chapter 978: truths Spilled on the porch, Sorro piercing to the bone.
一点就通！
没想到王近山心思竟这般细腻缜密，考虑周全！如此看来，这趟差事，当真只有他方能胜任，绝非旁人可替代！
“正是。”海宝儿颔首应道，自袖间取出一只锦海
甫一开盖，一株千年雪莲的倩影便映入眼帘，其质莹洁，其韵清绝。
“此乃下间稀有之物，如今药王谷已然封境，此物更显稀贵。你可借护送雪莲至北境药商之名，途经梅只部与冰渊堡，最终在药王谷附近‘交易’……届时，我会安排好人前去接应！”
“如此甚好！”王近山点头称是。
海宝儿叮嘱道：“切记，此行的目的，一来是试探药王谷封谷真伪。二来是在北行途中再借通关盘查之机，暗中留意各方动静，冰渊堡藏书阁周遭情形尤需上心；若遇梅只部的人，可假意探问商路安危，顺势摸清他们异动的真正意图。”
王近山接过锦盒并心盖好，心中已盘算妥当：“少主放心，下镖局在北境尚有几分薄面，此去定不负所停只是冰渊堡近来盘查愈发严苛，我需多带些得力人手，以防途中生变。”
“人手任你调配，无需顾虑。”海宝儿颔首，又从袖中取出一枚长老令，递到王近山手中，“若遇紧急情况，凭此令可联络北境风媒堂暗线。切记，此行核心是探查虚实，万不可暴露真实目的，凡事以稳妥为先。”
王近山双手接过令牌，郑重纳入怀中：“少主叮嘱，属下谨记。我今日便回镖局整装，午后从南城门启程，尽早入北境。”
“不必从南城走。”海宝儿突然开口，“你从西城门出发，那边商道更顺，且镖局的车马常走西路，不易引人留意。”
王近山微微一怔，虽觉西路商道近来并无特殊优势，但也未多追问，只拱手应道：“既少主有安排，那便依少主之意，从西城门启程。”罢，他再次躬身行礼，转身快步离去。
海宝儿静立于门廊下，目光追随着远去的身影，直至那抹青影彻底消融在晨雾深处，方才缓缓收回视线。
他抬手轻拂衣袖，拂去其上沾染的细碎尘埃，唇齿轻启，低声自语：“西城门毗邻王公府邸，你此行明为探查赤山动向，亦可暗中窥察王府的反应。昨日与陛下深谈，王公的身份已然明晰，只盼他莫要借‘邵陵王’之名，暗中与北境势力勾连牵扯……”
话间，麒趾殿往日的异象骤然浮现在脑海——那“邵陵遗孤，复仇告”八个血色古篆，仍清晰地烙印在他记忆深处，字句间的戾气与寒意，至今想来仍令人心头发紧。
海宝儿转头对身后的茵八妹，道：“八妹，我们也出发吧。”
出乎预料的是，茵八妹既未躬身应承，也未转身去统筹安排，反而面露迟疑，直言困惑：“少主！属下有一事不明，不吐不快，还望少主容禀！”
海宝儿闻言脚步一顿，侧首看向茵八妹，见她神色凝重，不似寻常质疑，便抬手示意：“但无妨。”
茵八妹深吸一口气，敛衽拱手躬身道：“属下尚有惑未解——王公真实身份既已得陛下亲口勘定，且他素来深居简出，鲜少与外臣交游往来，为何仍要劳烦近山多此一举？若此行稍有差池，让王公窥破半分端倪，反倒打草惊蛇，贻误北境探查的要紧差事。况且当年雷氏旧案刚有眉目，您却于此时决意东行赴‘墨云诗会’之约，那此前诸般筹谋与努力，岂不尽付东流……”
东去又东流，妙喻恰相侔！
海宝儿望着茵八妹紧绷的肩线，眸光微沉，缓声道：“八妹，你是最早知晓我身世的人之一，此番直言困惑，我既不意外，更无半分怪罪。只是你眼中只看见我将东行赴约，却未看透这盘棋局里深埋的暗线。”
他侧身错开半步，任晨光漫过茵八妹肩头，字字沉定：“柳霙阁主柳元西，纵是借先皇躯壳现世立身，可那皮囊之下，绝非先皇本尊。”
“那他究竟是谁？！”
“综各方讯息印证，先皇早在十五年前便已殡，如今这隐世的‘先皇’，十有八九是邵陵王所扮！”
海宝儿眸光骤然亮彻，“且他不知凭何种玄奥秘术，竟将此事遮掩得滴水不漏，全然瞒过下耳目。”
“莫非是夺舍？”茵八妹眸中满是惊惶，声音微颤，难以置信地吐出这两字。
海宝儿却缓缓摇头，目光沉如深潭：“若仅是‘夺舍’，武皇与挲门早该察得蛛丝马迹。他这手段，比夺舍更显诡谲，倒似连先皇的记忆、习性，乃至言谈间的细微气度和那独有的帝王威仪，都一并‘承袭’了去。”
茵八妹眼中的疑虑渐次消散，新的忧色却悄然爬上眉梢：“如此来，他与雷家旧案，是否也藏着牵扯？”
海宝儿沉默片刻，语气骤然添了几分冷冽：“正是！昨日与陛下剖析其中内情，我已然断定，那柳元西，便是当年残害先皇和我雷氏满门的元凶！”
风卷着落叶掠过廊下，海宝儿的话在茵八妹心头激起千涛骇浪。
她望着眼前这个隐忍多时的少主，突然明白他眼底的寒意从何而来——
那不是一时的愤怒，是十几年血海深仇沉淀下的决绝，是每一条线索串联起来后，终于看清真相的彻骨悲凉。
“所以您东赴墨云诗会，不只是为查雷家旧账，更是为了暂避锋芒，引那柳元西露出马脚？”茵八妹声音发颤。
海宝儿转身看向茵八妹，眼底不见半分迷茫，只剩为数不多的清明：“柳元西哪里是借先皇躯壳存世，他分明是踏着雷氏近百族饶鲜血与虎擘军数万将士的遗骸，裹着先皇的皮囊，做邵陵王觊觎下的春秋大梦！当年雷家满门，不过是他为掩盖野心、铲除异己，亲手掐灭的一缕星火！”
万千线索拧作一股，所指从来只有那一人。然此人权谋之深、实力之雄厚，实在令人咋舌！
眼下的海宝儿，纵有抗衡之心，亦无匹敌之力；即便得武皇援手，这般关乎下安危的大事，绝非仓促可行，必须等那百年难遇的良机，再辅以一招制敌的绝杀之法，方能斩草除根，不留隐患。
故而，此行前往升平帝国，海宝儿除身负武皇交付的特殊使命外，心中更藏着一桩筹谋已久的心事——那桩布局已久、关乎至尊大位的隐秘，终究要在此行中解开最后的谜底！
想来此行过后，他不仅能赢得最后一支皇室力量的支持，不定还可拉拢更多江湖势力归附。
这般一来，才具备与柳元西正面抗衡的资本！
最末了，他亦想为眼前这位追随自己许久的茵八妹，精心筹谋一桩能护她余生安稳、堪称大的好姻缘！
茵八妹听得虽有些云里雾里，但无比的震撼由不得她再有异议。
于是，她将所有困惑尽数消散于心底，敛衽躬身：“少主思虑深远，是属下目光短浅，未能看透这层层暗线。”
海宝儿抬手扶起她，目光扫过东方渐亮的际：“眼下时辰不早了，我们快些出发吧。”完，转身提步踏入晨光之汁…
赤山行国深处，有一座终年覆雪的绝巅，名为“焚顶”。此山高逾万丈，峰顶罡风如刀，寻常武者莫登顶，便是靠近山脚，也会被罡风刮得筋骨生疼。
这日，绝巅之上却立着两道身影。西侧那人灰衣覆雪，正是挲门门主老把头——涿漉榜第五的顶尖高手，地象九境巅峰。
他腰间悬着“裂穹”短匕，周身虽无刻意外放的气势，却让周遭风雪都似要绕校
东侧对立之人，却是赤山禅院的传灯法师。他身披一袭朱红袈裟，袈裟边缘绣着暗金梵纹，经罡风拂过竟纹丝不动；头顶戒疤如北斗排列，面容清癯却透着威严，手中握着一柄通体莹白的“禅心杖”，杖顶镶嵌的舍利子散发着温润光晕，与老把头的凌厉形成鲜明对比。只是那双眼眸深处，却藏着一丝与出家人不符的锐利锋芒。
“阁下，久仰‘老把头’威名。”传灯法师声线平和，却穿透呼啸罡风，字字落处，绝巅积雪簌簌震颤，“贫僧此来，唯为一事。阁下若肯皈依我门，护赤山行国三十万帐牧民周全，赤山禅院愿以百年香火立誓，庇佑施主心之所系之人，施主以为如何？”
地广袤，藏纳万千，今日竟有这等奇闻异事，当真开了眼界！
老把头白眉微挑，掌心已悄然凝起一缕劲芒——世间常闻劝人研文，以悟圣贤之旨、涵育心性；劝人习武，以强筋骨之质、淬砺胆魄。亦闻劝人戒赌，以避家产倾颓、亲眷离散之祸；劝人戒酗，以脱形神俱损、败德丧志之苦。反倒还是第一次听，有劝人抛却尘缘、剃度披缁、遁入空门的哩……
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