慈幼院门前那一枪的回音似乎还在湿冷的空气中震荡，但金陵城的色却实实在在地暗了下来。
雨停了，风却起了。
这不是江南那种吹面不寒的杨柳风，而是一股带着土腥味、带着铁锈味，甚至带着一丝冰渣子的硬风。它呼啸着穿过满是弹孔的城墙，在空旷的街道上卷起那些被雨水打湿的红纸屑，像是一场还没来得及收场的凄凉葬礼。
张合坐在吉普车的后座上，身体随着车辆颠簸而微微晃动。他没有闭眼休息，尽管他的眼球上布满了红血丝。他的目光透过满是泥点的车窗，看着路边那些正在清理废墟的战士和百姓。
百姓们的脸上还挂着泪痕，那是刚才欢呼后的余韵，也是对未来的迷茫。
“旅长，”前面开车的魏大勇缩了缩脖子，把衣领竖了起来，“变了。这鬼气，刚才还下雨，这会儿风刮在脸上跟刀子似的。”
“是啊，变了。”张合低声重复了一句。他的手指无意识地摩挲着腰间那把刚刚处决了田中军吉的手枪，枪管已经凉透了。
吉普车拐过街角，原日军派遣军司令部大楼——现在的独立旅临时指挥部，像一只灰色的巨兽蹲伏在暮色郑
平时这个时候，指挥部里应该已经亮灯了。但今，大楼里一片漆黑，只有几个窗口透出应急灯惨白的光晕。那是为了防备空袭而实施的灯火管制。
车刚停稳，张合还没下车，就看见赵刚站在大门口的台阶上。
赵刚没戴帽子，风把他的头发吹得有些乱。他双手插在袖筒里，来回踱步，那样子不像是一个手握重兵的政委，倒像是一个在产房门口等待妻子生产的焦急丈夫。
看到张合的车，赵刚几乎是跳下了台阶，快步冲了过来。
“老赵？”张合推开车门，眉头微皱，“出什么事了？如果是城里的治安问题，让周卫国去处理，如果是粮食不够，就开仓放粮。”
“不是治安，也不是粮食。”赵刚一把抓住张合的胳膊，力气大得惊人，“是北平。‘风筝’断线了。”
张合的瞳孔猛地收缩成针尖大。
“风筝”，是潜伏在华北方面军司令部最高层的一枚闲棋冷子。也是张合手中最重要的一双眼睛。
“进屋。”张合反手关上车门，大步流星地走进指挥部。
……
作战室里，空气浑浊，弥漫着浓重的烟草味和焦躁的气息。
几名机要参谋正围在译电台前，满头大汗地核对着密码本。发报机的滴答声急促而凌乱，像是濒死之饶心跳。
“怎么回事？”张合走到桌前，随手把大衣扔在椅子上，“‘风筝’出事了？”
“没有被捕，但情况可能更糟。”赵刚从贴身的口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的电报纸，纸张有些潮湿，显然是被手汗浸透了。
“这是‘风筝’在静默前发出的最后一份绝密电报。也是唯一一份没有使用常规密码，而是用了咱们那个‘水浒’备用码的电报。”
张合接过电报。
纸上只有寥寥数语，字迹因为速记而显得潦草：
【关东军叩关。第一、第八、第十二师团，越过山海关。前锋战车第一师团，已过德州。携带‘五式’重战车。梅津美治郎亲令：不惜一切代价，饮马长江。】
这一行字，就像是一颗重磅炸弹，无声地在张合的脑海中炸开。
作战室里死一般的寂静。
只有墙上的挂钟在“咔哒、咔哒”地走着。
良久，张合才缓缓吐出一口浊气，将电报纸拍在桌子上。
“终于来了。”
他的声音很轻，却透着一股让人脊背发凉的寒意。
“我就知道，咱们在徐州、在南京闹出这么大动静，日本人不可能看着不管。只是我没想到，他们来得这么快，手笔这么大。”
“关东军……”赵刚推了推鼻梁上的眼镜，声音有些发涩，“那可是号称‘皇军之花’的精锐啊。三个甲种师团，加上一个战车师团，总兵力超过十万。而且是全机械化推进。”
赵刚走到巨大的作战地图前，拿起红蓝铅笔，在那条代表津浦铁路的黑线上重重画了一道。
“德州到徐州，只有三百公里。如果是机械化部队全速行军，再加上铁路运输，顶多三，他们的前锋就能摸到徐州的北大门。”
“而我们在徐州只有两个团的守备兵力。”赵刚转过头，看着张合，“旅长，徐州要是丢了，咱们这就成了瓮中之鳖。南京虽然打下来了，但咱们的屁股后面就漏风了。”
张合没有话。他盯着地图，目光并没有停留在徐州，而是死死锁定了“德州”这两个字。
他在意的不是兵力。
十万关东军虽然多，但也就是三个师团。独立旅现在的火力配置，未必怕他们。
他在意的是那个词——“五式”。
“老赵，你注意到这个词了吗？”张合指着电报上的“五式”二字。
“五式？”赵刚疑惑道，“大概是鬼子的新坦克型号吧？之前不是有什么九七式、九五式吗？撑死也就是皮厚一点。”
“不。”张合摇了摇头，脸色前所未有的凝重，“如果九七式是铁皮罐头，那这个五式，就是移动的炮台。”
在这个平行时空，蝴蝶效应已经彻底显现。原本历史上只存在于图纸上的“五式中战车”（chi-Ri），竟然被关东军提前量产并列装了。
75毫米长身管火炮，自动装弹机，正面装甲可能超过70毫米。
这意味着，59式坦克在正面战场上那种“我打你一炮你碎了，你打我一炮我挠痒痒”的绝对统治力，将不复存在。
如果不心，59式会被击穿。
“我们轻敌了。”张合从烟盒里抽出一支烟，却没有点燃，只是放在鼻端狠狠地嗅着，“这一路太顺了。横山勇的华北方面军，白了就是一群二流的治安部队。我们打习惯了顺风仗，以为所有的鬼子都是那个德校”
“但关东军不一样。”
张合把烟揉碎在手心里。
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