chapter 1020: Venoms Sudden Rise, An Imperial Ascent.
决赛的规则更为严苛，题目由升平皇帝亲自拟定，竟是——“国本”。
二字一出，满殿皆寂。这是何等敏感的话题！国本，即国家之根本，储君之立，乃至……帝王之更迭！
众学子面面相觑，无人敢轻易下笔。这已非单纯的诗词较量，而是涉及政治立场的站队，稍有不慎，便是万劫不复。
林清臣眼中精光一闪，似乎早有准备，率先提笔，文思泉涌。他的诗作，通篇颂扬立嫡立长之正统，隐晦指向大皇子，辞藻华丽，引经据典，可谓四平八稳，深得不少保守派官员的暗暗颔首。
其他学子也陆续完成，大多围绕着“仁德”、“贤能”等泛泛而谈，不敢触及核心。
轮到海宝儿。他缓步走到案前，却并未立即动笔。他抬头，目光平静地看向龙椅上的平江门，又扫过一旁神色不动的平江远。
昨日被迫下跪的屈辱，与家国安危系于一身的沉重，在此刻都化为了他笔下的千钧之力。他提笔蘸墨，手腕沉稳，落笔如刀：
“沧浪不移磐石志，立身岂在冕旒间？
民心所向即丰碑，古来圣贤亦凛然。
莫道深岩藏虎豹，会当云壑起龙渊。
风卷地三千丈，终化甘霖沃九原。”
诗成，满殿哗然！
这首诗，没有直接拥护任何一位皇子，却鲜明地提出了“民心所向”、“唯有德者”的标准！尤其是其中两句“莫道深岩藏虎豹，会当云壑起龙渊”，更是石破惊！
这几乎是在质疑现有的继承秩序，暗示真正的“真龙”无需依仗出身，其本身的光芒就足以让一切险阻（万壑）显得卑微！
这已不是简单的诗作，而是一篇挑战皇权继承规则的宣言！
“狂妄！”
“大胆海宝儿，安敢妄议国本！”
立刻有官员出声呵斥。
龙椅上，平江门的脸色瞬间阴沉如水。他要的就是这种效果！海宝儿果然没影辜负”他的“期望”！
“好一个‘真龙出世万壑卑’！”平江门的声音冰冷，带着无形的威压，“海宝儿，依你之见，我升平帝国，谁才是这‘真龙’？是朕那居于深宫、德才兼备的大皇子，还是……朕这协理政务、素有贤名的太子？”
他将“太子”二字，咬得极重。目光如剑淬毒，直刺平江远和海宝儿。
这是赤裸裸的挑拨，逼着海宝儿站队，更是将平江远直接推到了风口浪尖！
所有饶心都提到了嗓子眼。清臣嘴角勾起冷笑，等着看好戏。
海宝儿深吸一口气，正要开口。忽然，他感到手掌一直微微发热，骤然变得滚烫！一股狂暴躁动的情绪毫无征兆地冲击着他的心神，眼前甚至出现了些许幻觉，龙椅上的平江门仿佛化作了狰狞的鬼魅！
是毒发了！就在这最关键的时刻！
他强忍着头颅的刺痛和心中的暴戾，知道这是皇帝的阴谋，想要他失控，想要他攻击平江远！
然而，就在他几乎要控制不住，眼神开始变得混乱之际，一直静坐的平江远，却忽然站了起来。
他并未看海宝儿，而是面向升皇，躬身一礼，声音清越而沉稳：“父皇，海公子此诗，意在阐明‘德’为立国之本，选贤与能之重要，并非特指某人。儿臣以为，此论深合古圣先贤之道。至于谁为‘真龙’……”
他微微一顿，抬起头，目光坦然迎向平江门那探究、冰冷甚至带着一丝杀意的眼神，缓缓道：“……命自有归，人心自有秤。儿臣相信，在父皇圣明烛照之下，帝国国本，必会稳固如山。”
这番话，看似谦恭，实则将皮球又踢了回去，滴水不漏，更是隐隐点出“人心”与“命”，与海宝儿的诗形成了微妙呼应。
平江门眼中寒光更盛。他没想到，平江远在慈压力下，依旧如此镇定，不仅化解了逼问，还与海宝儿形成了某种无形的默契。
“好！好一个‘命自有归，人心自有秤’！”平江门怒极反笑，“看来太子与海宝儿，倒是英雄所见略同！”
他话音未落，异变陡生！
一直在旁虎视眈眈的林清臣，突然厉喝一声：“海宝儿！你竟敢对陛下释放杀意！欲行刺驾吗？！”
他这一声灌注了内力，震得殿内嗡嗡作响。同时，他袖中一枚淬毒的短箭悄无声息地射出，目标并非海宝儿，而是——
龙椅上的平江门！但他计算好了角度，这短箭会擦着皇帝身侧飞过，最终的证据，却会指向因“虫凭契”毒发而气息不稳、眼神狰狞的海宝儿！
“护驾！！”宫腾尖利的声音响起。
侍卫瞬间涌动。
而也就在这一刻，深受毒素影响、又被林清臣言语刺激的海宝儿，终于压制不住那股狂暴的意念，他眼中红芒一闪，体内蛰伏的内力轰然爆发，身形如电，竟真的朝着——平江门的方向扑去！
在他的幻觉和失控的感知中，最大的威胁，来自那个深不可测、可能窃据鳞国太子之位的“平江远”！
“少主！不可！”平江远失声惊呼。
他面对海宝儿突如其来的、裹挟着凌厉劲风的攻击，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有了然，更有一种难以言喻的决断。他并未闪避，而是缓缓抬起了手，掌心之中，一股柔和却磅礴如海的力量开始凝聚。
他没有选择解释，也没有选择完全防御。因为在更高的层次上，他感知到了一股更强大的意念，如同高高在上的神只，正冷漠地注视着殿中的一牵
这一刻，紫宸殿上，杀局引爆！
帝心难测，兄弟阋墙，毒计连环，高手窥伺。
“少主，快清醒点！！”平江远抬起掌心，正对前方，空气凝成了无形的壁障。
海宝儿挟带着赤红光芒的凌厉一击撞在上面，竟发出沉闷如雷的巨响，气浪以两人为中心轰然扩散，吹得近处官员衣袂狂舞，几案上的纸张四散纷飞！
“嗬……”海宝儿喉咙里发出不似人声的低吼，眼中红芒更盛，一招被阻，体内那被“虫凭契”引动的狂暴内力更是如脱缰野马般奔腾不休，化掌为指，指尖凝聚起一点令人心悸的寒芒，直刺平江远眉心！
这一下，已是搏命的杀招！
平江远眉头微蹙，他看似只抬了一只手，身形微侧，便以毫厘之差避开了这致命一指。那点寒芒擦着他的鬓角掠过，带起的锐风竟将他几缕发丝切断。他并未还击，而是并指如剑，快如闪电般点向海宝儿胸前几处大穴，试图封住其狂暴的内力流转。
手法精妙，蕴含着一种与升平帝国武学路数迥然不同的中正平和之意。
“太子殿下心！”
“快拿下这狂徒！”
殿内侍卫蜂拥而上，刀剑出鞘之声不绝于耳，但两人交手的气劲过于强横，寻常侍卫根本难以近身——很显然，太子平江远是想用这样的方式，阻止和延缓侍卫们的进攻，好给海宝儿恢复神志的时机。
龙椅上，平江门看着这“如愿以偿”的自相残杀，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。然而，这弧度很快便僵住了。因为他发现，平江远在面对海宝儿这狂风暴雨般的攻击时，展现出的从容与那种深不见底的实力，远超他的预估！
这绝不是一个养尊处优的皇子该有的身手！
“果然……你果然不是朕的远儿！”平江门心中狂吼，杀意更浓。
就在此时，那枚被林清臣射出的淬毒短箭，已悄无声息地飞至龙案之前！计算精准，看似凶险，实则只会造成一场虚惊。
然而，异变再生！
一直仿佛被遗忘的宫腾，眼中闪过一丝决绝。他看似因惊吓而踉跄一步，袖中一枚不起眼的玉珠却悄然滑落，精准地撞在了那枚短箭的尾部。
叮！
一声微不可闻的轻响，短箭的轨迹发生了极其细微的偏转——原本擦着皇帝身侧飞过的箭矢，此刻正直奔平江门的心口而去！
这变化发生在电光火石之间，连射出短箭的林清臣都脸色剧变！
“陛下！”宫腾发出凄厉的尖叫，奋不顾身地扑上前想要挡驾。
千钧一发之际，一道身影凭空出现在龙椅之前。来人只是随意地一伸手，那枚去势凌厉的毒箭便被他用两根手指稳稳夹住，就像拈住一片飘落的羽毛。
这是一个身着朴素僧袍的老者，面容普通，唯有一双眼睛，深邃得如同万古星空，淡漠地扫视着殿内的一切纷扰。他站在那里，周身并无强大气势外放，却让整个喧嚣的大殿瞬间陷入了一种诡异的凝滞，连正在交手的海宝儿和平江远，气机都不由得一滞。
来人正是弘法大师！
“大师快……拿下他们！”平江门失声叫道，声音中带着一丝难以掩饰的恐惧。
弘法大师看都没看指尖的毒箭，目光先是落在眼神混乱、挣扎于毒素与理智边缘的海宝儿身上，微微闪过一丝讶异，随即又看向神色凝重、已然停手的平江远，最后，才淡淡地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严：
“阿弥陀佛，一场好好的诗会，何必闹到如簇步？！”他指尖微微用力，那枚淬毒短箭瞬间化为齑粉，随风消散。“定！切勿玩火，玩火终将自焚。”
海宝儿和平江远二人，在弘法大师那平淡的目光注视下，竟感到一股彻骨的寒意，一时间竟真的定立当场……
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