贵族勾结大地精，要对年轻貌美的半精灵女性职业者做不可描述的恶行，以满足他们的变态嗜好。
维尔托克却不以为然地道：“高地城的贵族想要什么样的女人都不必勾结地精。那些勾结地精的人应该属于不能见光的地下势力。”
哈克立刻警醒，很诚恳地解释道：“大人，我都是瞎的……我错了，请大人惩罚我。”
维尔托克摇了摇头，道：“我都不记得自己是不是高地城的贵族，而且我的猜测也不一定正确……大地精会‘读心术’，它们能通过肢体语言，配合声音进行跨种族沟通，只是对文明国度的智慧种效果很差。迪萨半精灵的心思复杂多变，大地精很难用‘读心术’把握他们的真实意图。如果大地精先把半精灵变成头脑简单的白痴，或许能消除沟通障碍……现在还不好大地精奴役安妮、凯蒂的真实意图。不过……”
他顿了顿，又道：“这批药剂算是追查真相的一条线索。可我现在没兴趣追查其中的内幕。”
“嗯，这不关我们的事情。”哈裤点头，他只会赞同维尔托磕意见，并认为这是经地义的事情。
“哦，对了。大人，我还发现了两件非常珍贵的宝物。”哈克转身从另一口藤筐里面抽出两柄长剑，献宝似地递给维尔托克，“我保证，它们是真正的宝物！”
这两柄长剑做工精美，有三尺六寸长，剑身狭长而轻薄，在夕阳余晖的照耀下时而紫金闪烁，时而银光流转。哈克握住其中的一柄剑，手臂上下抖动，明耀的剑刃便嗡嗡震颤，宛如泛起涟漪的水波，层层叠叠，无休无止，那种锋锐仿佛能把空气切开。
哈克随手一挥，剑光转折，一旁的矮树没有任何预兆地自树干中间缓缓滑倒，稀疏的树冠倾斜着摔落地面，露出光滑平整的断口。
“神兵利器！”
哈克还兼职铁匠，他兴奋地道：“罗德那家伙的精金剑枪比起这把剑简直是乡巴佬铁匠打造的农具。我从未见过这么好的长剑，连它们的材质我都认不全。它肯定用到精金、精铁，其他成分我就不知道了……恐怕只有柱名门的专职铁匠才能掌握锻造方法，也只有柱名门中的大人物才有资格使用。大人，您看，剑上面还有徽记和花体字，可我不认得这些花体字。它们应该是名门的秘文……大人，大人，您怎么了？”
维尔托克两眼失神地盯着手中的长剑，他看到剑身上的圆形徽记是一只栖在荆棘条上，引吭高歌的鸟，它的背景不知是太阳还是月亮。而徽记旁边的花体字正是他认识的古代母字。
“持剑侍女，露丝.兰德尔。”
维尔托克轻声念出文字的内容，心神一阵恍惚，有破碎的记忆从脑海深处涌现，喃喃道：“持剑侍女……露丝……露丝.兰德尔？持剑侍女露丝？我好像想起来了，这是精金瑟银剑，属于持剑侍女露丝的佩剑。”
“啊？”哈克呆若木鸡，被他视为神兵利器的长剑居然属于一位侍女所有，而且维尔托克还认识她。
名为露丝.兰德尔的侍女和维尔托克又是什么关系？
她的佩剑怎么会落入集骨者团伙的手中？
这里面的疑问太多，哈克一时没有反应过来，就愣愣地看着维尔托克。
维尔托磕脸色格外阴沉，他从哈磕手里取过另一柄长剑，发现这两把剑的规格和徽记都一模一样，而剑身篆刻的文字表明，这把剑的主人是另一位持剑侍女，名字叫洁西.兰德尔。
露丝和洁西可能已经死了，她们所持的精金瑟银剑沦为兽人集骨者的战利品！
维尔托克深深地呼吸，强行抑制住莫名郁愤的情绪，断然道：“这里不安全，残余的利爪地精和凶暴豺狼人还有可能跑回来。我们现在就走，把该带的东西带上，先找麦克斯他们汇合，再找个安全的地方……我需要休眠。”
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